Тиана Сказочница\ Миры Фэнтези

– Жар-птицы?! Какой ужас! – воскликнула эльфийка. – Это ведь – живой огонь! – Только дотронешься – и зажаришься, – добавила богатырша. – Но ведь я же говорила, что водную стихию тянет к своей противоположности – огню, – объяснила русалка. – Да и познакомиться я хочу с этими существами. Кажется, из всех народов есть у меня приятели: и русалки, и люди, и эльфы, и гномы, и водяные, и лешие, и кикиморы, и тролли. Даже фей пару раз видала. Но ни одной знакомой жар-птицы нет. Потому как не на земле они живут, а за ее пределами...

Остроухая блондинка внимательно вгляделась в лицо своей зеленоволосой собеседницы. ­– А ведь вы, дорогая Янтарина, тоже были влюблены, – сделала она вдруг открытие, – и с большим трудом справились с этим чувством. Хоть меня и учили в детстве, что у русалок нет сердца, но я вижу по вашим янтарным глазам, что у вас оно есть, и совсем недавно было разбито. – Вы проницательны, – грустно усмехнулась принцесса Янтарина. – Если уж судьба свела нас троих вместе, должно быть, это предвещает доверительные отношения и дружбу...

– А куда, позвольте спросить, держат путь уважаемые русалка и эльфийка? – спросила богатырша в стальных доспехах. – Что-то мне подсказывает, что нам по пути. – Разумеется, по пути, – кивнула русалка. – Хоть скачем мы и из разных мест. Три наши дороги сошлись в одну. И эта дорога ведет в Эротполь. Да, сейчас, наверно, все дороги ведут туда. Эротполь давно считается столицей не только Эротпольской империи, но и всего обозримого мира. Из всех ближайших, да и далеких царств, королевств, ханств, княжеств… лесов, полей, озер едут туда искатели счастья...

Огнеслава снова обернулась огнекрылой птицей и воспарила ввысь. Ее сопровождала птица Гамаюн. С каждым взмахом крыл две райские птицы отдалялись от небесного сада Ирия. Наконец, весь он с вековым дубом и молодильными яблонями, самоцветным дворцом и родниками живой воды, затерялся в бескрайнем океане небес, словно маленький островок. Со всех сторон двух птиц окружал этот бескрайний голубой океан, в котором не было ни верха, ни низа. Нельзя сказать, сколько длился полет. Крылатые путешественницы пролетели пространство безвременья и бесформенности...

Тем временем в небесном саду Ирии прошло не больше нескольких минут. Девы-жар-птицы все еще стояли в раздумье, осмысливая слова Лунной Дамы. Как же добрая эльфийская принцесса может стать злой ведьмой и владычицей Черного омута? Наконец, самая бойкая из жар-птиц, Огнеслава, сказала: – Мне показалось, Лунная Дама упомянула ребенка, дитя Валенсиэли. – Пока мы тут беседовали, Валенсиэль произвела на свет двоих детей: девочку и мальчика, – ответила вещая птица Гамаюн. – Оба родились крылатыми. Для земли это – редкость...

Валенсиэль тоже вернулась на землю. На этот раз недолго продолжался ее путь. В неведомой лесной чаще у бесприютной странницы начались родовые схватки. В те минуты боль заставила ее позабыть обо всем на свете. Эльфийка почти не замечала помогавших ей двух лешачих и дриаду. А затем и вовсе впала в забытье. На свет родилось два младенца – девочка и мальчик. Оба были прехорошенькими и имели прозрачные крылышки. Всем эльфам известно, что крылья – признак не только близкого родства с феями, но и особой одаренности, избранности...

Янтарина и Егор, полные грандиозных планов, вернулись в Подводное царство. Однако переустройство мира пришлось до времени отложить. Появились новые хлопоты. Янтарина родила наследницу – маленькую русалочью принцессу. Появилась на свет девочкас любопытными зелеными глазками, янтарными кудряшками и озорными солнечными веснушками. Ее назвали Агашей. Егор царевич заявил, что его дочь не только русалка, но и человек. А потому она – наследница престола не только Подводного, но и Солнечного царства. – Тогда получается, что и все русалки наполовину люди, – усмехнулась теща...

В следующую секунду Регина оказалась на темной лестнице, ведущей в тронную залу короля гномов. В темноте она различила знакомый коренастый силуэт. Навстречу ей с фонарем в руке спешил Фронезис. Оказалось, король гномов не выдержал, разрубил топором потайную дверь и бросился вслед за возлюбленной. Он сделал это тотчас же, как только Регина замкнулась изнутри. Но за все то время, что богатырша провела в трех волшебных царствах, в земном мире прошло лишь несколько минут. А королевство гномов, хоть и находилось в недрах земли, принадлежало к земному миру...

Валенсиэль стояла с огненным пером в руке. Оно излучало завораживающее розовое сияние. Эльфа огляделась вокруг. Прежняя комната растаяла в золотистой дымке. Вдруг из этой дымки вышли давние подруги Янтарина и Регина. В руках у каждой из них тоже было по сияющему перу жар-птицы. Перо богатырши отливало металлическим блеском. А русалка сжимала в руке нечто напоминающее огненный меч. Подруги удивленно оглядели друг друга. Вдруг сверху вспыхнуло еще более яркое пламя. Все трое подняли головы и увидели пролетающую над ними огненную птицу Феникс...

Перед Валенсиэлью до самого горизонта раскинулась бескрайняя пустыня. Впереди уже не было ничего живого: ни свежей травинки, ни зеленого листика, ни даже колючки. Только голые камни да горячий песок под красноватым знойным небом. Среди гробовой тишины не слышались ни голоса птиц, ни жужжание насекомых. Лишь унылый однообразный шум ветра, перебирающего зыбучие пески. Босые ноги Валенсиэли не чувствовали обжигающего песка. Все ее существо ощущало лишь огонь отчаяния. – О, Дракон из бездны! – вскричала обезумевшая эльфа, разрывая знойный воздух...

Далее на пути уже не было ни тенистых деревьев, ни твердой почвы. Меж тем забрезжил рассвет. Открылось бескрайнее болото, покрытое обманчиво завлекательной зеленью. Камыши, желтовато-зеленая ряска, торчащие кое-где хилые, кривые деревца. Все это было окутано туманом и погружено в вековой сон. Наверно ни один человек не прошел бы живым через это болота. Но эльфа была почти невесомой. Она по-прежнему не замечала усталости, не думала об опасностях, не чувствовала времени. Вдруг из-за какой-то кочки выскочила косматая чумазая девица...

Меж тем сгустились сумерки. Лесная тропинка стала неразличимой. Валенсиэль шла наугад. Наконец она вышла на широкую, залитую серебристым светом поляну. Снова стало светло, почти как днем. Но иначе, волшебнее. Над поляной стояла огромная, зловеще-красноватая, прекрасная и чарующая полная луна. Облака вкруг нее сияли перламутром. Поляну окружали величественные сосны. Лунный свет окрасил их стволы волшебной синевой. Над голубовато-серебристыми травами стелился туман. В зарослях фиалок мелькали огоньки светляков...