Сегодня проснулся рано. Вчера мать сказала, что сегодня 20 октября мне исполнится 7 лет. А это многое меняет. Быстро слез с печи и побежал к столу, где уже завтракала сестра. Выпил кружку молока с хлебом и начал одеваться, стараясь не отстать от сестры. Штаны, кофта, пальтишко, сапоги, шапка. Все, готов ! Сестра вытаращилась : "- А ты куда ?" "Как куда ? В школу. Мне 7 лет уже." Сестра недоверчиво хмыкнула, но против истины не попрешь, и она задула керосиновую лампу. Вышли на улицу, немного подождали остальных и двинулись. Восемь ребят от 8 до 11 лет, я самый малый. Путь был неблизкий. 3 км через лес и болото по мосткам, а потом еще с полкилометра через поле в гору. Деревня, в которой была начальная школа, была пределом мечтаний многих наших. В ней был сельсовет, магазин и клуб, в котором показывали кино по вечерам иногда. И, самое главное, там было электричество. Вот это самое электричество и возбуждало мое жгучее любопытство. Электричество было в школе, в школу ходят с 7 лет. Короче, я наконец дождался. Счас все увижу.
Мы все столпились у деревянного корыта, стоящего у входа в школу, чтобы отмыть сапоги от налипшей грязи. Вода была ледяная, и руки быстро замерзали, но на это было плевать. Вдруг не успею, все зайдут, и меня потом не пустят. На крыльцо вышла седая старуха в фуфайке и строго на нас смотрела. Под ее взглядом все еще усерднее стали отмывать подошвы сапог. "-Это кто ?" спросил я у Мишки. "Это Меланья. Она тут все делает". Старуха ушла куда-то, потом вернулась с ведром воды и выплеснула воду в корыто, но мы уже вбежали на крыльцо и заходили в школу. Нет, не так. В ШКОЛУ !!! После привычного сумрака октябрьского утра в школе было ослепительно светло. Просто ослепительно, я даже зажмурился. "Раздевайся давай !" подтолкнула меня сестра. "Вот сюда вешай !". Я быстренько расстегнул пальтишко, повесил, туда же нахлобучил шапку и побежал вслед за остальными. "Ты куда ?" тормознул меня Мишка. "Первый класс там !" И подтолкнул меня в сторону открытой двери. Меня подвели к какой-то странной конструкции и сказали сесть на лавку. Ошалев от избытка впечатлений, я крутил головой во все стороны. Все поражало. И пол, доски которого были покрашены яркой желто-коричневой краской. И какие-то штуковины на веревочках, висящие под потолком и заливающие все вокруг невероятным светом. И светлые бревенчатые стены, промазанные олифой. И ...
Тут в класс вошла необычно одетая женщина в очках, и все вскочили. Я тоже. "Здравствуйте, дети, садитесь !" звучно сказала тетка и ... уперлась пристальным взглядом в меня. Я съежился, но тетка неумолимо, не сводя взгляда, подходила. "А это кто у нас ?" подозрительно добрым голосом спросила она. "Это Колька." тут же высунулся Мишка. "Ему 7 лет исполнилось сегодня, и он хочет в школу". И Мишка ехидно хихикнул.
В школе было две учительницы. Одна учили первый и третий классы в одной комнате, а другая второй и четвертый. Все это я узнал позже. А пока ...
"Так мы уже давно читать учимся и писать, Коля" не менее подозрительно ласковым голосом молвила учительница и погладила меня по голове. Во мне разгоралась паника. Я прям кожей чувствовал опасность. Ну не может быть такой доброй и ласковой какая-то незнакомая тетка. Ох не к добру это ! "А он читать умеет, Августа Кирилловна. Быстро читает" снова вылез Мишка. "Да-а ?" удивилась тетка, положила передо мной букварь и ткнула пухлым пальцем "Читай здесь !" Ха ! Да я этот букварь почти наизусть знаю, все равно больше ничего читать мне сестра не давала. И я бодро затараторил. " Ла-адно" несколько растерянно протянула учительница, забрала букварь, положила передо мной другую книжку"-Читай пока !" и занялась своими делами. Книжка называлась "Олень золотые рога" с красивой глиняной игрушкой на обложке. И окружающий мир исчез для меня.
Я уже вместе с персонажами книги жил в городе Петрограде, бегал и продавал газеты, вместе со своим ровесником ел сваренные картофельные очистки с постным маслом, которые мама героя выпрашивала у соседей "для козочки". Я читал, читал, читал. Урок, перемену, следующий урок. Оторвался от книжки только тогда, когда меня за руку потащили обедать. Меланья, оказывается, работала в этой школе дворником, уборщицей, истопником и еще варила обеды для всех. Мне налили в чашку борща, дали хлеба и кружку сладкого чая со смородиновым листом. Я быстро все съел и читать. Передо мной разворачивался потрясающе огромный мир, и я погрузился в него забыв обо всем. Оставшиеся два урока пролетели в один миг.
"Коля ! Коля! Коля-а ! " Очнулся от того, что учительница трясла меня за плечо. В классе уже почти никого не было, все одевались в коридоре. "Коля !" как-то смущенно заговорила Августа Кирилловна "Ростиком ты очень мал. Тяжело тебе зимой ходить будет. Да и прописи ты не писал. Отстал. Приходи на следующий год." И мир чудовищной несправедливости обрушился беспощадной чугунной плитой на мое тщедушное тельце. Как я ревел ! Я вопил, стонал, выл раненым волчонком ! Я отчаянно рыдал, прижимая к груди книжку, как будто она могла меня защитить от ужаса этого приговора. На мои вопли сбежались все, даже Меланья, и растерянно столпились вокруг. А я, весь сотрясаясь, отчаянно рыдал протестуя единственным доступным мне способом. Отчаявшись меня утешить, учительница убежала и вернулась с толстой стопкой книг, перевязанных бечевкой. "Коля ! Вот видишь эти книги ? Их много, и они все очень интересные. Я отдам их все тебе, а вернешь на следующий год, когда прочитаешь." Все еще всхлипывая и вздрагивая, я потянулся к стопке. " Нет-нет. Это тяжело. Я помогу тебе их донести", и я, еще не в силах успокоиться, побежал одеваться.
Так мы и пошли по осеннему лесу. Впереди Августа Кирилловна со стопкой книг вела меня, как маленького, за руку. Остальные, шурша опавшими листьями на дороге с тележными колеями, топали сзади. Я не протестовал на то, что "за руку". Я бдительно охранял книги, хотя понимал, что это сокровище у взрослой учительницы никто отнять не сможет, кишка тонка, но все же. По дороге мы видели много птиц, и даже видели зайца, но всеми мыслями я уже был в предвкушении тех величайших открытий, что были перевязаны бечевкой. Внутри все сладостно ныло в ожидании, и дорога была бесконечной. Мать встречала у ворот, и, увидев меня, гневно сверкнула глазами, но при взгляде на учительницу стушевалась и потупила взгляд. Мама с Августой Кирилловной сидели за столом, на котором стояли книги, и разговаривали. "У вас очень способный мальчик ...". И бу-бу-бу. И бу-бу-бу. Мать, кивая, покорно со всем соглашалась, а я изнывал от нетерпения. Но терпел. Учителей в деревне очень уважали. Начальников разных побаивались, а учителей искренне уважали. Наконец учительница чмокнула меня в макушку (офиге-еть), и мама пошла ее проводить. Я тут же вцепился в связанную стопку, злобно зыркнул на сестру "Только попробуй тронуть ! Как е....ну ухватом, обоссышься !" И, напрягаясь изо всех сил, потащил книжное сокровище к себе на печь. "Больно надо!" фыркнула сестра и убежала к подружке.