Ася спешила домой, окрылённая радостью. Она получила долгожданное повышение. Теперь и график будет весьма щадящий, и зарплата значительно выше прежней. Хотелось отметить это событие с мужем. Они так долго шли к этой свободе, и теперь можно будет больше времени вместе проводить, не придется больше отказывать себе в отдыхе. Для начала можно к морю поехать. Ася давно мечтала об отпуске в южных краях. Отрешиться от всего, лежать на берегу, плескаться в нежных теплых волнах. Вечерами гулять по набережной, держа супруга за руку.
Дети теперь взрослые, крепко стоят на ногах. Ася с Егором помогли им, как могли, теперь настало то время, когда дети выросли, а внуков пока нет. Можно пожить на полную катушку в свое удовольствие. Сейчас они с Егором соберутся и отправятся куда-нибудь поужинать. На ресторан пока Ася не могла бы отважиться, но в хорошем кафе посидеть можно. Женщина спешила поделиться новостью с супругом, даже лифт не стала дожидаться, побежала на седьмой этаж по лестнице. Поднявшись на пятый, решила отдышаться, подумав, что пора уже и здоровьем заняться. Раньше поднималась без остановок, а тут запыхалась. Услышав голоса, она насторожилась. Как будто говорил Егор. Но с кем он? Соседка что ли снова пришла просить ей телевизор починить. Хотя, на голос Марты Павловны женский совсем не похож. Да и разговор ведется на повышенных тонах.
– А я сказала, что он тут останется! – строго говорила незнакомка.
Ася прислушалась. О чем речь? Кто останется?
– Вы не имеете права, – ответил ей также строго Егор, – уведите его куда угодно, подальше отсюда, иначе я полицию вызову.
– Вот и вызови, и расскажи им все подробно, – возражала женщина и Асе это не нравилось. Она не понимала, о чем речь, но сердце сжалось от предчувствия беды.
– Послушайте, уходите немедленно, – потребовал Егор, и его заберите с собой.
В это время на седьмом этаже остановился лифт, из которого вышли соседи. Егор поприветствовал их, а женщина в это время юркнула, видимо, в лифт, двери которого тут же сомкнулись.
– Стойте, – крикнул Егор несмело, а потом Ася услышала звук закрывшихся дверей соседей и своей.
Она посмотрела в окно. Из подъезда выскочила шустрая старушка, и побежала к остановке, а через несколько минут она уже уезжала в трамвае.
Ася медленно побрела на свой этаж, а ноги были будто ватными. Что ее ждет? Кого оставила эта настойчивая незнакомка, и почему Егор был такой злой?
Переступив порог квартиры, Ася остановилась у двери. В коридоре на пуфике сидел Егор, обхватив голову руками, а рядом с ним стоял мальчишка лет трех, негромко хныкая. Услышав звук открывшейся двери, Егор вздрогнул и вскочил на ноги. Он молчал, а Ася посмотрела на ребенка, который тоже не сводил с нее глаз.
– Кто этот мальчик? – спросила женщина спокойно, – Что он делает в нашей квартире?
– Это мой сын, – пожал плечами муж.
Ася громко сглотнула, прошла в комнату и села на диван, откинувшись на спинку. Слова мужа раздавались в голове гулким эхом, а разум отказывался их принимать. Егор зашел за ней следом и, облизнув пересохшие от волнения губы, заговорил с большим трудом.
– Мне пытаются внушить, что это мой сын, понимаешь. Но я уверен, что все это ложь. Женщина привела ребенка и оставила здесь наглым образом. Я не знаю, что делать, Ася?! Может, в полицию обратиться?
– То есть, как это привела и оставила, если не уверена, что ты отец?
– Она-то как раз уверена, – покраснел Егор, – а я – нет.
– Значит, вероятность все же существует? – вскинула голову супруга, обжигая его осудительным взглядом.
– Нет, ну… – Егор замялся, опустив низко голову, – я не знаю теперь уже ничего совершенно.
В это время мальчик в коридоре плакал все громче и громче. Ася поднялась с дивана, вышла из комнаты и, взяв его на руки, отправилась на кухню.
– Что случилось? – спросила она малыша, – Ты голодный? Кушать хочешь?
Ребенок закивал, а Ася призадумалась. Ну и чем она его будет кормить?
– Отвлеки ребенка, – строго сказала Ася мужу, – Кашу манную хоть сварю, быстрее ничего не получится.
Егор покорно взял у нее мальчика и ушел с ним в комнату. А Ася спешно достала кастрюльку, крупу и молоко. Мысли будто все растворились, и голова осталась пустой, настолько, что казалась барабаном, что немного пугало. Когда каша была готова, Ася остудила ее и позвала Егора.
– Корми ребенка.
– Я? – испугался мужчина.
– Ну ты ведь потенциальный отец, – Ася вышла из кухни, закрыв дверь и подумав, что, возможно, ее мужа на самом деле обманули и ему нужна сейчас поддержка, вернулась.
Покормив мальчика, она включила ему аудио сказки, а сама позвала Егора в другую комнату, закрыв за собой дверь.
– Рассказывай, да не вздумай юлить, – посмотрела она на него с укоризной, и Егор рассказал.
– Помнишь, я на новогодний корпоратив ходил последний раз?! Потом ты спрашивала, почему я больше не хожу на все эти мероприятия, а я отшучивался все. На самом деле там-то все и случилось. Сразу скажу, что сам я ничего такого совершенно не помню. Дослушай! Пожалуйста. – Егор сделал жест рукой, чтобы Ася не перебивала, – ты так же помнишь, что отмечали мы в загородном доме, который обычно начальство снимает для всех подобных вечеринок. Ну, в общем, кто-то мне в шампанское водки плеснул, шутки ради, как потом прояснилось. И это ты знаешь, что мне в таком случае сразу нужно местечко для сна найти. Я поднялся на второй этаж, нашел пустую комнату и плюхнулся на кровать. А дальше, ты конечно, не поверишь, как в дешевой мелодраме. Просыпаюсь ночью от дикой жажды, и обнаруживаю, что я, в чем мама родила, а рядом коллега из бухгалтерии, спит, укутавшись в покрывало. Я мигом протрезвел, пока вещи, разбросанные повсюду, собрал, она проснулась, зовет меня к себе. Я в шоке. Пытаюсь что-то сообразить, да не выходит.
Егор немного помолчал, потом прочистил горло и, кашлянув в кулак, продолжил.
– Я пытался ей объяснить, что ничего ведь не могло быть, а она обиженку корчить давай. Дескать, как же мне не стыдно. Я совсем сконфузился. Поверить, конечно, не мог, но она слезно доказывала, что все по-взрослому, как мне не совестно только теперь комедию ломать. В общем, я извинился, не зная, за что, и сбежал оттуда. Было все равно, если даже гайцы остановят, а я с перегаром, лишь бы скорее оттуда уехать. Всю дорогу думал, как такое могло быть. Ась, ну ты ведь лучше других знаешь, что меня в таком состоянии и танком переедь, не проснусь.
Ася знала, конечно. Стоило Егору выпить водки хоть немного, ему только спать, а уснет, так не разбудишь, пока в себя не придет. Однажды им пришлось остаться ночевать у друзей из-за того, что Егор уснул в кресле, и его никак не удалось растормошить. А там квартира однокомнатная. Родители и четверо детей. Так Ася в кухне на стуле дремала всю ночь. Нет, хозяева были люди гостеприимные, предлагали матрас постелить, но она отказалась. Но сейчас-то откуда ей знать, что Егор на самом деле правду говорит. Может быть, воспользовался своей такой особенностью и теперь оправдывает измену.
– Ну, хорошо, – сказал Ася, – дОпустим, что что-то между вами все же было, в результате чего и появился на свет этот милый ребенок. Но с чего его к тебе привели-то именно сейчас.
– Да не могло ничего быть, Ася! Нина потом, после этого корпоратива подошла ко мне, извинилась. Сказала, что сама перебрала, вот и прыгнула в койку к первому попавшемуся, а теперь беременна она. Я тогда сразу заявил, что на меня пусть даже не рассчитывает. Даже, если что-то и было, хотя я уверен в обратном, моей вины в том нет, я сам себя не помнил в тот момент, не то, чтобы… Ну, она сказала, что все поняла, мол, для себя родит ребенка, давно мечтала, а то часики тикают, а замуж никто не берет. Больше мы с ней не общались. А как она в декрет ушла, так и не виделись больше. А теперь вот мать ее примчалась, говорит, что дескать, Нина ее после родов болеть начала, мало-мальски сына подняла, да и растаяла. Перед тем, как этот мир покинуть, написала матери адрес и имя отца мальчика.
Егор запнулся на последних словах, а Ася схватилась за голову.
– И что же, ты совсем не чувствуешь своей вины? – выплюнула Ася вопрос. Ей не верилось, что женщина вот так вот могла обмануть, тем более, если ничего не просила, даже, находясь в стесненных обстоятельствах.
– Да какой вины? – вспылил Егор, – Как мне доказать тебе, что если я не помню ничего, значит, ничего и не было. И вообще, эта Нина была не в моем вкусе. Это первое. Второе, у меня в жизни не было ни одной женщины, кроме тебя. Я в себе уверен, Ася! И вообще, я думаю, что лучше всего сообщить все же в полицию. Кто знает, для чего сюда ребенка привели. Сейчас заявят о пропаже, а нам потом отвечай… Мне…
– Это да, – задумалась Ася, – в наше время всякое случиться может. Звони.
Егор взял телефон и, дозвонившись, сообщил, что ему подкинули ребенка. Вскоре стражи порядка были у них в квартире. Мальчик уже почти засыпал, и Асе стало так жалко его. Бедный малыш, в таком возрасте остаться сиротой. Но что, если это на самом деле сын ее мужа?! Такое она не смогла бы принять. Но, в любом случае, малыш ни в чем не виноват. Заполнив протокол и допросив Егора и Асю, полицейские куда-то позвонили и, забрав малыша, уехали. У Аси сердце кровью обливалось.
– Тебе его совсем не жаль? – спросила тихо Ася, а Егор стоял молча, словно вкопанный, глядя в окно.
– Жаль, – сказал он через несколько минут, – конечно жаль, но я-то тут причем? Я говорю же, что не знаю ничего о нем, не может он быть моим сыном. Не может!
– Ну, ты ведь понимаешь, Егор, что придется делать экспертизу. И если родство подтвердится?
– Не может оно подтвердиться, понимаешь, не мо-жет!
– Хотела бы я тебе верить, да отчего-то, не могу. Не получается!
… Экспертиза показала, что Егор не является отцом этого мальчика.
– Прости, что посомневалась в тебе, – сказала Ася, когда им сообщили результат.
– Да я все понимаю, что еще ты могла бы подумать. Спасибо, что держалась достойно, не устроила истерику, из дома не прогнала. Вот только мне покоя не дает, почему я тогда оказался с ней вместе в постели, да еще в таком виде? Раньше не задумывался, хотелось выбросить из головы, забыть, и больше никуда не выезжать без тебя, что я и сделал. А теперь так и хочется во всем разобраться.
– А не могли коллеги пошутить, как и с водкой? Ну, раз там шутники такие у вас. Помню, как ты рассказывал, что Юрке в контейнер с обедом таракана подложили. Взрослые люди, а такие глупости творят.
– Не знаю, – призадумался Егор, – но я постараюсь все выяснить.
А через несколько дней он рассказал супруге, что удалось узнать. Как оказалось, это приятель Егора, с которым им приходилось работать вместе над проектами, переспал тогда с Ниной, а потом, зная, что Егор в таком состоянии спит очень крепко, попросил того самого шутника еще одну шутку устроить. Перенесли Егора в другую комнату, когда Нина уснула и, раздев, уложили его рядом с ней. Хотели утром посмотреть на реакцию Егора, но он уехал раньше, чем они сами проснулись. А женщина, видимо, была тоже в таком состоянии, что даже не поняла, что проснулась рядом совсем не с тем, с кем уснула.
– И самое главное, что эти «шутники» потом смолчать договорились, – сказал с досадой Егор, – я думаю, что это Сашке стало на руку, что она не узнала его, а Витьку как-то заинтересовал. А когда про беременность ее услышал, так и вовсе радовался, видимо, что так все сложилось удачно.
– И что теперь? – спросила Ася, – признает он свое отцовство?
– Не знаю, – пожал плечами Егор, – но я с ним поговорил, пусть решает. Не мне же сообщать о том, что найден, наконец, отец. Толку-то, если он сам не захочет признаться, тогда ребенку лучше в детском доме. Не знаю в общем, непростая ситуация, и так погано на душе после такого. Знаешь, Ась, я написал заявление на увольнение. Больше не хочу оставаться в этом коллективе. Меня Михалыч давно звал к себе, вот и повод.
– Правильно решил, – поддержала супруга, – Я всегда говорила, что ваше руководство не корпоративы, а бедлам устраивает, потому что сами распутные. Рыба с головы гниет. Да еще эти клоуны… Удивляюсь, как ты терпел все это столько лет. Но, лучше позже исправить ситуацию, главное, исправить.
– Слушай, Ася, а мы ведь так и не отметили твое повышение. Давай, сегодня это исправим? Посидим где-нибудь, решим, где отпуск проведем.
– А давай! – Ася улыбнулась впервые за долгое время и, взяв мужа под руку, шагала рядом с ним с гордо поднятой головой.