Посреди минного поля возвышается едва заметный холмик. От этого холмика до вражеских позиций так близко, что ни одно движение врага не ускользает от внимательных и острых глаз снайпера Николая Горбатенко, скрывающегося в окопчике за холмом. В части Горбатенко славится как лучший снайпер, выдумщик, храбрый и находчивый воин. В самые тяжёлые и опасные минуты боя он сохраняет выдержку, присутствие духа и шутит, как всегда.
Рассказывают, как однажды Горбатенко фрицев на песню поймал.
Тщательно замаскировавшись неподалёку от врага, Николай тихонько запел.
Вы север взять хотели
Буквально в две недели,
Но крепко вам намяли здесь бока...
Фрицы вслепую открыли по песне ружейно-автоматный огонь, а кто-то, не выдержав, высунулся. Этого-то момента и ждал Николай. Выстрел — и пуля русского снайпера пробила голову фашиста.
В другой раз был получен приказ — снять немецкого автоматчика, обстреливавшего наши позиции. На «охоту» отправился Горбатенко со своим напарником, но немца никак не удавалось обнаружить.
— Не вижу, Коля. В моём секторе только собака одна путается, — жаловался напарник.
— Где собака? Это его кобель, верно. Сейчас мы подобьём пса...
Выстрел. Пёс завизжал, завертелся. Вражеский автоматчик высунулся, чтобы поманить к себе раненого пса. Второй выстрел, и на землю из-за дерева мешком свалился немецкий автоматчик.
Недавно Горбатенко взорвал фашистов их собственной миной. Произошло это так. У своего боевого охранения вражеские сапёры подвешивали трубчатые мины. Заметив это, Горбатенко, пробравшись ночью на огневую позицию, ждал удобного момента, чтобы угостить немцев. С рассветом показался один из фрицев, затем другой, но снайпер не стрелял... Вот недалеко от трубчатой мины столпились три гитлеровца. Затаив дыхание, Горбатенко плавно нажал крючок и выстрелил в мину, которую держал в руках один из солдат. Раздался взрыв. Трое немцев были убиты насмерть.
— У меня для фашистов один подарок — моя меткая снайперская пуля, — говорит Николай Горбатенко. — И закон у меня такой: на каждого гада не больше одной пули.
Вл. ХАРЬЮЗОВ (1943)