На двери висела табличка «Скупка нерабочих тел».
За спиной кто-то пронёсся на скутере, обдав меня водой из зелёноватой лужи. К счастью, моя одежда была защищена от кислоты.
Чего нельзя было сказать о ней.
Её тело давно уже было не в порядке. Один глаз отвалился, искусственная кожа в некоторых местах порвалась, пальцы потемнели от химикатов.
Этот андроид убирался в нашем доме: мыл лестницы и окна, собирал мусор... Мы иногда называли её Чайкой, из-за противных воплей, которые издавал динамик, стоило батарее разрядиться.
Ну и в мусоре она тоже копалась.
Пару дней назад её заменили на новую модель. Чайку хотели отправить на свалку, но я вовремя стащил её. Хотел продать, хоть за какие-то деньги.
И вот я стоял около этой двери.
Стоило двери распахнуться, на меня обернулся десяток голов. Все — механические.
Я узнал пару моделей, которые давно вышли из производства. Робота из квартала Красного Неона — у неё на голове половины волос не хватало. Клиенты у таких редко бывали дружелюбными. Ещё несколько были собраны из разных частей: голова от одного андроида, рука от другого...
— Добрый день, молодой человек.
Владелец показался из тени. Одна кисть заменена механической; яркие татуировки на шее и предплечьях. Не дождавшись ответа, он потянулся к Чайке.
— Вижу, вы принесли мне кого-то интересного.
Давно я не слышал, чтобы андроидов называли «кем», а не «чем». Но если он собирался заплатить, я был не против.
Денег, конечно, едва хватило бы на обед в забегаловке неподалёку. Но — целый бесплатный обед! Будто забыв обо мне, владелец с помощью своей странной компании пристроил Чайку на стул, начал изучать отверстие от глаза.
— Зачем они вам?
Он обернулся, словно я тут был не к месту, а не древние андроиды.
— Что, простите?
— Зачем вы их чините? Почему бы просто не выкинуть?
В комнате повисла тишина. Они все так смотрели на меня, будто что-то понимали.
Будто что-то чувствовали.
Он вздохнул:
— Вы, молодой человек, слишком привыкли всё выкидывать. А андроиды, между прочим, не микроволновка и не устаревшая модель смартфона, — он провёл ладонью по щеке Чайки. — Они живые.
Я не знал, что на такое ответить.
— Однажды мы все сможем это понять, — добавил он. — И перестанем так относиться к нашим созданиям. А пока, пожалуйста, покиньте мастерскую.
Прячась от кислотного дождя, я забежал в закусочную и взял порцию лапши с искусственным мясом. Робот-официант принёс заказ.
— Приятного аппетита, — раздался из динамика искусственный голос.
Сам не знаю, зачем, но я ответил:
— Спасибо.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.