Солнышко прыгало по макушкам деревьев, щедро расплескивая тепло. Оно подсматривало сквозь молодую листву за волком.
Серый шел по лесу, напевая под нос веселенькую мелодию, неуклюже пританцовывая. Довольная улыбка расплылась по морде. Волк был сыт и от-того дюже добр. В пальцах он вертел одуванчик. Цветок то и дело подлетал к носу. Горьковатый аромат вдыхался, растекаясь по венам и разгоняя остатки зимней хандры. На черном носу желтела пыльца.
У старого поваленного дерева острый слух волка уловил плач. Кто-то пищал жалостливо, с надрывом в голосе. Заинтересованный волк поспешил на звук. Его источник он нашел под кустом. Маленькая зайчишка в голубом платьице, больше похожем на халат, плакала навзрыд. Она вытирала крупные слезинки кончиком уха.
— И кто это у нас тут такой страдающий? — поинтересовался серый.
— Зая, — ответил малышка, на секунду прервав плач.
— А чего это Зая у нас так громко плачет, и мешает взрослым дядям наслаждаться весенним днем? — волк облокотился на березу и смотрел на зайчишку с любопытством.
Ребенок остро пах обидой и молоком.
— Зая потерялася, — слезы полились с новой силой.
Розовый бант на ее голове горестно вздрагивал.
— Как так? Тебе разве не говорили, что нельзя в лес одной ходить, чтобы не теряться?
— А я и не одна была. Я с папой, — разрыдалась девочка еще громче.
— А кто у нас папа?
— Заяц! — через слезы выдохнула малышка.
— Понятно. А занимается папа чем? — поинтересовался волк.
— Учитель в школе, — сказала зайчишка.
— Ботаник значит.
— Ну, цветочки он тоже любит, — ответила Зая и посмотрела на одуванчик в лапе волка. — Он мастер.
— Трудовик, — усмехнулся серый.
— Да, он много на работе работает, — поток слез прекратился и зая спросила с надеждой в голосе. — А вы его знаете, да?
— Знаю, — уверенно заявил волк, протягивая лапу Зае. — Пойдем. До дома провожу.
Волк уже рисовал в своем воображении, каким вкусным получится сегодняшний ужин из молодой зайчатинки. Рот наполнился слюной.
Но не успели они сделать и десяти шагов, как за спиной послышался хруст ветки. Волк оглянулся. К ним не спеша приближался заяц. И какой заяц? Огромный. Ростом — почти с волка.
— Папочка, — обрадовалась Зая, но тут же с подозрением спросила. — Как ты меня нашел?
— Да я тебя и не терял, — басовито ответил косой. — И кого ты опять подобрала?
— Не знаю, — Зая округлила глаза. — Имя не спросила. Забыла.
Зайка развела лапки в стороны.
— Так это ты мастер? — ухмыльнулся волк, предвкушая двойной ужин, который может перерасти в сытный завтрак, а то и в обед. Можно даже гостей пригласить.
— Да. Я мастер. Карате Кёкусинкай. Девятый дан. Черный пояс, — ответил заяц и, повернув голову, хрустнул шеей.
Волк непроизвольно сглотнул.
— Ты же сказала, что он в школе работает? — волк устремил удивленный взгляд на Заю.
— Да. В спортивной школе. Я тоже у него занимаюсь, — звонко отчеканила зайчишка.
— Сколько раз я тебе говорил, что нельзя разговаривать с незнакомцами, — заяц строго посмотрел на дочь.
— Но, папочка, он показался таким милым. Про тебя расспрашивал. Обещал до дому проводить. Да и ты же знаешь, у меня в школе не осталось соперников. А мне надо удары отрабатывать, ты сам говорил. С грушей спаринговаться совсем не интересно, — Зая состроила невинные глазки и захлопала ресницами.
Волк слушал в недоумении.
— И ты выбрала взрослого волка и решила завести его подальше в лес? Как в прошлый раз с лисой?
— Ну да. Чтобы без свидетелей, — прошептала малышка.
По спине серого прошелся холодок. Он совершенно ничего не понимал. Волк снова сглотнул.
— Так ты говоришь, что он обещал тебя домой проводить? — спросил заяц, разминая пальцы.
Волку стало совсем не по себе.
— Да. Да! — ответил вместо Заи серый, усиленно кивая головой.
В памяти всплыл рассказ медведя про неадекватного зайца, который с одного удара ноги сломал березу, и про его маленькую ошалелую дочку, после которой у косолопапого разболелся копчик.
— К кому домой? — поинтересовался косой, устремив взгляд на волка.
— К вам домой, конечно же, — поторопился заверить серый.
— И ты знаешь, где мы живем? — глаза зайца недобро сузились.
— Не... не... нет, — заикаясь пролепетал волк.
— Так я и думал, — сказал заяц и резко выкинул лапу вперед.
Удар пришелся волку четко в нос. Острая боль пронзила серого. Из глаз брызнули слезы. Мир неожиданно померк.
— Ну, папочка, зачем ты так? — Зая посмотрела на валявшегося у ног зверя и поправила синий пояс на кимоно.
— Как я теперь буду удары отрабатывать? Он же сейчас не лучше груши. Только очень волосатой груши, — малышка надула губки.
— Так и отрабатывай. Помнишь, я тебе показывал болевые точки? На копчике, на коленях и на щиколотках.
— Помню. Медведь еще так смешно ойкал и прикрывался лапами, — засмеялась Зая.
— Теперь мы изучим точки на голове, горле, подмышками, — заяц перевернул волка на спину.
— Как здорово. Папочка, ты у меня такой умный. Когда он лежит, мне будет намного удобнее, — сказала Зая разминая лапки.
— А еще мы отработаем удары в солнечное сплетение и мочевой пузырь, — заяц показал куда нужно бить. — Бей.
— Кия! — раздался детский крик.
От резкого звука птицы испуганно сорвались с соседнего куста шиповника и скрылись в чаще.
В небе закружили во́роны.
