Валенсиэль стояла с огненным пером в руке. Оно излучало завораживающее розовое сияние.
Эльфа огляделась вокруг. Прежняя комната растаяла в золотистой дымке.
Вдруг из этой дымки вышли давние подруги Янтарина и Регина. В руках у каждой из них тоже было по сияющему перу жар-птицы.
Перо богатырши отливало металлическим блеском. А русалка сжимала в руке нечто напоминающее огненный меч.
Подруги удивленно оглядели друг друга.
Вдруг сверху вспыхнуло еще более яркое пламя. Все трое подняли головы и увидели пролетающую над ними огненную птицу Феникс.
Лишь только она скрылась из вида, появилась другая, с женской головой. Она парила на могучих орлиных крыльях и взирала на трех подруг мудрыми очами. Все трое узнали птицу Гамаюн – вестницу небесного сада Ирия.
– Все вы трое, – промолвила вещая птица, – раздобыли разбросанные по мирам огненные перья. Они принадлежали дочерям моей сестры птицы Феникс. Теперь каждая из вас обрела неземное могущество. Но это – украденное могущество. Ибо все жар-птичьи перья похищены вами или темными силами, с которыми вы заключили сделку. Не обратится ли похищенный дар в ваших руках во зло? Не принесет ли он зла вам самим? Дабы понять степень опасности, я хочу узнать вас лучше. Во-первых, расскажите, сбылись ли ваши прежние мечты?
– Начнем, как всегда, с меня, – сказала Янтарина. – Прежде я не признавалась подругам. Но теперь скажу начистоту. Моей самой большой мечтой была месть. Что ж, отомстила, победила!
– Обрела ли тем самым счастье? – спросила птица Гамаюн.
– Нет, – честно призналась русалка. – Месть не успокоила моего сердца. Но потом, освободив сердце из плена страсти, я обрела покой. Теперь понимаю, что могу быть счастливой только со своим милым. Может, это – и не страсть. Но мы с ним – две половинки одного целого.
– Будем надеяться, что русалочье сердце успокоилось, и подводная принцесса отныне будет верна своему царевичу, – подвела черту Гамаюн. – А сбылась ли мечта эльфийской принцессы?
– Я мечтала о большой любви, – вздохнула Валенсиэль. – Встретила ее. Но эта любовь сделала меня самым несчастным существом!
– Зато твое эльфийское сердце открылось для неземной любви. На земле такая любовь всегда оборачивается страданием. – Райская птица посмотрела на молодую эльфу сочувственно. – Верь, что еще будешь счастливой! А что скажет наша могучая богатырша?
– Получается, и моя мечта сбылась, – усмехнулась Регина. – Корону-то я получила. Но это только прибавило забот. Теперь я в ответе за целое королевство! Раньше были деньги, но не было королевского титула. Потом появился титул. Но тот, кто мне его дал, промотал все мои деньги.
– Нечего было красть чужих женихов?! – воскликнула Валенсиэль.
– Я что твоего жениха в плен захватывала и в цепях держала, как Янтаринка моего Плутьку? – стала оправдываться Регина. – Альберт сам согласился быть украденным.
– Ты, подруга, на меня сердишься? Из-за Плуториана? – удивилась Янтарина. – Да забери его себе, пожалуйста! Я этого мерзавца видеть не желаю! Мне теперь кроме моего Егора царевича никто не нужен!
– Можно подумать, мне этот змей нужен! Я просто к слову его вспомнила, – объяснила Регина. – Да и непутевого короля Альберта можете от меня забрать. Я получила его в довесок к короне и сама не рада. Любовь я неожиданно нашла в другом месте. Теперь кроме Фронезиса ни одного мужика знать не желаю! Да и ты, Валенька, встретишь свою любовь. Еще благодарить меня будешь, что избавила тебя от непутевого женишка.
– Благодарить тебя никогда не стану! – возмутилась Валенсиэль. – Пусть моя любовь тяжела, но это – моя любовь! И другой мне не надо!
– А утешение ты, дорогуша, все же получила в объятьях моего Плутьки, – язвительно напомнила Регина.
– По-моему, Плутариана следует называть нашим общим мужчиной, – поправила ее Янтарина.
– Довольно препираться и оправдывать себя, – прервала этот диалог птица Гамаюн. – Четырех мужчин вы все равно не поделите на троих. Лучше расскажите о своих нынешних целях. Как вы намерены использовать обретенные дары?
– Я не собираюсь больше воевать, – сказала Янтарина. – Взамен разрушению придет созидание. Теперь с помощью чудесного пера жар-птицы я буду строить великолепные дворцы, неприступные крепости, башни до самых облаков и другие еще не виданные сооружения. Я прославлю свое имя на весь мир! Покажу всем, на что способны русалки!
– Ясно, тщеславие, – подытожила вещая птица.
– Мои мечты проще, – сказала Регина. – Хочу видеть вокруг себя как можно больше золота. Оно даст мне настоящую власть, которую не дала корона. На золото я куплю любые создания Янтарины.
– Тоже тщеславие, – сделала вывод птица Гамаюн.
– А мне не нужно ни богатства, ни славы, – промолвила Валенсиэль. – Хочу только, чтобы каждый, кто увидит меня, терял бы разум от любви. Пусть страдают, как я страдала!
– Тщеславное желание, продиктованное уязвленным самолюбием! – вздохнула мудрейшая из птиц. – Ну, что, дамы, может, сами сдадите оружие, пока не натворили бед?
– Нет!! – в один голос ответили все три подруги.
– Все вы трое готовитесь стать матерями, – напомнила Гамаюн. – Подумайте лучше о детях. Забудьте о своих тщеславных желаниях!
– Попробуй, Гамаюн, отними! – задиристо воскликнула Регина. – Пока мы так вооружены, нам никто не страшен!
– Я подожду, – спокойно ответила вещая птица. – Скоро вы сами захотите избавиться от невыносимого дара.
Продолжение следует...