Кто-то сейчас летит в Европу через Стамбул или Алжир, кто-то выбирает трансатлантический перелет, немало людей едет через Шанхай и ОАЭ, а кто-то даже постоянно живет в Европе, но никто из живущих на планете Земля пока еще на Европе (которая спутник планеты Юпитер) не был. В данной заметке попробую рассказать, почему там интересно побывать и углубиться в нее.
В качестве первооткрывателя Европы считают всем известного Галилео Галилея, но собственно название "Европа" было предложено уже другим астрономом - Симоном Майером. Между ними возникли обвинения в плагиате и небольшое недопонимание. Хотя нет — это у Галилея и Папы Римского было небольшое недопонимание!
Главной достопримечательностью Европы является жидкая вода, сначала определенная спектроскопическим методом и расчетами в 1971 году, а потом уже с помощью межпланетных зондов и станций. Другой особенностью спутника является то, что он, как и Луна, повернут к Юпитеру сугубо одной стороной, а с учетом других массивных спутников на орбите Юпитера еще и немало деформируется благодаря приливным силам, что вызывает внутренний нагрев.
В 1979 к Европе подлетел Вояджер-2 и увидел всякое интересное: сети каналов, кратер в 80 км и много чего, что требовалось объяснять и изучать, например, области хаоса, где лед многократно плавился и замерзал.
Прилетевший к Европе в 1997 году зонд Galileo совершил 10 сближений (до 200 км над поверхностью), в процессе которых установил, что, помимо льда на поверхности толщиной 15-25 км, под поверхностью льда есть соленый океан глубиной 60-150 км, каменная оболочка и массивное металлическое ядро.
В качестве других достопримечательностей можно отметить протяженные сдвоенные и иногда даже строенные, а также вогнутые и выпуклые «веснушки», состоящие преимущественно из облученной соли.
Радиолокационное зондирование поверхности Европы местами не смогло дать каких-либо внятных результатов, которые могут быть объяснены иглами из снега и льда (кальгаспоры), вырастающими в условиях низкой гравитации высотой до 15 метров.
Все это дает представление, что Европа является геологически активной, а в ледяной корке происходят процессы, аналогичные процессам в литосфере и полярных ледниках Земли. Окрашенные в красноватые и желтоватые цвета области, наиболее вероятно, содержат соли железа и серы, ранее растворенные в океане. Весьма вероятна вулканическая активность на дне океана вместе с уменьшенным за счет ускорения свободного падения давлением на глубине, что позволяет предположить условия для жизни, сопоставимые с «черными курильщиками» на Земле.
Силами орбитальных телескопов Хаббл, Уэбб и наземным OSIRIS в атмосфере Европы были обнаружены пары воды в виде «извержений», а также пролетающие мимо миссии Юнона и Новые Горизонты понемногу фотографируют достопримечательности Европы с разрешением до 6 метров на пиксель.
Предметно Европой будет частично заниматься миссия JuIcE (Европейское Космическое Агентство) – запущенный в прошлом году аппарат с датой прибытия 2032, и EUROPE Clipper (NASA), готовящаяся к запуску в конце 2024 и оснащенная всем необходимым для измерения толщины льда, картографирования и наблюдения в разных диапазонах за поверхностью Европы.
Перспектива высадки на Европу будет серьезно зависеть от результатов этих миссий, но даже в самом благоприятном случае нога спускаемого беспилотного аппарата ступит на поверхность Европы вряд ли ранее 2050 года. Про то, сколько миссий к Европе не состоялось, вполне можно написать отдельную статью.
Но даже собранный за 1970-ые года комплекс научных данных дал ученым и фантастам огромное творческое поле для теорий о наличии жизни в Европе.
К наличию разумных «европейцев» на поверхности ученые относились в целом скептически, так как этому мешает отсутствие достаточного количества солнечного света и весьма сильная радиация от Юпитера, проводящая даже радиолиз льда, но предположить наличие простейших или даже более сложных организмов в толще воды они могли. По состоянию на 2018-ый год NASA видело возможность обнаружения жизни в дальней части Солнечной системы следующим образом.
В таком примечательном объекте Солнечной системы черпали свое вдохновение многие писатели-фантасты, кинематографисты, аниме-мультипликаторы и даже певцы (Sunwalter - Drilling the Ice of Europa). Отличились наибольшим образом, на мой взгляд, Артур Кларк со своим циклом Одиссеи, а так же успешно провалившийся в прокате, но еще и антуражный псевдодокументальный фильм «Европа» (Europa report) снятый за 10млн$. Если кому нравится Микаэль Нюквист (известный по трилогии про девушку с татуировками), то он там тоже есть в роли русского космонавта. Да и остальная команда не суперзвезды, но лица узнаваемые.
Автор: Александр Сагайда.