У капитана Самвела Арутюняна есть маленькая записная книжечка. Чёрная, в твёрдом клеёнчатом переплёте она всегда лежит в кармане гимнастёрки.
Записи в книжечке скупы и незатейливы. Вот как они выглядят:
«27 декабря. Впервые дрались с танками. Лейтенант Петлюк не знал промаха. Три танка подбил. Теперь допишем к разбитым вражеским орудиям, автомашинам ещё и 3 танка»
Это и всё, что сказано о действительно жестоком и замечательном бое. Только в беседе, простой, и бесхитростной, Самвел Арутюнян восстанавливает картину боя, прочитывает то, что только ему дано читать между строчками своих записей.
27 декабря, в день боя с танками, с утра и до позднего вечера ни на минуту не утихала пурга. Мороз и ветер в степи достигали небывалой силы. Миномётчики, не выходя из боя, планомерно меняли огневой рубеж, и к полудню на старом месте у яра осталась одна батарея лейтенанта Петлюка. Она уже собиралась сниматься, когда были замечены первые танки, вползавшие в яр. Танки тесно сомкнутым строем стали внизу и выжидали момента для атаки. Очутившись на фланге части, они представляли большую угрозу для наших пехотинцев.
Капитан Арутюнян принял неравный бой. Он об'яснил лейтенанту Петлюку, что сейчас, когда сомкнутые в одни ряд фашистские танки представляют собой одну большую цель, в сущности и миномётами можно драться. Важно только бить особенно точно, чтобы с первых же ударов обязательно разбить, по крайней мере, танк. Тогда и остальные удерут. В этом капитан был уверен.
Капитан рассчитывал на военное искусство своего командира и психическое воздействие на врага.
— Ну, сегодня твой день, Петлюк! — сказал он и отдал приказ открыть огонь.
Из миномётов звонко вылетели мины и вмиг отозвались глухим эхом в балке.
Все посмотрели вниз и увидели, как один танк с изломанной башней задымился на дне яра.
Ещё раз ударили миномётчики. Танки начали убираться восвояси. Но три из них остались на месте. Это и была сегодняшняя «прибыль» капитана Арутюняна.
Бойцы и командиры в этом бою достигли высокого мастерства ведения огня. Они показали умение пользовался своим грозным оружием — миномётом.
Для капитана — командира гвардейских миномётчиков сегодняшний день составлял особую гордость. Все те, с кем сейчас он одерживал победы, были его учениками и воспитанниками. В разгаре войны к капитану пришли новые люди, ещё мало знавшие миномёт. Предстояло обучить в бою командиров и бойцов ведению огня, привить им любовь к своей профессии на войне.
Сейчас капитан вспоминает об этом, как о чём-то очень далёком, и только записная книжечка оживляет в памяти это тяжёлое время. Вот командир подразделения Миронычев. Сейчас он бьёт из миномёта, что из снайперской винтовки, настолько точно.
Люди с огромным рвением учились и воевали. Многие из них выросли в опытных командиров. Так, красноармеец Павлов теперь командует огневым взводом. Младший командир Соловьёв вырос в среднего командира. Командиру миномёта Аристархову присвоено звание младшего лейтенанта. Те, кто пришёл к капитану Арутюняну учениками, теперь стали замечательными мастерами.
Через жестокие бои, обороняясь и наступая, провёл отважный капитан своё миномётное подразделение. Гвардейские миномётчики уничтожили около полутора тысяч фашистов, одну батарею, подавили девять миномётных батарей, подбили несколько автомашин и 3 танка. При этом они полностью сохранили свою материальную часть.
В этом — заслуга отважного командира и замечательного учителя гвардейских миномётчиков — капитана Самвела Арутюняна.
Н. ДЕМИХОВСКИЙ (1942)