Сыма Цяня можно с полным основанием назвать самым известным китайским историком древности. Он жил во II-I веках до н.э. и оставил после себя грандиозный труд — книгу «Ши цзи», то есть, «Исторические записки», в которой охватил развитие своей страны буквально с ее возникновения (притом в этом пункте Сыма Цянь просто пересказал известные мифы, касающиеся этой темы) и до той эпохи, в которую он жил сам.
На этой неделе я написала статьи про греко-римского историка Полибия, про древнерусского летописца Нестора Печерского, и подумала, что надо рассказать и об их китайском коллеге, раз уж получилась такая серия.
Сыма Цянь занимал должность историографа и библиотекаря при императорском дворе, и в этом смысле продолжил семейную традицию. Его отец Сыма Тан служил на тех же должностях императору Хань У-ди. В обязанности такого служащего входило также наблюдение за календарем, чтобы все праздники и церемонии, а также различные важные мероприятия проводились вовремя в определенные сроки.
То, что Сыма Цянь продолжит дело отца, было понятно с момента его рождения, и Тан готовил сына к этому. Кроме того, его обучали в конфуцианском духе и другие учителя. Когда молодому человеку исполнилось 20 лет, его отправили в командировку по разным провинциям империи, чтобы он собирал всякие предания, легенды и исторические сведения. Как бы мы сейчас сказали, Сыма Цянь провел полевые исследования.
После этого он участвовал во многих инспекционных и военных экспедициях в качестве сопровождающего, ведущего записи. Когда ему было 35 лет, умер отец. Цянь занял его должность и продолжал исторические исследования отца. Его также привлекли к реформе календаря. Будучи не только ученым, но и придворным, Сыма Цянь попал под репрессии, когда двух полководцев обвинили в провале кампании против хунну. Историк оказался единственным, кто начал защищать обвиняемых (вечная доля интеллигента!), но, поскольку обвинителем был сам император, то голос за обвиняемых был воспринят как предательство, и Сыму Цяня приговорили к смертной казни.
Однако, закон предполагал выбор — можно было либо откупиться, либо подвергнуться кастрации. Сыма Цянь умирать не хотел, его труд лежал неоконченным. Денег на откуп у него не было, и не нашлось ни одного богача, кто дал бы их, все боялись немилости императора. Пришлось идти на кастрацию. Оправившись после травмы, историк продолжал свой труд. Он написал книгу, в которой описана не столько история династии (как тогда писали все историографы), сколько история Китая.
Если остальные летописцы только описывали события, никак не анализируя их и не видя связи между ними, Сыма Цянь как раз выявлял исторические закономерности. Как и Полибий в далекой Европе, китайский интеллектуал оказался одним из первых, кто подошел к историческим событиям как систематизатор. Он охватил период около 2000 лет и пытался понять логику исторических событий.
Кстати, Сыма Цянь писал и стихи (впрочем, это должен был уметь любой китайский чиновник), среди сохранившихся произведений есть одно с характерным названием — «О злосчастии скорбящего учёного».