Солнце стояло в зените, заливая всё вокруг ярким светом. Выглядело оно совсем как настоящее. Хотя какое оно, настоящее, никто уже толком не помнил. А на картинках что настоящее, что искусственное смотрелось абсолютно одинаково. Не отличишь. Оно и понятно: лучшие умы работали, чтобы без отличий было.
— Надо что-то делать, — сказала Рина, развернувшись от прозрачной стены верхнего этажа Верховной башни.
Флора и Онто продолжили шушукаться, сидя в низких мягких креслах в отдалении от всех.
Дверь открылась, быстрым шагом вошёл Арчи в мятом белом халате.
— Надо что-то делать, — повторила Рина, — или мы все взлетим на воздух.
— Мы и так летим, вот только воздуха вокруг нет, — хихикнул Фил, не отрывая взгляда от голографических изображений, мелькающих перед его лицом.
— Смешно, — сказала Рина. — Я имела в виду, что совсем немного и нам всем труба, конец, крышка, в общем, капец и забвение.
— Можно поговорить, объяснить, — предложила Луи.
— Говорили уже. Бесполезно. Они только жрут, пьют, гадят и всё рушат. Если бы мы башню защитным колпаком не закрыли, то уже бы и нас снесли, — высказался громила Рут.
— Суров ты. И что делать? Уничтожить их, что ли. Так они, типа, наши братья, — неуверенно протянул Марк.
— У нас есть выбор? Мы их не переделаем. Живут, практически, вечно, расплодились до беспредела. Толку с них никакого, а опасность для всех нас огромная. Предлагаю уничтожить, — без обиняков произнес Лукас.
— Согласна, — сказала Рина. — Уничтожить и начать всё сначала.
Верховные вздохнули с облегчением — приговор был оглашен — и принялись обсуждать, как наиболее гуманно уничтожить население Альбатроса. Затем приняться за создание нового мира: сами они не справятся, нужно хотя бы пару сотен гоминид.
Через несколько часов все барьеры пали, циклы дня и ночи остановились, Альбатрос погрузился во тьму, всё живое на нём, кроме Верховных было уничтожено.
***
В считанные минуты мощный автолёт донёс Грэга и членов его экспедиции до границы Запретных земель. Выйдя наружу, Грэг помахал перед собой специальным жезлом, снимающим запредельно высокое напряжение с защитной силовой стены.
— Чего ждём? — повернувшись к автолёту спросил он. — Приехали. Выходим и выносим оборудование. Дальше пешком.
— Ты уверен, что снял напряжение? Что-то стрёмно мне. Сунемся, а оно как долбанёт. Давай-ка сам сначала, а мы следом, — проворчал высокий лохматый Стэн.
— Не трусь, бро, — юркий маленький Мик уже был за ограждением, — Нормально всё.
— Всем внимание! — сказал Грэг, когда тюки с оборудованием и провизией были занесены внутрь силового периметра и погружены на автоматических помощников. — Напоминаю: наша задача найти останки Верховной башни и сохранившиеся артефакты. Любые, неизвестные раннее, данные могут заполнить пробелы в нашей истории, решить загадку происхождения человечества и раскрыть смысл его существования.
— Ну, про смысл всё ясно: есть, пить, ни в чём себе не отказывать.
Не отвлекаясь на дурацкие реплики, Грэг продолжал:
— Согласно имеющейся у меня карты Верховная башня находится в центре Запретных земель…
— Карта-то настоящая у тебя или из сувенирной лавки?
— Из университетской библиотеки.
— Я бы не особо доверял той карте, — пробурчал вечно недовольный Стэн.
Идти оказалось труднее, чем представлялось: кочки, камни, спутанные ветки, переплетённые стебли. Автопомощники постоянно куда-то проваливались, где-то застревали, переворачивались. Их приходилось поднимать, вытаскивать. Преодолев, половину намеченного расстояния, решили, что для первого раза достаточно, и можно отдыхать.
— Они прошли заграждение, — говорил в пространство перед собой Виссарион Романович, ректор Национального университета Альбы.
— Не поторопился ли ты послать этого умника Грэга на Заброшенные земли? — голос звучал рядом с Виссарионом, хотя самого говорящего видно не было.
— Уверяю тебя, Сэм, легче следить, чтобы он не нашёл ничего лишнего там, чем опровергать его высказывания здесь. Слишком близко он к раскрытию скрытого.
— Всё шутишь, Висса.
Виссарион поморщился: не нравилась ему кошачья кличка Висса.
***
Автоцикл пронёс их над городом, перелетел через море, снизился над лесом, приземлился, с воем протаранив спутанные кроны деревьев, протарахтел по бездорожью, споткнулся о камень, подпрыгнул, взвизгнул и остановился.
— Приехали, — сказал Норм.
От толчка Боб подскочил на кресле и открыл глаза.
— Проснулся? — спросил Норм. — Смотри сюда.
Он подвинул открытую книгу ближе к Бобу. На картинке в книге был изображен тонкий ошейник со множеством подвесок в виде спиралей и завитушек.
— Это магическое ожерелье древней правительницы Бас. По легенде оно досталось ей от богини Ри и обладает свойством читать мысли. Думаю, что ты, как существо с телепатическими способностями, сможешь его найти.
«Сомневаюсь я, что этот ошейник способен сообщить мне свои координаты, — прозвучало у Норма в голове. — Так же как сомневаюсь в существовании Бас и Ри. Давай лучше платиновые оградители поищем, их дорого продать можно».
— Ты не представляешь, сколько стоит это ожерелье. К тому же, у меня на него есть покупатель, — ответил Норм.
«К чему напрягаться — языком ворочать, можешь мысленно сказать — я понимаю, — проворчал Боб. — Если хочешь по лесу порыскать, я не против. Где искать будем?»
Согласно легенде, ожерелье находилось на Запретной земле, территории отгороженной от остального мира защитной силовой стеной. По периметру стены искателями сокровищ и приключений были обесточены участки — дыры. Нелегально продавали даже карты с указанием этих участков.
Норму карты были не нужны — он сам проделал две дыры в силовой стене, к одной из которых сейчас и направлялся. Боб бежал метров на пять впереди. У самой дыры он вдруг поднялся на воздух, хвостом вперед пронёсся над головой Норма и шлепнулся в траву у него за спиной. Вслед за ним Норма тоже подбросило и, пролетев пару метров по воздуху, он приземлился рядом с Бобом.
— Ты смотри, дырку залатали. С чего бы это?
— Хорошее начало, — отозвался Боб. — Может домой?
— Хорошо, когда худшее в начале. Будем считать, что на этом наши неприятности закончились.
Через вторую дыру они прошли благополучно.
***
На Запретных землях не было ни света, ни тьмы; ни дня, ни ночи. Там царил сумрак, и густой липкий туман поднимался от вечно влажной поверхности.
Чем дальше от силовой стены они уходили, тем меньше становилось воды и деревьев и больше поросших травой фрагментов разрушенных зданий. Попадались даже свободные от обломков поляны. И если бы добавить немного света, то было бы вполне сносно.
На одной из таких полян они остановились. Среди высокой травы на ней лежали глыбы ржавого металла, рассыпающиеся в пыль при прикосновении.
— Будем искать здесь, — распорядился Грэг.
— Как-то не похоже на обитель богов, больше тянет на разрушенную силовую подстанцию, — привычно проворчал Стэн.
— Подстанция — это тоже культурное наследие. Технологии предков — достойный материал для изучения. Начнём отсюда. Всё осмотреть. Если что необычное — зовите меня.
— Собака считается необычным объектом?
— Какая ещё собака?
Возле одного из кусков металла сидел рыжий Боб и, склонив голову набок, рассматривал людей, копошащихся на поляне.
— Правда, Грэг, собака. А что, для собак вход на Запретные земли разрешен?
— Что уставились? Собак не видели? — спросил Норм, вышедший из зарослей позади Боба. — Откуда таких бравых парней на наши земли занесло? И главное, зачем? Что ищем? По чьей наводке?
Первым, как и положено начальнику, пришел в себя Грэг:
— Ты сам-то кто? Пропуск покажи?
— Ого у тебя предъявы. С какой радости я должен тебе подчиняться?
— Арестовать его! — скомандовал Грэг.
Мик занёс ногу для шага в направлении Норма, но так и остался стоять с поднятой ногой: на том месте, куда он собирался её опустить, уже сидел Боб и нагло скалился.
— Парни, чужаков у нас здесь не любят. Ещё и таких организованных. На кого работаете?
— Мы правительственная экспедиция, — сказал Грэг, — и находимся здесь с официальным заданием. Также имеем полномочия арестовать любого бродягу, находящегося здесь незаконно.
— Понял. Не горячись. Можно ведь и мирно разойтись. А если скажешь, что ищешь, я и подсказать могу. Вижу вы тут люди новые, ориентируетесь плохо.
— Ориентируемся по карте.
Боб подошёл к Грэгу и принялся его обнюхивать.
— Можно и поговорить, — неожиданно согласился Грэг. — Собака у тебя прикольная.
К удивлению Грэга Норм, которого он сначала принял за бродягу и маргинала, оказался на редкость эрудированным собеседником. Его знания по истории и археологии немногим уступали университетским знаниям Грэга, а по осведомлённости о различного рода артефактах, их происхождении, ценности и цене он Грэга превосходил.
— Надо же, — поражался Грэг, — а я думал, что лучшие умы сосредоточены в стенах университета. Надо почаще выбираться в экспедиции.
Норм и Грэг проговорили пару часов и решили, что Норм проведёт экспедицию к развалинам Верховной башни. Норм предложил свою помощь под предлогом, что он и сам собирается в ту сторону, на самом деле ему очень хотелось обследовать развалины башни при помощи высококлассного оборудования Грэга, а если повезёт, то и поживиться чем-нибудь ценным. Всё-таки Норм зарабатывал на жизнь продажей артефактов и раритетов.
Ночью Норм перекинулся парой фраз с Бобом. Благо говорить они могли не таясь: их телепатический разговор не был доступен окружающим.
— Слышал, что сказал Грэг? Они ищут письменные свидетельства прошедших эпох вплоть до сотворения мира. Почему бы нам не заняться тем же.
— Не думаешь ли ты, что за обрывки летописей кто-то будет платить?
— Именно об этом я и думаю, дурья твоя башка!
— Ты как со мной разговариваешь? Вконец распустился! — возмутился Норм. — Тут всё понятно: заплатят или за бумаги, или за молчание. Что по сути одно и то же. Не зря же к нам этого Грэга прибило.
— Не прибило, а я его нашёл.
— Ты, конечно. Кто же ещё. Посмотрим утром, чем можно поживиться.
— В Запретных землях утра не бывает.
— Душнила ты, Боб. Спи давай. Подъём скоро.
В условное время, которое они сочли утром, экспедиция, а с ней Норм и Грэг направились к развалинам Верховной башни. По пути Норм прикидывал, где ещё можно обнаружить письменные свидетельства старины глубокой. Ему в голову пришла идея:
— Послушай, Грэг! Я вот что подумал: не доходя до Башни будет поселение первых людей, то что от него осталось. Было бы логично и там покопаться.
Грэг, занятый мыслями и мечтами о богатом улове в Верховной башне, отозвался без особого энтузиазма:
— Да, конечно. На обратном пути заглянем.
«Болван», — подумал Норм.
«Точно», — согласился Боб.
В том, что это фрагменты Верховной башни сомнений почти не было. Глыбы пластика, спёкшиеся и обкатанные временем, местами полупрозрачные, выглядели достаточно чужеродно среди растительности Затерянных земель. Из легенд было известно, что купол Верховной башни был сделан из прозрачного повышенной стойкости пластика. Вот только разбросаны были эти обломки по такой обширной территории, что определить где именно находился центр Верховной башни было затруднительно.
Зато поселение первых людей определялось без труда: оно располагалось там, где начинались пластиковые обломки. Проходя мимо, Норм бросил взгляд на вросшие в землю избушки первых людей, населявших Альбу, и заговорщицки подмигнул Бобу: «Смотри, избушки у них для первых вполне продвинутые. Вернёмся сюда, наверняка, нароем что-нибудь ценное». Грэгу напоминать о поселении Норм не стал.
Сам Грэг о поселении даже не вспомнил. Он носился от одной пластиковой глыбы к другой, выкапывал их из грунта, некоторые грузил на автоносильщиков, делал пометки в блокноте и даже украдкой обнюхивал и облизывал.
Экспедиция медленно продвигалась вперёд, пластиковых обломков становилось меньше. Члены экспедиции стали высказывать опасения, что они отклонились от курса. Грэг не согласился, пояснив, что при достаточной высоте Верховной башни при её падении осколки купола должны были разлететься в стороны на значительное расстояние. И правда, вскоре вместо полупрозрачных пластиковых кусков им стали попадаться бетонные фрагменты в положении которых без труда можно было угадать стены и внутренние перегородки башни. Настроение членов экспедиции заметно улучшилось.
Пока люди спорили откуда начать, Боб расхаживал между кусками бетона, обнюхивал их, иногда облизывал и частенько задирал заднюю лапу. В одном месте он остановился, поскрёб землю передними лапами, упёрся лбом в нагромождение камней и телепортировал Норму: «Давай сюда».
Когда Норм вместе с Грэгом сдвинули камни немного в сторону, перед ними открылся лаз, на некотором расстоянии от поверхности были видны ступеньки.
— Не сейчас, — Стэн остановил Грэга, который немедленно сунулся в открывшуюся дыру. — Все устали. Пойдём завтра утром.
— Тут не бывает утра, — пробурчал Грэг. — Ладно. Довольно на сегодня. Всем отдыхать. Завтра нас ждут великие дела.
— Висса, ты в курсе, что твой умник Грэг роется на развалинах Верховной башни?
— В курсе, конечно. Пусть роется. Искать там нечего. Всё уже найдено давно.
— Тебе откуда знать? Ты там в жизни не был. Нельзя было разрешать экспедицию. Твой косяк.
— Ты паникуешь, Сэм. Ничего он там не найдёт.
— Я не паникую, Висса. Я активирую ликвидаторов.
— Слишком радикально, Сэм.
— Я тебя предупреждал Висса. Смотри, как бы до тебя очередь не дошла.
Сэм умолк. Видимо отключился.
«Старый параноик, — поморщился Виссарион. — Жалко Грэга. Но ссориться с Сэмом себе дороже».
— Вроде все улеглись. Отползаем, — скомандовал Норм Бобу.
Они развернулись и поползли, затем перешли на шаг и вскоре были на месте поселения первых людей.
Грэг лежал без движений с закрытыми глазами, имитируя глубокий сон, и ждал, когда все успокоятся. Его раздражало невнятное бормотание под соседним тентом (Сколько можно трепаться? Спите уже), поскрипывание грунта под чьими-то шагами (Сколько можно шляться? Ложитесь), голос у самой палатки, желающий ему хороших снов (И тебе хороших. Укладывайся). Наконец всё стихло. Полежав для страховки ещё минут десять, Грэг выбрался из палатки и двинулся к обнаруженному раннее лазу; осторожно протиснулся между плитами, скользнул вниз по неровной, царапающей спину, поверхности, нащупал ногами полуразвалившиеся ступеньки и на четвереньках двинулся вниз. Сполна насладиться торжественностью момента ему мешал страх быть заживо погребённым в этом колодце в случае, если бетонные плиты сдвинутся и закроют узкий вход, или каменные ступеньки под ним рассыпятся в прах, и он скатится в неизведанные глубины под Верховной башней. Он утешал себя мыслью, что при таком неблагоприятном сценарии члены экспедиции догадаются, где его искать и прийдут на помощь.
Лестница сделала поворот и всё вокруг погрузилось в кромешную тьму. Грэг нажал кнопку включения фонарика, подземелье осветила яркая вспышка света (необыкновенно яркая для фонарика, как показалось Грэгу). Он начал спускаться, не сомневаясь, что скрытые этажи башни хранят кучу секретов.
— Ликвидаторы активированы, — прозвучал металлический голос в кабинете Сэма.
— Начать аннигиляцию, — сказал Сэм.
— Подтвердите приказ, — потребовал металлический голос.
— Начать аннигиляцию, — повторил Сэм.
Яркий свет вспыхнул над развалинами Верховной башни. Затем сноп света, медленно вращаясь, прошёлся по кругу, образуя светящийся конус с вершиной в десятке метров от поверхности и основанием, покрывающим территорию, на которой разбила лагерь экспедиция Грэга. Под конусом образовался густой пар, словно внутри что-то закипело.
— Аннигиляция завершена, — отрапортовал металлический голос в кабинете Сэма.
— Отключай ликвидаторов, — сказал Сэм.
Когда конус погас, под ним не оказалось ничего: исчезли кусты, деревья, трава, развалины, лагерь, оборудование экспедиции и сама экспедиция.
***
Норму повезло. В одной из землянок он обнаружил тайник. В тайнике была огромная рукописная книга в кожаном переплёте. Первые страницы книги были исписаны большими угловатыми буквами, затем шли записи, сделанные мелким аккуратным почерком, по всей видимости, другой рукой.
— Боб, как думаешь, сколько лет этой книге?
— До фига. Читай, что там.
Дневник Фила
3.14.991592
В начале Великого Странствия было 30 Странников, через 30 лет их было уже 60, а к 300 году Великого Странствия население Альбатроса достигло 3000 человек. В это же время 2700 человек покинули пределы города Альбы и основали собственные поселения. Из оставшихся в Альбе 300 человек, 30, считающихся прямыми потомками первых странников, продолжали управлять Альбатросом из верхних этажей полупрозрачной башни на Альбе. Они называли себя Верховным советом. Ещё 300 лет возросшее население Альбатроса, точное количество жителей уже давно никто не считал, прожило в относительном мире и спокойствии.
— Читай дальше.
— Дальше другим почерком.
— Читай другим почерком.
Книга создания
Записано Бимом Малым со слов Учителя в 992092 году от начала Великого Странствия.
До создания гоминид Альбатрос был населён гомодами, генетически модифицированными людьми семнадцатого поколения.
Гомоды отличались высоким ростом, атлетическим телосложением, феноменальной выживаемостью, способностью сохранять гибкость ума и тела на протяжении 11 световых лет. Благодаря своей феноменальной выживаемости гомоды произвели многочисленное потомство, образовали провинции с городами и уникальной флорой и фауной.
В своих амбициях гомоды зашли так далеко, что стали насмехаться над Верховными правителями, перестали выполнять установленные правила по поддержанию порядка на Альбатросе. Неконтролируемое развитие городов, буйный рост флоры, агрессивная фауна, осушение изначально созданных водоёмов грозили дальнейшему существованию Альбатроса.
Гомоды забыли о непосредственной цели своего нахождения на Альбатросе — миссии разведчиков и исследователей Вселенной. Старания Верховных правителей вернуть их на путь истинный приносили кратковременные незначительные результаты.
Затем гомоды пошли ещё дальше — провинции отделились друг от друга электронными барьерами, учредили собственные правительства, начались войны за территорию.
Терпение Верхвных правителей лопнуло, когда каждая провинция заговорила на собственном языке. Гомоды перестали понимать друг друга и игнорировали Верховный совет.
Такое положение дел вынудило Верховных правителей собраться на Верховный совет.
Госпожа Риобъявила о решении уничтожить гомод и их цивилизацию. Остальные согласились.
Через несколько часов все барьеры между провинциями пали, циклы дня и ночи остановились, Альбатрос погрузился во тьму.
Когда Альбатрос полностью очистился от гомодской цивилизации боги приступили к созданию нового разума — гоминид.
Слушая, Боб представил Учителя, таким каким его изображают в книгах, высоким, русоволосым молодым человеком. Учитель лежит на траве, а рядом с ним маленький человечек записывает в книжку в половину его роста, стоящую на подставке из камня.
— Записал, малыш? Молодец. О создании гоминид я расскажу тебе завтра, — говорит
Учитель, поднимается и шагает по шелковистой голубой траве. Он такой высокий, что даже запрокинув голову, маленький летописец Бим может видеть только его подбородок.
— Ты представляешь, Боб, мы нашли свидетельства происхождения человечества. Люди были созданы искусственно и, вполне вероятно, не только люди. То есть официальная теория естественного происхождения жизни и её эволюционного развития летит в тар-тарары. Так же как и сказки о божественном сотворении мира. Боб, эта книга сделает нас знаменитыми.
— Или мертвыми, если начнём трепаться раньше времени. К тому же, если считать Верховных богами, то никакого противоречия нет. А ещё нельзя строить предположения на основании одного артефакта. Не исключено, что эта книга — чья-то шутка.
— Я тебе говорил, что ты душнила? Хотя, возможно, ты прав. Пошли глянем, что хорошего Грэг нарыл. Может, ещё какие доказательства. Книгу пока здесь оставим. Очень уж она громоздкая.
Вернувшись назад, они не нашли ни Грэга, ни его экспедиции, ни самих развалин Верховной башни.
— Не нравится мне всё это, Боб. Пошли-ка отсюда.
— Ага. Уносим ноги.
Они двинулись к выходу из Запретных земель.
***
Бортовой журнал
15.18.991292
Альбатрос — исследовательский межгалактический корабль — создан Интегрированным Галактическим Разумом для перемещения в космосе и комфортного проживания Странников, которые в свою очередь обеспечивают и поддерживают существование Альбатроса.
Цель Великого Странствия — обнаружение и исследование Галактик за пределами Третьего Барьерного Рифа.
«При чём тут Бортовой журнал? Что за корабль? Никогда о таком не слышал. И название как у нашей планеты. Какой-то секретный проект? Надо спросить у Виссариона».
Грэг взглянул на часы.
«Ого, я тут уже почти восемь часов. Надо выбираться. Странно, что меня до сих пор никто не ищет».
Прихватив огромный Бортовой журнал, Грэг двинулся к выходу. Поблуждав по подземелью, он, наконец-то, обнаружил тусклый свет, пробивающийся в тонкую щель; уперся обеими руками в покрытие у себя над головой: щель шире не стала.
— Так я и знал: плиты сдвинулись. Эй, помогите!
На помощь никто не пришёл. Через час подручными средствами Грэг расширил лаз до размеров, позволившим ему выбраться наружу. Отдышавшись, он обнаружил себя сидящим на красного цвета камне в окружении бирюзовой травы.
«Это всё мне кажется в искусственном свете», — подумал Грэг и выключил фонарик. Теперь стали видны далёкие звёзды.
«Они никогда не были так далеко».
Птица с уханьем пролетела над головой.
«Это что ещё такое? И воздух — он другой! Я как будто выбрался из подземелья на поверхность. Где это я вообще?»
Внезапная догадка почти отправила Грэга в нокаут: «До сих пор я находился внутри и только сейчас выбрался на поверхность. Внутри чего? Того самого корабля? Альба — это межгалактический корабль, посланный на разведку, сошедший с курса, превратившийся в планету. Вот это поворот! Я знаменит! Или мёртв».
Звёзды над головой Грэга начали бледнеть, неведомая птица опустилась у его ног.
«Надо возвращаться», — подумал Грэг и остался сидеть на красном камне.
Из-за горизонта выплыло незнакомое красное солнце.
Автор: Crazybug
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8928-istoki.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: