«Остров сокровищ» – лучший роман в творчестве известного писателя Роберта Стивенсона, хотя его перу принадлежат и другие не менее удачные произведения – про приключения принца Флоризеля, «Черная стрела», «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» и др. Сам Стивенсон тоже считал этот роман самым главным в своей творческой биографии и не скрывал этого. Писатель с детства зачитывался приключенческими книгами. Его любимыми авторами были Уильям Шекспир, Александр Дюма-отец, Вальтер Скотт, Дэниэль Дефо. Юный Роберт зачитывался их шедеврами до дыр и в совершенстве постиг технику их литературного ремесла.
А еще Стивенсон обожал географические карты. Он считал их весьма содержательными для чтения и подолгу изучал моря, страны, континенты… Именно карта и дала толчок к созданию «Острова сокровищ». В 1881 году Стивенсон развлекал своего приемного сына Ллойда. Мальчик рисовал, и писатель, который к тому времени уже был знаменит в литературных кругах, желая его развлечь, нарисовал остров, похожий на толстого дракона. На нем он изобразил дикие заливы и бухты, холм Подзорной труды и остров Скелета. Этот незамысловатый рисунок вдохновил Стивенсона сесть за перо.
Роберт решил: новый роман будет для мальчишек. Поэтому в нем нет места любовным интригам и сантиментам. Сюжет закручен на морских приключениях с участием пиратов. Писатель был так воодушевлен своей идеей, что буквально за 15 дней написал 15 глав. Он работал с упоением и огромным удовольствием. Каждый вечер он читал черновые рукописи домашним. Ллойд был в полном восторге, но жена писателя сочла новое творение Стивенсона «низкосортным». К счастью, писатель нашел поддержку у отца, который до сих пор не верил в его литературные способности. Старый Томас Стивенсон даже помог сыну: составил список содержимого сундука Билли Бонса, подсказал сцену, в которой Джим подслушал разговор пиратов в бочонке, придумал название корабля капитана Флинта – «Морж». Своего любимого персонажа, одноногого пирата Джона Сильвера по прозвищу Окорок Стивенсон списал с приятеля – поэта и редактора Уильяма Хенли (который потерял ногу после осложнений, вызванных туберкулезом). Правда, писателю пришлось сильно постараться, чтобы превратить почтенного, но веселого джентльмена в отъявленного, но, по-видимому, небезнадежного морского разбойника.