«Mercedes» запланировал первые тесты Формулы-1 для высокорейтингового юниора Андреа Кими Антонелли, который будет пилотировать машину «W13» на трассе Red Bull Ring в Австрии в середине апреля.
По информации источника, 17-летний итальянец приступит к двухдневным тестам на трассе, принимающей Гран-при Австрии, 16 апреля.
Правила Формулы-1 по тестированию предыдущих машин разрешили использовать болиды 2022 года в программах команд с резервными и юниорскими талантами, что ознаменовало первый случай, когда машины нынешнего поколения могут быть использованы для такой цели.
Выступление Антонелли на «W13», последней машине «Mercedes», выигравшей Гран-при, является первым из нескольких запланированных, чтобы акклиматизировать юношу к суровым условиям Формулы-1.
Подросток выступает в своем дебютном сезоне Ф2 за итальянскую команду «Prema», обойдя Формулу-3 после впечатляющего 2023 года, когда он выиграл региональный чемпионат Европы Формулы от Alpine (FRECA). В настоящее время он занимает девятое место в зачете пилотов Ф2 с 24 очками, достигнув лучшего результата — четвертого в последнем заезде на трассе Альберт-Парк в Мельбурне, Австралия.
Таков его быстрый рост в юниорских рейтингах, что Антонелли — одно из имен, обсуждаемых в качестве потенциальной замены Льюису Хэмилтону в «Mercedes» в 2025 году. Поскольку в следующем сезоне семикратный чемпион отправится в Маранелло, ходят слухи о том, кто станет партнером Джорджа Рассела в команде из Брэкли в ближайшем будущем.
Фернандо Алонсо и Карлос Сайнс входят в число потенциальных претендентов на место в «Mercedes», хотя руководитель команды Тото Вольф, как сообщается, заинтересован в том, чтобы вырвать действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена из его долгосрочного контракта с «Red Bull». Австриец дошел до того, что сказал, что решение о том, кто получит второе место в «Mercedes», зависит от того, что сделает Макс.
Ни для кого не секрет, что Вольф увлечен Ферстаппеном, поскольку он упустил подпись голландца, когда он еще выступал в Ф3, но, учитывая, что в лице Антонелли можно подумать еще об одном горячем юноше, руководителю команды «Mercedes», несомненно, придется быть осторожным, чтобы не пропустил сквозь пальцы еще одну молодую старлетку. Тем не менее, Вольф не хочет торопить молодого итальянца, ранее признавая, что команде нужно быть осторожной, потому что вокруг него много ажиотажа.