В июне 1944 года по заданию редакции «Фронтовой иллюстрации» фотокорреспондент М. Калашникова прибыла в одну из частей 1-го Украинского фронта.
— Обязательно сфотографируйте танкиста гвардии старшину Фёдорова, — сказал ей командир. — Это настоящий герой. Награждён пятью орденами.
Тут же коротко командир рассказал о его подвигах.
Это было на дальних подступах к Москве. Началось сто второе утро войны. Фашисты прорвали оборону советских войск ударами мощных танковых группировок.
Светало. Гул моторов на западе становился всё сильней. И вот Иван Фёдоров заметил, как со стороны высотки, ещё вчера оставленной нашими пехотинцами, показалась колонна фашистских танков из одиннадцати машин.
Фёдоров ждал, когда фашисты начнут обходить овраги, подставят свои борта под огонь нашей тридцатьчетвёрки.
Вот он, долгожданный момент!
— По головному, огонь! — скомандовал старшина.
Грянул выстрел. Над фашистским танком плеснулось пламя взрыва. Попадание пришлось под самую башню.
Второй снаряд угодил танку в борт и поджёг топливные баки. Бурое пламя заплясало над разбитой машиной.
— По второму, огонь!
Новый факел вспыхнул на противоположном склоне оврага.
Паника охватила гитлеровцев. Танки, шедшие в конце колонны, начали один за другим отходить обратно за высоту. И лишь третий, оказавшийся против тридцатьчетвёрки, приготовился к бою. Но и его постигла участь первых двух.
За этот бой Иван Фёдоров получил орден Красной Звезды.
Последние дни ноября 1941 года. Гитлеровцы подошли к самой Москве. Танки со зловещими крестами на бортах уже грохотали на подмосковных шоссе.
Танкисты генерала Катукова встали на пути врага. В том яростном бою, когда кончились боеприпасы, Фёдоров бросил свою машину на таран. Сильный толчок... Скрежет металла... Вражеский танк замер в мёртвой неподвижности. Родина отметила своего отважного воина вторым орденом Красной Звезды.
Третью награду — орден Отечественной войны II степени — Фёдоров получил за бои под Орлом в сорок третьем году. Танкисты пробивали проходы для наших стрелковых подразделений, уничтожая огнём и гусеницами вражеских солдат, орудия, пулемётные гнёзда. Сходились на артиллерийскую дуэль с фашистскими танками лоб в лоб. Пять бронированных гробов гитлеровцев оставил на Огненной дуге экипаж Фёдорова...
Великая русская река Днепр была близка и дорога каждому советскому воину. Лозунги «Форсируем Днепр!», «Освободим Киев!» были конкретным выражением воли каждого солдата, звали их вперёд, на запад.
В горячих боях перешагнули через Днепр наши герои-воины. Был среди них и Иван Фёдоров. За форсирование Днепра награждён он орденом Отечественной войны I степени.
Фашист отступал. Но его надо было догнать и добить. И Иван Фёдоров на своём танке делал это геройски. За стремительные рейды по преследованию и уничтожению врага наградили его орденом Славы III степени.
— А как вы начали войну, товарищ Фёдоров? — обратилась фотокорреспондент Калашникова к Ивану.
— ...Ух, как они крепко полезли на нас в сорок первом году, — начал вспоминать старшина. — И главное, неожиданно полезли-то! А я тогда в Черновцах служил в танковых частях. Испытал на себе, можно сказать, их первый удар. Ну, они, конечно, думали — после такого натиска сломаемся. Ан нет... Четвёртый год воюем. И сами их теперь ломаем.
Он улыбнулся. В этот момент и был сфотографирован нашим корреспондентом. Так и вошёл он в историю великой войны, в сущности обыкновенный, как миллионы других, наш русский паренёк из города Луги.
К сожалению, пути-дороги фронтового фотокорреспондента и отважного танкиста больше не пересеклись. Жив ли сейчас мужественный гвардеец Фёдоров? Кто знал его, кто воевал вместе с ним — откликнитесь.
Полковник в отставке П. ОСТРОУХОВ (1987)
☆ ☆ ☆
Гвардии младший техник-лейтенант Фёдоров Иван Иванович — заместитель по технической части командира роты 1-й гвардейской танковой бригады погиб незадолго до Победы — 17 апреля 1945 года был убит в бою...