-Кого ты в дом привел? Да она же тебе в дочки годится, а ты... Негодяй! Когда же ты угомонишься?
Аглая с ненавистью смотрела на мужа. Женщина такого позора не переживет, ведь Макар привел свою зазнобу к ним в дом. Раньше он к ней просто ездил время от времени, прикрываясь работами в соседней деревне, а сейчас с собой забрал.
-Ой, не кричите! Вы что, матушка! - девица, сидящая в повозке, ласково обратилась к Аглае, - дядька Макар меня подвез просто. На дороге увидел, решил подобрать. А то я ноги совсем стоптала.
-Ты кто такая? - зашипела Аглая, - Макар, кто это?
-На подходе к деревне встретил её. Бродяжка это. Марьяной зовут, - буркнул Макар, ему давно были безразличны крики жены.
-Ой, матушка, а может вам работница нужна? - с надеждой в голосе спросила Марьяна, - я смышленая и шустрая. Шью, готовлю, за животными ухаживать могу. Лечить умею!
-Правда, умеет, - согласился Макар, - я ногу зашиб, она чем-то помазала, пошептала, даже синяка теперь нет.
-Значит, ты лишний рот нам привез, так? - уже более дружелюбно сказала Аглая.
А работница им и правда не помешает. Хозяйство большое, она одна уже не справляется. А если еще и лечить может, так совсем хорошо. У них в деревне была одна лекарка, так померла.
Женщина уже прикидывала, какую плату можно будет брать за услуги этой Марьяны, а Макар тем временем разгрузил телегу.
-Так что? Можно мне остаться? Я совсем одна теперь на свете. Мать, отец померли. Перед смeртью они мне наказали по свету идти, счастье свое искать. Вот я и пошла… Только никак свое счастье не найти мне. Куда не приду, везде лишняя. Может, здесь найдется мне местечко.
-Да как-то много в последнее время бродяжек, - уже немного подобрела Аглая, обратившись к мужу.
-Ну, - кивнул тот, - а что, старуха еще тут? Обещалась после половодья уйти. Видать, тут ей мягко стелют наши добросердечные соседи.
Несколько месяцев назад, в разгар половодья, в деревню пришла старушка. Ни к кому в двери не стучалась, ничего не просила. Просто сидела на пригорке под деревом. Ее там заприметили, стали еду приносить. Кто-то к себе приглашал. Так бабушка кочевала из одной избы в другую, уверяя, что уйдет, как только сойдёт вода. Но земля стала сухой, а старушка все еще жила в деревне. Теперь пришла Марьяна.
-Ну, матушка? Могу я остаться? - снова спросила девушка.
-Какая я тебе матушка! Аглаей зови. Иди в дом, сейчас поедИм, да на боковую. А утром придумаем, что тебе делать.
***
Марьяна долго не могла уснуть. Маялась. Тревожно было и неспокойно. Сердце заходилось в быстром стуке, а потом будто совсем замирало. Девушка ворочалась и тихо вздыхала. Потом поднялась. Аккуратно на цыпочках подошла к Аглае и Макару. С ненавистью посмотрела на супружескую пару. Медленно обвела взглядом лицо каждого. Сжала кулаки.
-Этот вы лишние на этом свете… Ну ничего, я с этим скоро разберусь.
Аглая застонала во сне и ее веки задрожали. А Марьяна неожиданно запела колыбельную:
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Аглая перевернулась на другой бок.
-Откуда я знаю колыбельные? - шепнула себе девушка, отходя от спящих, - наверное, где-то услышала, пока искала этих…
Следующим днем Марьяна занималась делами, которые поручила ей хозяйка. Девушка суетилась и все добросовестно выполняла. Присела только к обеду. Запыхавшаяся, с растрёпанной косой, Марьяна устроилась на завалинке и опустила голову.
Жарко. Спасают только редкие порыва свежего ветерка. Под ногами у девушки ползают блестящие муравьишки. Над головой стоит беспощадное солнце.
-Марьянка, ты чего расселась, давай-ка за работу! Сейчас Макар вернется, иди, на стол собирай, сейчас обедать будем, - Аглая недовольно посмотрела на работницу.
-Ой, хозяюшка, сейчас! Дай минутку передохнуть, - устало улыбнулась Марьяна, поднявшись на ноги.
-Лишнее это! Отдыхать все могут. А ты в работницах у нас ходишь, так что лениться тебе не положено.
С лица девушки сразу сползла улыбка, как только Аглая скрылась в избе. Ей придется хорошо постараться, чтобы войти в доверие к Аглае и Макару. Поэтому сейчас нельзя показывать свой нрав. Марьяна глубоко вздохнула и пошла за Аглаей.
Так Марьяна прожила у супругов неделю. Девушка все время занималась делами и старалась показаться хозяевам с лучшей стороны. Она не жаловалась на тяжелый труд и усталость. И частенько к концу дня делала целебные отвары, чтобы и ей, и Аглае с Макаром слаще спалось. А утром давала жевать медовые соты с травами, чтобы сила и энергия прибавились.
Хозяева стали потихоньку привыкать к работнице. Им была по нраву кроткая и добрая девушка. Но Аглая частенько замечала, как смотрит Макар на Марьяну. Совсем не по-отечески. Женщина отгоняла от себя дурные мысли. Да и понимала, что молодой девушке седобородый Макар не глянулся. Но только муж никак не угомонится. Как смотрел на сторону, так и смотрит.
Как-то за обедом Марьяна решила немного поразвлечься. Она специально завела разговор о детях.
-Да… Работы у вас тут много. И как вы сама справляетесь, а? Были бы детки, так помогли вам. Или что, не нажили?
-Детки… Нажили. Сын у нас, - Аглая глянула на мужа, - только он в другой деревне живет. Видимся редко. Уж не помню, когда с ним говорили в последний раз.
-Неблагодарный! – рявкнул Макар, отрывая ломоть хлеба, - мы для него все, а он… На ноги поставили, вылечили…
-Угомонись ты, - шикнула на него Аглая, - а то наговоришь лишнего, потом жалеть будешь. Сын наш, Ванька, девушку встретил. Так мы думали, он ее к нам приведет. А оно вон как получилось… Сам к тестям перебрался.
-Да где такое видано, чтобы мужик за бабой шел, а не наоборот, - снова подал голос Макар.
-А может, сильно любит! Не думал об этом? - обиженно отвернулась Аглая.
-А хоть и так! Мы ради него… Да ради него вообще все было! – никак не мог успокоиться Макар. В его глазах заблестели слезы обиды, а голос стал сдавленным, будто обед встал поперек горла, - вспоминаю, как мы намучались с Ваней, так кажется, что и жил только для этого. А теперь все… Уже и не нужен я на этом свете.
Аглая закрыла глаза и судорожно всхлипнула. Макар уткнулся в свой кулак. Марьяна силилась не рассмеяться. И у нее даже получилось изобразить сочувствие.
-Ой, беда… Как же так? Неужели разругались вы со своей кровиночкой? – тихонько шепнула девушка.
-Нет. Не ругались, - откашлялся Макар, - как-то так само вышло.
«Ну, да. Само собой так получилось, - подумала про себя Марьяна, - вы ничего плохого не делали. И зло вам не вернулось»
-Я иной раз думаю, болел бы дальше наш Ванечка, так хоть с ним рядом были, - сказала Аглая, - уже и не уверена в том…
-А ну! – стукнул кулаком по столу Макар, - ребенок здоров и хорошо!
-А чем болел-то? – спросила Марьяна у Аглаи, - что с Ваней было?
-При рождении ручки и ножки повернуты были. Ходить только в восемь лет научился. А до этого все лежал, даже не разговаривал. К каким только лекарям мы его не возили. Толку не было. Но потом…
-Потом все получилось, - сурово посмотрел Макар на жену.
-Пока мои папка и мамка живы были, все переживали, что их не станет, и я одна буду. Ведь ни сестренок у меня, ни братьев не было. Об этом только сожалели, - подлила масла в огонь Марьяна.
Аглая остолбенела. Макар поднялся с места и сурово сказал:
-Засиделись мы. Пора делами заниматься.
***
Под вечер Аглая собралась навестить соседку. Марьяна все упрашивала взять ее с собой, ведь она тут еще ни с кем не знакома, а так хоть на людей посмотрит, себя покажет.
-Лишняя ты там будешь, - угрюмо сказала Аглая, - нам с ней о своем поговорить надо.
Однако хозяйка вернулась очень быстро. Нервная и обеспокоенная.
-Марьяна, ты ведь лечить умеешь! Давай-ка, собирайся. Соседка животом мучается, помощь твоя нужна.
Марьяна схватила свою котомку, где хранились разные травы и с готовностью отправилась за Аглаей.
Соседка, действительно, выглядела плохо. Пот крупными каплями выступил у нее на лбу. Сама кожа пожелтела и была похожа на восковую корку. Женщина тяжело дышала, пытаясь поймать как можно больше воздуха приоткрытым ртом.
-Все вон из избы, - рявкнула Марьяна, только увидев хозяйку дома.
-Марьянка, ты.., - удивленно начала Аглая.
-Все вон! – повторила девушка, - кто в окошко подглядывать будет, тому ее болячка передастся.
Домашние спорить не стали. Они вышли сами и вывели Аглаю. К этому моменту к дому подошла старушка, что пережидала половодье в этой деревне. Она тут же все выяснила: и про больную, и про Марьяну, и про то, что девушка тут живет совсем недавно.
-Счастье какое, - старушка благостно улыбнулась, - я-то знаю, мне говорили, что у вас в деревеньке никого нет, кто мог бы человека на ноги поставить. А тут такая удача.
-Сначала посмотрим, как эта девчонка мою жену вылечит, а уж потом об удаче говорить будем, - хозяин дома поежился от вечерней прохлады.
-И я посмотрю, - кивнула старушка и отошла немного в сторону. Она присела под большой куст и казалось, просто уснула.
Когда Марьяна осталась наедине с больной, то сразу принялась за дело. Только ей не нужны были травы и снадобья, которые она с собой принесла. Девушка взяла лишь горящую головешку из печи и бросила ее в котелок. А его поставила прямо на живот хозяйке.
Марьяна закрыла глаза и тихонько начала читать заговор. Девушка не смолкала, пока из котелка не перестал валить дым. Хозяйка тем временем приоткрыла глаза. Взгляд ее был уставший, но ясный. Марьяна поняла, что ей все удалось. Однако заканчивать ритуал было рано. Поэтому девушка продолжала шептать особые слова.
Ближе к утру, когда котелок полностью остыл, Марьяна достала из него золу и вымазала ею живот хозяйки. Та сразу проснулась.
-Ой, - сразу запричитала женщина, - что же это было…
-Лежите. Вставать можно только завтра, - Марьяна подошла к окошку и поманила в избу всех ожидающих, - вот травка, заваривайте и пейте весь день. Ничего, кроме отвара ни пить, ни есть нельзя. Завтра будете полностью здоровы.
Пока девушка давала указаниям домочадцам больной, Аглая удивленно наблюдала за ней. Какая все-таки полезная работница у них. И труда не боится, и лечить умеет, и сама по себе хорошая. Но вот ведь странно… Как Марьяна изменилась, когда велела всем выйти. Будто другой человек. Не было в ней былой мягкости.
-Устала, Марьянка? – подхватила девушку под руку Аглая, - пойдем домой, пойдем. Тебе отдохнуть надо, а то лица не тебе совсем нет. Какая ты… Вот уж не думала, что ты такая умелица. Тебе надо не репу сажать, а людей лечить. Кто тебя этому мастерству обучил?
-Отец мой умел. И меня научил, - ликовала в душе Марьяна, наконец, ей удалось устроить все так, как надо.
-Работа по хозяйству теперь лишняя для тебя будет. У нас ведь много, кто болеет. Старики и дети. И взрослые. Всех их вылечишь!
Слухи о чудесной лекарке быстро пробежали по деревне. К девушке выстроилась очередь на исцеление. Кто сам к ней приходил, а к кому и Марьяна захаживала. Всем им помогала. Народ не обижал девушку, которая еще недавно бродяжничала, всегда старались отплатить добром и звонкой монетой.
Как-то Марьяна возвращалась вместе с Аглаей от очередного больного. Девушка была довольно тем, как сейчас живет. Она даже подумывала над тем, чтобы оставит в покое Аглаю и Макара. Но потом ярость и злость в ней снова просыпались, и Марьяна понимала, что все еще хочет отмщения.
-Доброго дня, - послышалось за спиной Аглаи и Марьяны, - это ты знаменитая лекарка? Может, меня полечишь?
Марьяна оглянулась. Под деревом, посреди кустов, спряталась от полуденного солнца старушка. Бродяжка, которая обосновалась в этой деревне, радушно улыбалась.
-Ой… Здрасьте, - от неожиданности вздрогнула Аглая, - если вам надо, то к нам приходите. Но позже. Марьянка устала. Все ночь, все утро над больным провела. Сейчас ей поспать и отдохнуть надо. А уж потом снова приниматься за…
-Аглая, вы идите, - вдруг сказала Марьяна, - а я позже подойду. Поговорю с бабушкой и вернусь.
Аглая, которую дома поджидали дела, кивнула и удалилась. А Марьяна подошла поближе к старушке присела возле нее и прошипела.
-Ты чего тут ходишь? Что тебе здесь надо? Полечиться? Так сама себя и полечи. Я знаю, ты умеешь. Чую, какая ты сильная.
-Не надо, девочка, - устало сказала старушка, - брось ты эти свои мысли. Живи. Ведь хорошо живется? Так живи.
Марьяна вскочила на ноги. Что эта за старуха и почему она так говорит, будто все знает?
-Ты всю жизнь лишней была, ведь так? А теперь посмотри, как все обернулось. Сердце очисти от злобы. Так правильно. Так должно быть.
-Да, была лишней. А теперь, ох какая нужная! Только что мне до этого, если они… если они живут и здравствуют, - голос Марьяны дрогнул, горячая слеза покатилась по разгоряченным щекам.
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Старушка тихонько запела, ласково глядя на Марьяну. Девушка замерла на мгновение. Та самая колыбельная, которая ей недавно вспомнилась. Откуда старуха ее знает? Почему поет?
-Ты кто? – сдавленно спросила Марьяна, вытирая щеки.
ПРОДОЛЖЕНИЕ по ссылке:
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА