– Зоя, познакомься! Это моя подруга на этот сезон. Антинуа, – Симон не собирался становиться рабом красоты эльфийки.
Зоя спокойно воззрилась на красавицу.
– Я тебя помню, Антинуа. Ты однажды от меня шарахнулись, как от прокажённой.
В это время музыканты решили отдохнуть, в неожиданно возникшей тишине зала раздался серебристый смех изысканной красавицы:
– Ах, да-да! Около ярмарки. Неужели обиделась?! Ну, так ты тогда выглядела, как чудовище! Мне противно всё безобразное.
Тихий ропот и возмущённые взгляды тех, кто это услышал. И спокойный и мгновенный ответ Зои заставил всех нахмуриться:
– Мне тоже. Поэтому мне неприятно даже находиться рядом с тобой.
Антинуа ахнула, прижав прекрасные руки к лицу. Гай, мгновенно оказавшись рядом, спокойно вывел Зою из зала, и только потом раздался гул голосов. У выхода из роскошного парка их нагнал высокий эльф.
– Это Алфал, – шепнул Зое Гай, – он один из глав Семьи Мелиамне.
– Прости мою племянницу! Она горько сожалеет, что неправильно выразила свои мысли, – эльф смотрел на Зою, явно волнуясь.
Гай что-то хотел ответить, но девушка его остановила.
– Алфал, а почему извинилась не она, а ты?
Эльф нахмурился.
– Ты слишком молода, чтобы указывать мне, как себя вести!
Гай удивился этому ответу. Кажется, закружившись с делами на Земле, они упустили что-то в своём мире. Глава, не способный управлять собой, это что-то новое! Неужели его племянница так дорога ему? Зоя, почувствовав замешательство её сопровождающих, улыбнулась.
– Никто не может долго противостоять реальности, ты скоро поймёшь это.
Она скользнула в машину, Гай вслед за ней, но обернулся, ему была интересна реакция главы дома. Он удивлённо хмыкнул, увидев, как был растерян Алфал.
В гостинице к ним присоединился Пётр.
– Ты, Зойка, похоже, завоевала кучу поклонников. Здесь уважают тех, кто выступает за толерантность. Я был свидетелем того, как Алфал отчитал племянницу. Она горько раскаивается, просила меня передать, что хочет встретиться с тобой. Скажи, а что у тебя было с Симоном? Мне кажется, что сцена, устроенная Антинуа, вызвана ревностью.
Зоя горько вздохнула и покраснела. Ведь обязательно кто-нибудь трепанет языком. Уж лучше она сама расскажет. Она сердито сжала кулаки, и медленно заговорила, тщательно выбирая слова.
– Это противно даже вспоминать. Я читала много о дроу, но Талиса рассказала, что вся информация людей – это предания старины глубокой. Мне дроу всегда были интересны из-за книг Сальваторе. Казалось, что мужчины-дроу должны быть страстными и нежными. Я решила это узнать. Встретилась с Симоном. В общем, я оказалась полной дурой.
Она замерла, ожидая порицания, недоумения, шутки, но Пётр покачал головой.
– Ну, судя по тому, как землю рыл Симон, не полной.
– А что касается дроу… – Гай потянул за руку на диван и пододвинул столик с чаем и сластями. – Ну всё, что это ты так напряглась? Поужинай и послушай. Симон не совсем дроу, он Баваль. Что касается дроу, то всё очень сложно. Зоя, то, что тебе сказала Талиса, не совсем точно. Есть другие миры, где дроу очень непохожи на местных. Однажды, более тысячи лет назад они прорвались в Сайрин, и нам пришлось очень трудно. Они сотворили страшную вещь! Тогда мой отец, Морт и несколько других герцогов, потеряли способность стариться, потому что заключили союз с самим миром.
– Ага-а! – у Зои от любопытства посыпались вопросы, как из рога изобилия. – А почему тогда мои опекуны называют Морта старым козлом и пугают меня им? А почему он меня целовал, если ничего не испытывал? А как заключают такой союз? Если твой отец герцог, то почему ты маркиз?
Гай крякнул от обвалившихся на него вопросов, открыл было рот, но Пётр, который, закрыв глаза, сканировал комнату, остановил его.
– Всё! Нам дежурить, а тебе спать.
Зоя вдруг поняла, что номер в гостинице прослушивается, не зря же Пётр так напряжён.
– Петя, не сердись! Я только чуть-чуть посижу с вами, а уж потом на боковую, – она придумала, как им сообщить, что она всё поняла. – Жалко, что я на балу не встретила Талису. А на тебя Гай, я обиделась. Ты с дриадами ворковал, а ко мне Симон прилип, как банный лист. Я из-за этого половину не разглядела. Расскажите, а что вы там ели?
– Ели? – растерялся Пётр. – Да зачем тебе это?
– Мне что-то не хотелось там есть, а теперь хоть кричи, так хочется, а вкуса не узнать. Ведь все хотят про всё знать. Вот и мне интересно, а что едят на таких балах. Увы! Ведь невозможно рассказать про вкус.
Пётр и Гай переглянулись, и Гай пожал руку Зое.
– Я понял! – потом шепнул на ухо Петру. – Нас не могут определить, кто мы. Я поставил там кое-что, это – подарок Бэка. Ай да Бэк! Отец не ошибся, он действительно герцог Защиты Живого. Он придумал нечто, чтобы дроу не смогли определить, с какими магами имеют дела. Представь, Алфал послал следить за нами муху, но она видит только то, что я хочу. Надо брата расцеловать.
Пётр, приникнув к его уху, прошептал в ответ:
– Ты молодец! Главное не разочаровать Алфала.
– Ну, всё! Он сам напросился. Так, мы молодые маги-исследователи, и не обманем его ожиданий в нашем желании развлечься, – Гай подмигнул им и громко воскликнул. – Зоя, не морочь нам голову! Ты там не ела, потому что фигуру бережешь, но не могу поверить, что ты не попробовала вина.
– Ага! А потом бы вы меня назвали пьяницей! Это вино коварное, я видела, как оно действует на гостей.
Они принялись весело обсуждать прошедший бал и гостей, потом обнаружили, что уже за полночь отправились спать.
Всю ночь Зою мучили кошмары. Тёмная пещера и страшные фигуры, тянущие кровавые руки к её лицу. Все попытки разорвать сон не помогали.
Разбудили её злые голоса. Она натянула на себя халат и вышла в гостиную, там, периодически срываясь на полный голос, шёпотом ругались Симон и Гай, которые сразу замолчали, как только она появилась. Злым голосом Гай сообщил:
– Симон от имени Антинуа приглашает тебя на бал в замок Сиреар.
– Я без тебя не поеду! – отрезала Зоя и отправилась в свою комнату.
– Там будут только женщины! При чём тут Гай? – закричал ей вслед Симон. – Зоя! Антинуа ужасно отругал её дядя, она в отчаянии. Поверь, её поведение – это результат обычной бабьей ревности. Ну, не уподобляйся ты им, выручи девушку!
– Она так важна для тебя?
Зоя удивилась теплоте, прозвучавшей в его голосе.
– В отличие от тебя, Антинуа принимает меня таким, какой я есть. Ветреным и самовлюблённым.
– Я тоже, – отмахнулась она.
– Только тебе это не нравится, – Симон рассердился. – А когда-то я тебе нравился.
– Ох, Симон, ну что ты ко мне привязался? У тебя же есть Антинуа!
Он сердито воскликнул:
– Неужели ты не в состоянии понять другую девушку?! Она ревновала. Это же я виноват! Она просто боится меня потерять!
Зоя удивилась, что-то в Симоне было не так. Ведь он просто околдован этой Антинуа. К ней в комнату скользнул Пётр и тихо спросил:
– Что решила?
– Что-то с ним не то… Он так расшибается для Антинуа. Что же вчера он до меня докапывался?
– Похоже, что на тебя вышли те, кто тебя ищет, а Симон, это так, пустышка, – Пётр был встревожен.
– Да знаю я! Его кто-то использует, только кто? – сердце Зои внезапно сжалось от тревоги. Ей не хотелось ехать на бал.
Из гостиной опять послышался спор. Симон буквально надрывался. Она вздохнула, понимая, что ехать надо, хотя бы для того, чтобы спасти этого самовлюблённого идиота. Если бы Симон не был родственником Стива, ей было бы на него наплевать, но теперь они не чужие, а она слишком долго была одинока, чтобы разбрасываться близкими людьми.
– Петя, я еду! Пора разобраться в этой истории. Сколько можно бегать от судьбы? – она вышла в гостиную, на неё уставились Гай и Симон. – Симон, ты иди. Подожди на улице.
– Зачем? Я подожду здесь. Вдруг ты передумаешь?
– Хочешь, чтобы я поехала, выметайся!
Симон вышел, а Зоя пошла одеваться. В этот раз она отвергла все платья и оделась, как одеваются горные эльфы. Удобные брюки, крепкие сандалии и туника, расшитая шелками.
– Ну всё, ты, как стрела в полете! Учти, ты можешь и не вернуться оттуда живой, – бросил ей вслед Гай. – Мы не сможем быть рядом.
Зоя сжала кулачки.
– Неужели ты не понимаешь?! Он родственник Стива и Райца, а они стали мне родными.
Гай расстроенно фыркнул, он уже понял натуру этой девочки.
– Ты даже не понимаешь, насколько родные! – пробурчал Гай и обрадовался за родичей и, наверное, поэтому добавил. – Морту не понравится, как ты носишься с этим идиотом.
Зоя сердито фыркнула.
– Ну что ты, Гай! Мне Симон безразличен. Здесь другое! Вы что, не видите, он сам на себя не похож? Его как опоили! Ему же плевать на женщин, они для него просто коллекция, а тут просит. Мне кажется, что тот, кто так легко околдовал такого кобеля, мог и детей заколдовать.
Гай был согласен, но он предчувствовал беду.
– Ты не представляешь, что такое магия!
– Нет, не представляю, поэтому ты мне лучше не рассказывай. Я и так трясусь от страха.
Пётр, просматривая информацию в ноутбуке, сообщил Зое:
– Замок почти весь под землёй. Это девичий праздник. Гай прав, нас туда не пустят.
– Может ей рассказать, кто она? – тоскливо спросил Гай.
– Нет, а как же испытание? – возразил Пётр. – Морт нас просто убьёт!
Зоя с любопытством ждала продолжения, но парни переглянулись и замолчали. Что же это за испытание? Потом, чувствуя тревогу своих сопровождающих, успокоила их:
– Ну, что мне там сделают?
– Ты забыла про глаза.
– Вряд ли мне вырежут глаза. Ведь тот, кто это творит, уже получил глаза с Земли. Зачем им так много? Что они, паука что ли снабжают глазами?
– Как знать, – Пётр помрачнел и повторил, – как знать.
– Если откажешься, они придумают что-нибудь другое, чтобы заманить тебя, – расстроено проговорил Гай.
– Я и не отказываюсь.
– Одна она не поедет! – рядом с ними появились Клей, Райц и Морт.
Зоя расстроенно посмотрела на них, те были угрюмы. Она несколько раз вздохнула, успокаиваясь, трудно быть спокойной рядом с любимым. Однако она больше не могла жить в состоянии дичи, да и любить могут только свободные от страха.
– Я устала бояться. Не останавливайте меня, пожалуйста! Я еду, – она повернулась к Райцу. – Я разгадала загадку про сказку.
– Какую сказку? – Хранитель Границ уставился на неё в недоумении, он и забыл тот разговор.
Зоя улыбнулась ему.
– Выбирать должна была Золушка, а хрустальный башмачок должен был быть подарком того, кто любит.
Гай посмотрел на прибывших паладинов и улыбнулся Морту. С отца сняла проклятье одиночества их мать, теперь настало время Верховного. Любовь – единственная сила, которая не ослабляла паладинов.
Морт вскочил.
– Ты не знаешь, как они жестоки!
Она его остановила, качнув головой.
– Что ты, Морт! Я знаю. Я же видела детей без радости!
Она не захотела распространяться о том, что почувствовала ветер перемен. Паладин отвернулся и отошёл к окну. Зоя представила, как танцует с ним, и ароматное облако опять закружило её голову. «Чёрт, как я хочу его! И совсем не стыдно признаться себе в этом» – расстроенно подумала Зоя, глядя ему в спину.
Услышавший её мысли, Верховный паладин, сжав зубы, молчал, он теперь был почти уверен, что испытание бессмысленно, и боялся, что не выдержит и задушит её поцелуями. Он не Симон, и не отпустит её никогда, а секс… Да что какой-то дроу против него!
Девушка подождала, может он ей что-нибудь скажет, но тот молчал букой, и Зоя решительно направилась к выходу. Дети, которые умирали один за другим, не выходили у неё из головы. Она, как бывший детдомовец, не могла поступить иначе. Морт упорно смотрел в окно, он всей кожей ощущал опасность, и боялся, что, вмешавшись, всё испортит.
– Ну, всё! Только не ссорься по дороге с Симоном, – попросил Гай. – Он не виноват в том, что его попросили привезти тебя.
– Ссорятся только с близкими, – Зоя пожала плечами. – Мы с Симоном просто дальние родственники. Очень дальние!
Дорогу она не запомнила. Симон что-то весело рассказывал, потом остановил машину. Он посмотрел на красавицу и удивился самому себе. Зачем он едет? Вот достойный экземпляр для его коллекции. Даже Антинуа проигрывает рядом с ней. Эта девушка, как ночь. Прекрасна и таинственна. Он тут же предложил ей:
– А давай, ты не поедешь?! Я устрою тебе такой праздник страсти.
Зоя усмехнулась, подумав, что видимо действие заклинания закончилось. Однако вслух сказала:
– Да зачем я тебе? У тебя есть Антинуа, и потом, прости, но ты не нравишься мне.
– Зря ты отказываешься от ветра страсти.
– Симон, не надрывайся.
– Ну-ну, ты далеко пойдёшь! – дроу криво усмехнулся.
– Конечно, – улыбнулась она, – есть тот, кто пойдёт со мной рядом, всю жизнь. А он не ветер, как ты. Он ураган! Даже его поцелуи останавливают моё сердце.
– И кто же это?
– Да зачем тебе знать? Он мой рыцарь!
В гостинице Морт заскрипел зубами, от услышанного. (Ну не мог он не подслушивать!)
– Девочка моя, только выживи! – Морт стукнулся лбом об стекло окна. Он безумно боялся за неё, потоки силы сообщали об изменениях в мире. Что-то происходило, но впервые Мир не позволял ему вмешиваться.
Симон нахмурился от досады, хотел возразить, но они уже приехали. Они стояли перед сказочно красивым парком. Симон взял её за руку и повёл по садовым дорожкам, усыпанным светящимся песком. Каждый шаг сопровождался волнами света. Они вошли в красивый бельведер из мрамора, в центре которого стояла хрустальная кабина лифта. Зоя бессознательно пожала руку дроу и вошла в лифт. Симон, продолжая хмуриться, смотрел ей вслед.
– Эта женщина будет моей столько, сколько я захочу. Она должна быть моей! – пробормотал он, но предчувствие проигрыша сжало его сердце.
Подземный дворец поражал своим великолепием. Покои, отделанные горным хрусталём, светились от скрытых многочисленных ламп и фонариков. Везде журчали цветные фонтаны. Вдоль стен стояли разные скульптуры, так же из хрусталя.
В празднично украшенном зале дворца танцевали. Зоя с удовольствием походила в хороводе, как в детстве, потом пробовала вместе со всеми, каких-то фруктов. Хозяйка дома предложила всем прогуляться в подземных парках. Девушка бродила восхищённая и очарованная красотой парков, и на одной из дорожек она встретила Антинуа, та радостно всплеснула руками:
– Хорошо, что ты пришла! Я вся исстрадалась! – чтобы не привлекать внимания, Зоя улыбалась, но молчала. Красавица опять защебетала. – Этот гадкий Симон! Он сводит меня с ума. Ты увлечена им?
– С чего бы это?
– Ну как же?! Он тогда страшно мучился, когда ляпнул, что ты страшилище. Он даже ездил к тебе на работу.
– Удивительно, что это его так разбирает? Он ведь любит только себя! Скажи, Антинуа, разве ты ведь не дроу? Может у тебя есть в родне кто-то из дроу? Праздник же организовали девушки-дроу.
– Ну и что? Это просто праздник. А ты знаешь, что и Симон не дроу! Он, как и ты, полукровка.
– Все Баваль такие.
– Ты права, Баваль наплевать на происхождение. Симон даже гордится тем, что он метис. Естественный метис, как он говорит.
Тон, которым говорила красавица, лёгкая пренебрежительная улыбка, насторожили Зою. Как она его! Презирает что ли? Но как же то, что она увлечена им? Разве можно любить и презирать одновременно? Подождала, не будет ли красавица извиняться, но та покусывала губку.
– Забавно, а что бывают не естественные метисы? Разнообразие – основа жизни, – улыбнулась Зоя.
– Глупости, основа жизни – совершенство! Смотри, здесь всё так прекрасно! Эти кристаллы не сами выросли, их создали. И они не естественны.
Красавица-эльфийка принялась рассказывать, как создавались такие парки. Она медленно шла мимо кристаллов, улыбаясь встречным, и Зоя невольно шла за ней. Рассказ был таким интересным, что Зоя не заметила, что они остались вдвоём. Они подошли к стене, на которой висели чёрные, пушистые, похожие на новогодние украшения, нити.
– Это – гриб, – пояснила Антинуа и, смело раздвинув пушистые нити, прошла в следующую пещеру.
Эта пещера не была похожа на парк. Она была пустынной и сумрачной. Пол покрывал ковёр зеленоватой плесени, кое-где росли светящиеся грибы, похожие на мухоморы. Мягко мерцало озерцо. Было тихо.
Из-за того, что неожиданно ей стало не по себе, Зоя остановилась.
– Куда это мы попали?
– Пещера Озера Снов, – Антинуа внимательно посмотрела на девушку. – Скажи, зачем ты приехала в наш мир?
– Посмотреть.
– Почему же ты скрываешь, что сбежала из своего? – вдруг спросила Антинуа.
– А тебе какое дело? – Зоя метнулась назад, но не успела.
Из незаметных щелей выскользнули человеческие фигуры, с лицами насекомых и с когтистыми лапами ящеров. Вцепившись в девушку, они потащили её в узкую щель.
Антинуа воскликнула:
– Не повредите ей глаза!
Усталость навалилась на Зою. Так вот кому нужны её глаза!
Девушку долго тащили по узким и извилистым проходам. Она не кричала, понимая, что никто не услышит, но постаралась запомнить дорогу. Пещера, в которой она оказалась, представляла собой смесь тюремной камеры и дворцового покоя. Везде украшением служили кованные решётки из чернённой бронзы, но полы пещеры устилали роскошные красные мягкие ковры. Светильники из чёрного хрусталя в виде чаш на подставках выше человеческого роста создавали рассеянный свет.
– Ты не кричишь?! – удивилась Антинуа, подходя к ней. – Неужели тебе не страшно, родственница?
– Родственница? – ахнула Зоя. – Удивительно! Мы абсолютно не похожи!
– Мы очень дальние родственники. Я даже знаю, кто твоя мать!
– Тебе повезло, я не знаю этого, – пленница искала возможность удрать, но её держали крепко. – Не скажешь, как её зовут?
– Нет! Ты всё равно сейчас умрёшь, родственница. По документам, такими же были глаза той, кто проклял наш род. Прекрасные и синие как ночь. Я долго буду радоваться им.
Антинуа стала оплывать и превратилась в женщину-дроу с резкими чертами лица. Она надменно засмеялась и кого-то поманила:
– Иди сюда, и ты увидишь, кем я стану! Теперь, Зоя, ты поняла? Я противница естественного и приветствую совершенство, созданное магией. Я чистая джэгл!
Из темноты появился высокий эльф.
– Приветствую тебя, Алфал! – печально произнесла Зоя, узнавая главу дома Милиамне. – Как это ты так вляпался?!
– Молчи! – Глава надменно вздёрнул голову. – Из-за тебя я жил в твоём грязном мире, когда вёл эксперименты для моей избранницы.
– Эксперименты? Зачем?
– Мне нужны твои глаза, это они будут сохранять твою молодость.
– Неужели?
– Я много работал и понял, что у той, с кем твой отец вступил в брак, был способ сохранять молодость. Я перебрал всё и уверен, что это способ, с помощью которого глядят на мир. Если ты видишь мир глазами ребёнка, то старость обходит тебя стороной. Если это даёт людям отодвинуть дряхлость, то магам продлевает молодость. Однако, не ожидал, что ты родственница моей избранницы. От этого, твои глаза становятся ещё более ценными.
– Вы всё равно меня убьёте, – девушка нахмурилась. – Скажи, зачем вы вытягивали жизнь из детей?
– Человеческие глаза – это не глаза долгожителей. Нужна жизнь детей, чтобы сохранить молодость. Если бы мы похищали глаза у местных детей, то привлекли бы к себе внимание, поэтому мы похищали только их жизнь. К тому же, если бы мы их убили, то родные вспомнили бы о них.
– Спасибо, за ответ. А что, глаза Антинуа, так безобразны?
Антинуа повернулась к ней, и Зоя отшатнулась. На неё смотрело лицо без глаз, не было даже глазниц.
– Да-а! – Зоя внимательно рассматривала лицо женщины. – Симон будет потрясён. С другой стороны, ты не увидишь своих соперниц.
Антинуа надменно усмехнулась:
– Симон навсегда будет моим! Я заставлю его подчиниться! Ты уже видела действие магического состава. Он стал нежным и послушным.
– Может, договоримся? Оставь меня в покое, ведь Алфал любит тебя такой, какой ты родилась. Ему наплевать, есть у тебя глаза или нет. Симон же не способен любить. Ты ведь его околдуешь, как и делала до сих пор, – Зоя бросила взгляд на Алфала, тот хмурился и багровел. – Оставь меня, он и раньше восхищался тобой, а если я уеду, он будет думать только о тебе.
–Симон твой любовник?! Ты мне лгала? – гневно вскричал Алфал.
Зоя засмеялась. Она не могла пошевелиться, так крепко её держали, но попыталась их поссорить:
– Алфал-Алфал! Это не ей, а тебе нужны глаза! Неужели ты не понял? Она влюблена в красавца Симона и всегда поддерживала с ним отношения.
– Всегда?! Как ты посмела?!! Я ради тебя жил на Земле. Я имею на тебя права! – ревел Алфал и вычертил руками сложную фигуру, загоревшуюся в воздухе.
– Остановите его! – резко приказала безглазая дроу.
На эльфа бросились странные существа, Алфал зашептал какие-то заклятья, существа зарычали. Некоторые упали замертво, но некоторые смогли подобраться к Алфалу и только то, что он говорил удерживало их.
Антинуа гневно топнула ногой, выкрикнув:
– Гире! – Алфал зашёлся кашлем, Антинуа презрительно скривила губы. – Ты, забыл, что я сама выбираю того, кто будет моим?! Я решила, что у меня будут два любовника, но я ошиблась, ты не ценишь своего счастья. Утопите его!
Началась возня, Зоя рванулась в сторону, но её сильно ударили, и она потеряла сознание. Очнулась от невероятной боли. Она лежала наполовину засыпанная землёй. По тому, каким липким было лицо, Зоя поняла, что оно залито кровью.
– Подавись ты моими глазами, – прошептала она.
Всхлипывая, Зоя долго откапывалась. Освободившись, пошла вперёд, поминутно падая и вскрикивая от пронзающей её боли.
– Это хорошо, что больно, я не упаду в обморок, – сипела сама себе Зоя. – Я должна остановить эту пиявку! Должна! Гадина высасывает жизнь детей. Я остановлю тебя! Раз я родственница, мне и ответ держать! Ничего, я остановлю это злодейство. Должна я и никто другой!
Земля под ногами дрогнула, Зоя упала, но поднялась и поползла вперёд. Попробовала встать. Получилось. Спустя некоторое время медленного передвижения, она стукнулась головой о низкий потолок, упала и скатилась к какому-то ручейку. Поплакала. Напилась воды, и попыталась умыться, но когда прикоснулась к глазам, то потеряла сознание от невыносимой боли.
Очнулась Зоя от шёпота и чьего-то осторожного прикосновения. Она села и попыталась ощупать того, кто оказался рядом, но существо свирепо укусило её. Осознав, что её хотят есть, Зоя резко вскочила, а тот, невидимый, испугано зашипел и бросился бежать. Она завопила, чувствуя его присутствие, затопала ногами, чтобы прогнать, потом долго прислушивалась. Однако было тихо.
Её мутило, но, как ни странно, она даже испытывала силу. Решив, что это из неё прёт адреналин, она какое-то время кричала, визжала и рычала. Успокоившись, отправилась в путь, но теперь шла вдоль ручья, вверх по течению. Очень надеясь, что найдёт вход, который промыл себе этот довольно широкий ручей. Его ширину она испытала на себе, когда в очередной раз упала в него. Чтобы не сойти с ума, Зоя стала разговаривать сама с собой.
– Надо идти! Ну, забрали они глаза и ладно. Зачем мне в темноте глаза, всё равно темно? Значит всё нормально. Нормально! Будет всё нормально! Мне помогут, а пока всё нормально, – но, вспомнив нападение какого-то кусачего, периодически кричала. – Не подходите! У-у, какая я страшная!
Она понимала, если нападёт крупный зверь, её вопли вряд ли помогут, однако грозные крики возымели своё действие, больше на неё не нападали. Зоя не знала, сколько прошло времени, но решила, что немного, так как не проголодалась, хоть и хотела пить. Вода в ручье была чуть солоноватая, но утоляла жажду. Она шла и шла, а когда очень уставала, то ползла на четвереньках, решив не останавливаться. Усталость и боль мутили голову, но Зоя помнила, как равнодушно говорил Алфал и Орхир о жизни тех, кто им были нужны, как об электрических батарейках, и это заставляло бывшую детдомовку забыть о собственной боли. Внезапно в затхлом воздухе почувствовалось дуновение ветерка.
– О! Это выход! Спасибо, ручеёк, что ты меня вывел. Ничего, теперь эта мерзавка ответит за всё. Я выберусь.
Теперь она шла за струйкой свежего воздуха, как за путеводной нитью, стараясь не потерять это дуновение. Когда наткнулась на щель, из которой тянуло легким ветерком, то зарыдала от разочарования: щель была очень узкой! Ручей же вытекал из-под огромного камня.
– Нет!!! – от ярости Зоя была на грани помешательства. Вцепившись руками в края щели, рыча от боли, она расширяла узкий лаз. – Нет, меня не остановить! Нет!!
Как она не переломала пальцы, непонятно, но ей удалось протиснуться в щель и поползти вперёд. Может, потому что её грела вера в то, что окажется не среди дроу и сможет предупредить друзей?
Зоя поняла, что выбралась из подземелья, когда на лицо упали лучи солнца и согрели его. Опять шла, падая и спотыкаясь об корни деревьев, скатилась в какой-то овраг. Наткнувшись на грибы, по запаху решила, что съедобные. Есть хотелось ужасно. Она наощупь набрала грибов.
– Будем считать, что они не ядовитые, – сообщила она организму. Резанула боль, и желудок исторгнул её находку. Зоя расстроенно просипела. – Ошиблась, организм. Извини!
Провалилась в забытьё, очнулась и опять поползла вперёд. Когда чьи-то руки подхватили её, Зоя из последних сил прошептала:
– Накажите Антинуа! Она похитительница жизни детей. Скорее, она не остановится!
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: