Прополис, или пчелиный клей, бывает двух видов: собранный из почек растений (им пчелы соединяют соты между собой, покрывают внутренние стены улья, заделывают щели) и выделяемый пчелами в виде бальзамического вещества при переваривании пыльцевых зерен цветков (этим прополисом пчелы полируют ячейки сотов для размещения кормовых запасов и выращивания расплода). В кишечнике пчелы прополис выходит из оболочки, от- рыгивается пчелой наружу и откладывается в виде маленьких ка пелек коричневого цвета на планки рамок.
Пчелы используют прополис для ремонта своего жилища, заделывают им все щели и неровности в стенках улья, склеивают рамки, проклеивают холщевый потолок, уменьшают отверстия лет- ков и, как уже говорилось, покрывают ячейки вновь отстроенных сотов. При необходимости пчелы сгрызают прополис с рамок, прибавляют к нему воск и уже в таком виде пускают в дело.
Прополис обладает сильными бактерицидными свойствами и в жизни пчелиной семьи имеет очень важное биологическое значе- ние. Покрывая тончайшим слоем прополиса стенки ячеек, пчелы замуровывают находящихся на этих стенках бактерий, многие из которых могут быть возбудителями болезней. В прополисе содержится 50-55% растительных смол и баль- замов, около 30% воска, 10% эфирных масел, около 5% цветочной пыльцы, ряд микроэлементов, секреты слюнных желез пчел и др. Прополис полностью растворяется в хлороформе и эфире, частично - в спирте, меньше - в скипидаре, плохо - в воде. При температуре 15° он становится твердым, при 36° и выше мягким и при 105° плавится.
Прополис считается ценным лекарственным средством и как медикамент используется с древнейших времен.
т одной хорошей семьи за сезон можно взять до 200 г прополиса. Однако больше 100 г отбирать его не следует. Если в улье мало прополиса, а в природе нет условий для его сбора, то пчелы начинают собирать минеральную смолу, гудрон, краску. Недостаток пропо- лиса осенью может лишить пчел защитного материала, дезинфици- рующего гнездо и используемого для полировки восковых ячеек. Кроме того, пчелы не смогут хорошо законопатить гнездо.
Опытные пчеловоды для увеличения сбора прополиса приме няют специальные плотики, которые представляют собой брусоч- ки толщиной 5х10 мм или 5х20 мм на всю ширину улья. Брусочки связывают полосками из резины или брезента так, чтобы щели между брусками были не более 2 мм. Более широкие щели пчелы заделывают воском или прополисом в смеси с воском. Такой плотик, уложенный над дном улья на высоте около 5 мм на подложен ные под него планки, будет тщательно заделан пчелами. После его охлаждения прополис легко соскребается с брусочков плотика.