Римейк одноимённого американского фильма 1950 года. Мужчина, пошатываясь, входит в полицейский участок, чтобы сообщить об убийстве. Когда дежурный сержант спрашивает его, кто был убит, он отвечает: "Я". Мужчина, профессор Декстер Корнелл (Деннис Куйэд), садится записывать на видео свой рассказ...
36 часов назад Корнелл был в кампусе. Он профессор колледжа, когда-то многообещающий писатель, Декстер сделал себе имя и занял пост профессора на кафедре английского языка, но последние четыре года он по сути вообще ничего не делал. Корнелл помогает своему бездарному другу Хэлу Питершему (Дэниэл Стерн) с его первой книгой.
Пока Корнелл находится в своём кабинете, многообещающий студент Ник Лэнг (Роберт Неппер) прыгает со здания прямо за окном его кабинета, совершая очевидное самоубийство. Это в сочетании с унылым рождественским сезоном, не по сезону жаркой погодой и предстоящим разводом со своей бывшей женой Гейл (Джейн Качмарек), у которой, как он подозревает, был роман с Лэнгом, заставляет Корнелла отправиться в местные бары, чтобы ночью сильно напиться. Там он встречает восхищенную им студентку Сидни Фуллер (Мег Райан), и они продолжают напиваться вместе.
На следующее утро Корнелл, чувствуя, что его болезнь - нечто большее, чем просто похмелье, заходит в медицинскую клинику кампуса на обследование. После проведения некоторых тестов они обнаруживают, что он был отравлен, и жить ему осталось сутки или чуть более. Недоверчивый Корнелл, пошатываясь, выходит, чтобы попытаться разобраться во всём этом.
С помощью Фуллер, которую он зачем-то похищает, приклеив себя к её руке клеем, Декстер пытается воссоздать события предыдущей ночи, надеясь выяснить, кто мог его отравить. В список подозреваемых входит его жена, но её убивают, когда Корнелл приходит к ней. Полиция обвиняет в её убийстве Декстера, но ему удаётся сбежать.
Стало известно, что смерть Лэнга была не самоубийством, а также убийством. Корнелл также подозревает наставницу Лэнга, богатую вдову миссис Фицуоринг (Шарлотта Рэмплинг), её шофёра Бернарда (Кристофер Ним) и завистливого коллегу Грэма Кори (Джей Паттерсон).
Но выясняется, что обучение Лэнга в колледже оплачивала сама Фицуоринг, несмотря на то, что четыре года назад она застрелила его отца в целях самообороны после того, как он ворвался в её дом и убил её мужа. Смерть Лэнга - тяжёлый удар как по Фицуоринг, так и по её безответственной дочери Куки (Робин Джонсон), которая в пьяной тираде разоблачает сексуальные похождения её и Лэнга. Такой тщедушный сморчок, а бабы прямо штабелями перед ним укладывались.
Позже, после того, как стычка с Бернардом привела к смерти Куки, Фицуоринг, наконец, открывает Корнеллу, что Лэнг был её сыном от предыдущего брака. Поэтому она была против интимной связи её дочери от второго мужа с сыном от первого. Двадцать лет назад она бросила мужа и сына, чтобы выйти замуж за своего богатого покойного мужа, фактически не оформив развод со своим первым супругом. Когда настоящий муж нашёл её, то обвинил её в бигамии (уголовное преступление), и рассказал Фицуорингу, что он женат на не разведённой с ним женщине. Тогда она и пристрелила обоих мужчин, а шофёр помог ей всё выставить так, как и озвучивалось в официальной версии. После смерти и сына и дочери, Фицуоринг заканчивает свою жизнь самоубийством.
Вернувшись в свой кабинет, Корнелл наконец понимает кто его убил. Его друг, Хэл Питершэм, прочитал рукопись Ника Лэнга и был настолько впечатлён ею, что решил убить Лэнга и украсть роман для себя. Это включало убийство всех, кто знал, что Лэнг был автором оригинала, включая Корнелла и его жену. Трагическая ирония для Корнелла заключается в том, что из-за своей лени он даже не прочитал роман Лэнга, бросив его в мусорное ведро. Питершэм не проявляет никаких угрызений совести, бессердечно заявляя, что Корнелл сам виноват. После потасовки Корнелл стреляет в Питершема, который затем разбивается насмерть, выпав из окна. Сам Корнелл смиряется со своей судьбой, поскольку в любом случае это ничего не изменило. Он узнал кто и почему его убил. Он отомстил. Но он уже был мёртв...
Фильм идёт всего полтора часа, но при просмотре возникает ощущение, что он длиннее, поскольку события быстро сменяют друг друга. Да, обидная причина смерти, когда ты из-за лени не выполняешь свои прямые обязанности - читать рабочие тетради своих студентов. Но так случилось.
