Компания «KTM» официально объявила о своих первых WildCard на сезон Moto GP 2024 года: тест-пилот Дани Педроса присоединится к австрийскому автопроизводителю на следующем Гран-при в Хересе, а Пол Эспаргаро выступит в Муджелло чуть позже в этом сезоне.
Обе даты не случайны, поскольку каждые выходные сопровождаются официальным тестом в понедельник. «KTM» рассматривает WildCard как часть плана работы по продолжению разработки байка «KTM RC16» как до конца текущего сезона, так и с перспективой на 2025 год и далее.
Педроса, который работал тестовым гонщиком «KTM» с момента завершения карьеры в конце 2018 года, на данный момент участвовал в трех гонках в качестве пилота WildCard — одну в 2021 году, две другие в прошлом году. Испанец умел впечатлять: на Гран-при Испании 2023 года он был шестым в спринте и седьмым в гонке. В Сан-Марино он финишировал четвертым, едва не пропустив свой первый подиум с 2017 года.
«Мне было очень весело в Хересе в прошлом году, и болельщики приняли меня невероятно», — говорит Педроса, оглядываясь назад и с нетерпением ожидая своего возвращения. «Мы все знаем, что Херес – особенное место. Для нас также будет важно использовать некоторые эталоны для наших тестов и перенести их в гоночные условия».
Эспаргаро регулярно выступал в Moto GP до 2023 года включительно, но потерял свое место в «Tech3-GasGas» в конце года, когда чемпион Moto2 Педро Акоста получил повышение. Затем Эспаргаро взял на себя роль тест-пилота и резервного гонщика. Для него Гран-при Италии станет первой гонкой после финала сезона 2023 года в Валенсии.
«Я очень рад снова участвовать в гонках», — говорит Пол. «Муджелло — это особенное место для езды на мотоцикле Moto GP. Будет здорово снова оказаться на стартовой решетке вместе с ребятами. Тесты прошли очень хорошо, и я очень мотивирован».
Директор «KTM» Пит Бейер добавил: «У нас чертовски сильная команда тестировщиков. Тот факт, что Дани соглашается на заявку WildCard, означает, что мотоцикл хороший, и он доволен им. В противном случае он бы этого не сделал. Поэтому я уверен, что он готов дать нам сильный мотоцикл в Хересе, чтобы показать хорошую гонку. И то же самое с Полом. К сожалению, ему пришлось покинуть большую сцену, он был не в полной форме. Но он успел восстановиться и уже проехал с нами много кругов. Будет здорово увидеть его снова в гонке. Мы пытаемся сохранять его спокойствие, потому что ему не нужно никому ничего доказывать. Мы просто хотим, чтобы он наслаждался гоночным уик-эндом».
Как производитель категории C, «KTM» имеет максимум шесть WildCard, доступных на сезон в соответствии с новыми правилами концессии. Таким образом, Педросу и Эспаргаро можно использовать еще четыре раза. Однако «KTM» неоднократно заявляла, что вряд ли будет использовать все доступные WildCard.