Ошибаются те, кто полагает, что наша планета давно исследована. Земля задает немало загадок, и тайны ждут своих открывателей. Но даже известное иногда удивляет и поражает, словно человек сталкивается с этим впервые.
Никто не отрицает, что вокруг много удивительных существ. Умные осьминоги, имеющие собственный язык общения дельфины – морские обитатели привлекают всеобщее внимание. Но есть еще одно существо, которое поразит воображение не меньше других. Это кашалот. Дочитайте до конца, вы такое вряд ли слышали про этих животных.
Поразительный пловец
Кашалоты, в основном, обитают в верхних слоях океанских вод. Для отдыха они ныряют на 10-15 метров и засыпают в вертикальном положении минут на 15. Короткого сна им вполне достаточно для бодрствования в течении 3 месяцев.
Иногда они погружаются на большую глубину. В этом кашалоты опережают даже китов. Кашалоты могут погрузиться на глубину более километра и провести там около 1 часа. Удивительное в этом то, что кашалоты выдерживают давление, которое по всем расчетам должно было бы их погубить.
Для своего огромного тела кашалоты имеют маленькие легкие. Именно поэтому при погружении накопленный объем воздуха не повреждает орган. А длительное пребывание на глубине обеспечивает запас кислорода, который накапливается в мышцах и ... ноздре.
Кашалотовские ноздри удивительны сами по себе. Одна из них – правая – в процессе эволюции заросла кожей с внешней стороны и клапаном – с внутренней. Таким образом получился своеобразный внутренний мешок, в котором сохраняется воздух.
Но если способность кашалота длительно погружаться раскрыта, то его невероятный подъем с глубин ставит ученых в тупик. Дело в том, что при таком очень быстром, как у кашалота, подъеме должна появиться так называемая кессоновая болезнь. При резком переходе из толщи вод на поверхность азот из воздуха проникает в кровь и образует газовые пузырьки. Эти скопления забивают сосуды и очень опасны для любого организма.
Но кашалоты каким-то образом избегают кессоновой болезни. Биологи предполагают, что плазма крови кашалотов может быстро растворять азот в большом количестве. Но это еще требует проверки. Пока же кашалот продолжает нырять и подниматься, удивляя людей.
Самый длинный кишечник
Видоизмененная ноздря – не единственная анатомическая особенность кашалота. Крупное млекопитающее поражает огромными размерами своих органов. У него самый длинный кишечник среди всех известных животных. Если кишки кашалота выпрямить, то их длина в 15-16 раз превысит тело. Зачем такой огромный (до 160 м) хищному млекопитающему, неизвестно.
У животных, питающихся растительной пищей, длинный кишечник нужен для длительной переработки массы. Но кашалот – хищник, следовательно, кишечный тракт должен быть намного короче. Зачем же природе тратить ресурсы организма на поддержание неподходящего органа?
Явно не для того, чтобы в нем хорошо размножались ленточные черви длиной 30 м, которые комфортно себя чувствуют внутри такого гиганта. Возможно, в будущем биологи разгадают этот секрет. Но пока лишь остается строить предположения.
Любимец парфюмеров
Пока биологи бьются над загадкой кишечника кашалота, предприимчивые люди нашли ему применение. Слизистая оболочка кишки выделяет особое вещество – амбру. На вид она похожа на темный воск и применяется в медицине и в парфюмерии как фиксатор запаха.
Неизвестно, как люди в Средние века додумались использовались вещество, которое имеет сильный запах фекалий. Но выбор был оправдан: после обработки амбра приобретает сладковатый и мускусный запах.
Для получения амбры не нужно убивать кашалотов, чтобы из кишечника достать массу. Амбра выделяется наружу, но как – это очередная загадка от кашалота.
Что у кашалота в голове?
Амбра – не единственное вещество, привлекаемое в кашалоте. Еще одним является спермацет. Его название может ввести в заблуждение, но оно никак не связано с половыми гормонами и выделениями. Название было дано, потому раньше люди считали эту жидкость спермой кашалота.
Спермацет – жидкий жир, скапливающийся в изолированной части головы кашалота. Какую функцию выполняет слой спермацета точно неизвестно. Амортизация при столкновениях и ударах, эхолокация, охлаждение головы –версий много, но подтверждений мало.
Зато достоверно выяснено, чем спермацет может быть полезен человеку. Вещество применяют в медицине при изготовлении противоожоговых и ранозаживляющих препаратов.
Мегамозг
В голове кашалота, кроме спермацета, поражает огромный мозг. Его вес достигает 8 кг. Это самый крупный мозг в животном мире. Но по пропорциям тела кашалота мозг не кажется таким уж большим. Мозг взрослого самца составляет всего лишь 0,02% от общей массы. Для сравнения: у человека соотношение в 2%.
Что и кого находили внутри кашалотов?
Природа создала кашалотов удивительными существами. Но они также не раз поражали тем, что не является их частями, а представляет собой проглоченное извне. Клювы кальмаров – это самое простое, что можно обнаружить внутри морских млекопитающих.
В 1891 году внутри большого кашалота обнаружили человека. Им оказался гарпунер-китобой с британской шхуны. Во время лова кашалота матроса сочли погибшим. Но затем во время разделки туши нашли человека внутри желудка.
Китобой был жив, но без сознания. Ему удалось выжить, но его здоровье было сильно подорвано, поэтому пришлось бросить китобойный промысел.
Кашалот – очень загадочный и интересный обитатель океана. Но при этом еще и опасный. Но риск не останавливает исследователей перед манящими тайнами кашалота. Как же еще много тайн скрывает от нас наша планета...