Пыльцу, собираемую с цветков рас- тений, пчелы смачивают нектаром, отчего она легче склеивается в комочек и лучше укладывается в «корзиночки». В улей пчелы приносят пыльцу в виде обножки.
Принесенная в улей и сложенная в ячейки пыльца снова смачивается нектаром и только после этого утрам- бовывается пчелой (с помощью головы) до состояния плот- ного комка. Под влиянием ферментов, находящихся в пыльце, в ней происходят химические изменения; бактерии перерабатывают сахар в молочную кислоту, отчего слад- коватая вначале пыльца приобретает кислый привкус. Утрамбованную пыльцу пчелы заливают сверху медом, а затем запечатывают восковыми крышечками. Все это способствует длительному сохранению ее в ячейках сотов. Сложенная в ячейки сотов и переработанная пыльца на зывается пергой.
Для выкармливания 10 тыс. личинок, т. е. 1 кг пчел, требуется почти 1,5 кг перги. Некоторое количество перги потребляют и взрослые пчелы. Особенно много перги расходуют пчелы-строительницы при выделении воска. Годовая потребность семьи пчел в перге составляет примерно 24-32 кг.
При недостаточном питании пергой пчелы быстрее изнашиваются и преждевременно погибают. Недостаток перги ведет и к другим ненормальным явлениям: пчелы мало или совсем не выделяют воска, плохо выкармли- вают расплод, а молодые пчелы выходят из ячеек недораз- витыми, неполноценными. При отсутствии перги пчелы прекращают выкармливание личинок, и они погибают. Следовательно, перга для пчелиной семьи в период активной жизнедеятельности пчел нужна не меньше, чем мед.