Ниточки соединить - получится аркан
Боль была ужасной. Однако, когда Зоя была в сознании, то она никому ничего не говорила, понимая, что суетящиеся вокруг целители и так делают, что могут. Правда иногда она всё-таки сипела, от боли невозможно было говорить, немедленно несколько целителей что-то ей кололи, уверяя, что через полчаса всё пройдёт. Проходило, как правило, но иногда она теряла сознание от боли, тогда Зоя ничего не чувствовала. Однажды очнувшись, она обнаружила, что ослепла. Когда появились её опекуны, Зоя тихо скулила от боли.
– Нельзя уменьшить боль? – раздался знакомый голос Клея.
– А мы что делаем по-твоему? – огрызнулся один из целителей. – Иногда получается, но, как правило, ничего не помогает!
– Долго ещё?
– Судя по приборам, не меньше суток.
– Почему так долго?! – завопил Клей. – Это же невозможно, что она переживает!
– Она полностью перестраивается. Пойми, ведь линяет вся, даже старые глаза исчезли. Кто-то настроил линьку по типу насекомых. У неё только мозг и остался неизменным.
– А почему боль?! – возмутился Райц. – Насекомые линяют без боли.
– Потому что она не насекомое! – огрызнулся целитель. – Не мешай! Мы попытаемся её надолго усыпить. Иначе она не справится.
Зоя провалилась в спасительный сон, в котором странные образы перемешались в кучу: гроза, кто-то куда-то бежит, чей-то крик и нежное облаков поцелуев Морта.
Очнулась на диване. Обнаружила, что видит очень плохо, то есть видит, но так, как будто она смотрела на отражение в разбитом зеркале. Почувствовав знакомую руку на лбу, прошептала:
– Райц, я вижу всё кусочками.
– Привыкнешь, – пробормотал хранитель. – Будет ещё одна линька.
– Обалдеть, ещё одна! Слушай, я очень страшная? Вы что, специально мне не даёте себя видеть?
– Спятила что ли?! – раздался сварливый голос Клея. – Учись смотреть мозгами, а не глазами!
– Вот что! Значит это пожизненно, – Зоя всхлипнула, потом её природное жизнелюбие восторжествовало, и она села.
– Ты поосторожней! – проговорил Райц. – Тебе надо привыкать к новому телу.
– Ну, признайся, я очень страшная?
– Не очень, – проговорил знакомый бархатный голос, от которого у Зои опять в груди зажегся пожар.
Это был Морт, она узнала бы его голос из тысячи. «Если он так говорит, то значит не очень страшная. – подумала она. – Хорошо хоть не жалеет! Опять разбитые мечты о его губах, нежных, как облако. Ну уж он не дождётся моей просьбы – поцеловать! А как хочется его поцелуя!»
Она задрала нос и попыталась пройтись. Ходить было легко. Попробовала помахать руками. Радовало, что рук две. Значит, она похожа на человека. Выругавшись на свой организм, который истязал её всё время, Зоя попробовала попрыгать, потом пару раз присела. Всё получалось. Значит, проблема только с глазами.
– А нельзя мне какое-нибудь магическое приспособление?
– Учись, – Морт, касаясь губами уха, прошептал, – а то ты разочаруешь меня.
– Пошёл вон, паразит! – раздался грозный голос Райца. – Тебя кто дёргал за язык? Сам потребовал испытания!
Зоя улыбнулась. Это хорошо, что они ругаются, значит всё не так плохо! Она тщательно ощупала себя. Вроде нормальное тело.
– Ты себя не щупай, а учись, – заявил Клей.
Неделю она двигалась по комнате, привыкая к новому зрению. Научилась она этому очень просто. Сначала представляла предметы, как они выглядели раньше, а потом совмещала с нынешним зрением. Клей был всё время рядом и помогал, если она ошибалась. Ночью, она иногда просыпалась от поцелуев. Она была уверена, что это Морт, но из-за того, что он целовал тайком, она сердилась, хотя организм радовался невероятно.
Вскоре она уже выходила на улицу. Видеть дома и улицы, оказалось легко, труднее было видеть знакомых. Дварфов-аналитиков, с которыми она познакомилась, и некоторых сотрудников архива, Зоя видела легко, но напрягало их восхищённое выражение лица. Вспомнив, что раньше она была в бочке на колёсиках, Зоя решила, что восхищение можно объяснить тем, что из опарыша появился человек.
Труднее было видеть её опекунов – стариков-не-стариков. Она всё время видела их необычными: высокими, очень красивыми, но с суровыми лицами. Клей, заметив её пристальное внимание, накричал на неё и приказал, чтобы она прекратила. До Зои дошло, что оба её опекуна носят специально ими выбранный облик, и она перестала приглядываться, восприняв их так, как видела раньше.
Побродив по архиву, поняла, что подросла. Она, было, зарылась в бумаги, но на второй день работы ей щёлкнул Райц и попросил зайти к Клею. В кабинете Клея её ждал незнакомый парень. Ей показалось, что он чем-то похож на Морта, потому что у него на мгновение появились крылья.
Парень напряжённо смотрел на неё, потом тихо спросил:
– Не узнаешь, Зоя?
– Странно, ты вроде бы крылатый, и вроде бы и нет.
– Неужели? – улыбнулся тот.
Она, присмотревшись, обнаружила, что крыльев у него нет, да и парень выглядел обычным.
– Что же с моим зрением? – она спросила не их, а себя.
Клей его гость, видимо, поняли и молча рассматривали её. Зоя сосредоточилась. У парня, были золотистые волосы и по-девичьи пушистые ресницы… Откуда-то она его знала… Рядом с парнем мгновенно оказалась красавица, которая ревниво обняла того за талию. Как это прелестно, подумала Зоя, его возлюбленная ни на миг не хочет с ним расставаться. Он, в ответ на её мысли, добродушно улыбнулся. Зоя тоже улыбнулась, эти славные ребята, чем-то были похожи друг на друга, и вспомнила.
– Я вспомнила! Ты же с Земли! Ты был тогда в нашем Детском доме.
– Правильно! Я Пётр, а это моя жена Юля. Слушай, мы тут ведём дело о проклятых детях.
– О! – Зойка, как всегда при волнении, затараторила. – Мы обнаружили, что к похищению детей приложили руку контрабандисты из болотных эльфов.
– Мы что, к контрабандистам полезем? – спросила Юля.
– Не дёргай ты мне нервы, сиди дома! – взмолился Пётр.
Зоя понимала его, ведь Юлия была беременна, и неожиданно для себя обнаружила, что видит её детей. Она, не удивившись, немедленно сказала:
– Ой! Юля, зря ты планируешь какие-то поездки.
– Это почему? – недовольно проворчала красавица.
– Ты же беременная!
– Ну и что?
– Как что?! Тебе вообще чаще отдыхать нужно, – всплеснула руками Зойка. – У тебя же четверо! Двое совсем крошки, их же нужно беречь!
Пётр, вскочив, опрокинул стул и щёлкнул по кольцу.
– Гай! У Юльки четверня. Двое едва дышат.
– Глупости, просто они появились позже! – возмутилась Зойка.
Черноволосая красавица закрыла лицо руками, а Пётр покраснел. Райц, подмигнув Зое, заржал:
– Молодёжь! Нет, чтобы учебник физиологии взять и почитать. Сколько восторгался, что живёт на родине предков, и всё прохлопал ушами. Эх, Петя! Забыл, что ты не человек.
Пётр покраснел, проклиная свою расхлябанность.
– Юлечка! Прости меня, крошка, переусердствовал.
– Глупый, ведь это счастье! – она млела в его объятьях. – Мы так молоды, а у нас уже есть дети.
Зойка радовалась за влюблённую пару и завидовала. Если бы Морт… Эх! Она родила бы ему не четверых, а десятерых детей. Он бы из постели не вылезал от неё.
Райц почему-то покраснел, а Клей захихикал. Зоя не успела спросить почему, как в комнату вошли ещё двое незнакомцев, похожих на Юльку, и вкатили кувшин высотой с человека. Один, с седыми висками, весело оскалился:
– Что, Петя, ошарашила тебя сестрица?! Забирайся в инкубатор, дура ревнивая!
– Юлька, сколько можно?! – взвизгнул Пётр. – Ты что же, из-за ревности меня довела до того, что я тебе ещё двоих детей заделал?
Красавица горестно завыла, забираясь через дверку в кувшин:
– А что-о? Он по красивым бабам будет таскаться, а я терпи? Зачем с задания отослал? Небось, на землянок глазел!
Пётр хлопнулся на стул и горестно прошептал:
– Ты что, не веришь мне? Ты же лучшая!
Красавица, сидя в кувшине всхлипнула и порозовела, а Зоя поддержала Петра:
– Ты зачем его ревнуешь? Он же любит тебя, это и слепому видно.
Юля притихла, а Петя, поцеловал её в щёку. Оба вошедших щелкали кнопками, на горлышке кувшина, потом здоровяк с седыми висками проговорил:
– Пока! Я в замок, – и выкатил кувшин из комнаты.
Второй сел на стул и весело проговорил:
– Как ты её терпишь? Уму непостижимо!
Пётр рассерженно засопел, а вошедший хлопнул того по плечу. Зойке стало завидно до слёз. Как бы она хотела, чтобы кто-то так о ней заботился. Она покраснела. Нет, не кто-то, а Морт, только он!
– Я Гай, шурин этого любвеобильного недоумка, – парень, который сидел рядом с Петром, посмотрел на всех и спросил, – она знает о званиях?
– Нет, – ответил Клей, – и незачем, может помешать в работе.
– Ну, всё понятно! Так вот, мы с Петром – социологи, и ты нам поможешь.
– Приехали на всё почти раскрытое! – Зойка гневно фыркнула.
Пётр укоризненно покачал головой:
– Ага, как же раскрытое! Будет врать-то! Рассказывай.
У Зои внезапно наступило просветление. Как же они все раньше не дотумкались?
– Я подозреваю, что где-то здесь остались потомки принцессы Орхир. У них есть дефект – нет глаз, из-за проклятья.
– Глупости! – пробурчал Гай. – Что, маг зрение не может вернуть?
– Ну, не знаю, но глаза им зачем-то нужны.
– Ага, ты одна такая умная! – фыркнул Пётр. – Могу добавить. Для того, чтобы получить глаза, они пользуются Землёй, где отнимают глаза у девочек. Глаза поддерживают в живом состоянии с помощью магической технологии, но не здесь, а в другом мире.
– Ну, конечно же! – Зоя вскочила. – Если это чужой мир, то детей похищают для того, чтобы была… Была… Ну, не знаю, энергия жизни, что ли! Здесь же всё на магии построено! Глаза, видимо, плохо приживаются, или быстро стареют. Поэтому детей похищают снова и снова. Их прокляла девочка, за которой охотилась в древности Орхир.
Пётр встал и начал кружиться по комнате.
– Логично, – бормотал он, – очень даже логично.
Гай улыбнулся Зое.
– Ну, всё! Остаётся узнать немного. Первое, почему хотели именно твои глаза? – Зоя вздрогнула, она за всеми событиями об этом абсолютно забыла. Гай покивал ей. – Второе, почему детей не убивают, использовав их энергию жизни. Третье, почему это стали делать только в это время? Почему раньше этого не было?
Зоя на каждый вопрос молодого герцога подпрыгивала, открывала рот, и опять закрывала, так как ничего в голову не приходило. Гай пристально посмотрел на неё.
– Зоя, ты не побоишься поработать приманкой?
– Не побоюсь, – она устала прятаться, нахмурившись, посопела и выдала. – С вами не побоюсь!
– Мы не просто будем рядом, – Гай опять улыбнулся ей, она лопалась от любопытства, но ждала продолжения. Он кивнул ей. – Мы представим тебя старейшинам Баваль. Баваль – это род дроу, где главами являются патриархи.
– А зачем? – удивилась девушка.
– Затем, что у тебя там есть родственники! – угрюмо сообщил Райц. – Иди, переоденься, только без этих модных вывертов. Я привёз кучу тряпок для тебя. Ты поедешь с Гаем и Петром.
Зою трясло от волнения, когда она переодевалась, стараясь, чтобы наряд был строгим, но удобным. Она вышла и увидела одобрительные взгляды. Райц улыбнулся, глядя на юную красавицу. Хорошо, что хоть Морта здесь нет: его бедный брат после линьки возлюбленной вообще с ума сходит от неё. Каждую ночь, Верховный пробирался тайком к Зое и целовал её, вынуждая их всё время его гонять отсюда. Он за это время похудел и помолодел.
Возможность покинуть дом надолго Зоя восприняла с восторгом. Оба её провожатых заказали открытое такси, и она вовсю наслаждалась видами из машины. Когда Зоя поняла, что они уже в центре поселения Баваль, то чуть не вывалилась из такси от возбуждения. В этом районе она никогда раньше не была и теперь с восхищением осматривала великолепные аллеи парка, в котором расположились дворцы Баваль. Когда они остановились перед хрустальными, позванивающими воротами, то Гай и Пётр, взяв под руки свою подопечную, прогулочным шагом повели её по аллее, утопающей в цветах, к роскошному чёрно-зелёному замку, похожему на оплывший торт.
Зал, в который они вошли, чем-то походил на бальные залы из диснеевских мультиков. Люстры в виде гирлянд цветов, огромные витражи в стрельчатых окнах, лёгкие шелка, развевающиеся в балконных дверях, мраморные статуи животных, вазы из драгоценных камней и невероятной красоты паркетный пол. К ним в распахнутые двери вышли пятеро величественных дроу.
Пётр поклонился и сообщил:
– Мы к вам с невероятной вестью. Наш отдел обнаружил пропавшего члена вашего рода. Мы привели её познакомиться со старейшинами.
– Она не очень похожа на Баваль, – проговорил низким голосом статный дроу со светло-русыми волосами, заплетёнными в косу.
Зоя удивлённо взглянула на старейшину.
– Тан, а как ты определил на глаз? Вы ведь тоже не больно похожи на обычных дроу. У вас даже кожа светлее, чем у обычных дроу!
Русоволосый патриарх усмехнулся:
– А что? По характеру она похожа, только глаза подкачали.
Зойка расстроилась, что же с её глазами? Пётр сжал локоть Зои, успокаивая её, а Гай поклонился.
– Мы убеждены, что она Баваль, но затребовать анализ происхождения сможем только в том случае, если вы потребуете доказательство родства. У вас же демократия! – и раздражённо фыркнул.
Патриарх досадливо нахмурился, он знал, как столичные маги относятся к демократии, но справился с возмущением и проговорил:
– Мы помним об этом и просим расследовать происхождение девушки, а пока… – он широко улыбнулся, – пока мы предлагаем поучаствовать в нашем ежегодном празднике весны. Двери всех домов Баваль будут открыты для вас.
– Спасибо! – поклонилась Зоя.
Её сопровождающие так же поклонились и направились к выходу. Покинув парк, Гай буркнул:
– Прогуляемся немного.
Зоя улыбнулась, понимая, что они демонстрируют её охотникам за глазами. Она шла по улице, не понимая, куда её ведут. Судя по всему, не домой, но куда? Гай уверенно вёл их к монорельсу. Несколько минут, и они в роскошном отеле.
– И что дальше? – Зоя очень волновалась. – Заметили кого-нибудь?
– Нет, но уверен, что наблюдатели были. – Гай широко улыбнулся. – Мы всё продумали. Нам нужно, чтобы ты побывала на балах. Мы рассчитываем, что тот, кто на тебя охотится, клюнет и захочет тебя убить.
– А вы тут, как тут. Добрый ты, Гай. Ох, и добрый! – Зоя мрачно посмотрела в зеркало. – Ну, не вижу себя, хоть тресни! Скажите, что у меня с глазами?
– Ну, всё, успокойся! – Гай обнял её за плечи. – Ты очень красивая. Для всех у меня с тобой роман. Повторяю, со мной, а не с Петькой.
– Правильно, иначе Юлька спятит от ревности, – пробормотал Пётр.
В комнате материализовался Морт, который, посмотрев зверем на Гая, неприятно осведомился:
– Это почему же с тобой?
– Дядя, отвали!
– Правда, Верховный, шёл бы ты подальше! – Пётр положил руку на плечо Морту. – Тебя все патриархи знают, а мы простые маркизы, заинтересовались интересным случаем, познакомились с девушкой и припёрлись сюда.
Морт ревниво посмотрел на Зою, которая вертелась перед зеркалом, и голосом Райца проговорил:
– Всё равно, испытания ей не миновать.
Зойка пожала плечами.
– Плевать на испытание. Главное – это дети!
Морт вспыхнул, но Пётр вывел его, так и не дав ничего ему сказать. Всю ночь Зоя ждала, что он появится и поцелует, но он не пришёл. После долгих размышлений она пришла к выводу, что он и не приходил, а просто снился ей. Из-за этого она расстроилась ужасно, и приказала себе увидеть его во сне. Увидела. Он спал в каком-то кресле, тогда она на цыпочках прокралась и поцеловала его ароматные губы и исчезла.
Проснулась в прекрасном настроении. Обнаружив в гардеробе новые роскошные и лёгкие наряды, Зоя почти час примеряла их. Гай уже выходил из себя, когда Пётр прошептал ему:
– Она волнуется, потерпи, не торопи её. Она смелая девочка!
Нарядившаяся Зоя уселась на диван и стала размышлять. Сегодня она буквально трепетала.
– Что со мной? – спросила она сама себя. – Может я волнуюсь из-за того, что это первый бал в моей жизни? Может все девушки так волнуются перед балом? Но почему? Я же не волновалась, когда впервые шла в ночной клуб с однокурсниками, мне было плевать, что я не котируюсь. Неужели я жду чего-то невероятного? Но мне никто не нужен кроме Морта! Чего же я жду?
Внезапно вспомнила брошенную фразу Райца о сказке про Золушку. Что же плохого, если принц находит Золушку по хрустальному башмачку? Вошедший Гай, увидев её сидящей, подмигнул ей.
– Ты что расселась? Бал уже в самом разгаре.
Зойка расстроилась, он перебил ей мысль. Трепетное состояние прошло.
Когда они вошли в роскошный зал дворца, то Гай шепнул, что это – дворец семьи Милиамне. Они сразу оказались в толпе весёлых и чуть хмельных дроу и эльфов. Звучала музыка, нежно пахли цветы.
– Мы пошли, а ты держись, – прошептал ей Гай и поцеловал в шею.
Зоя кивнула и вдохнула аромат этого бала. Она чувствовала себя, как во сне – лёгкой, красивой и сильной. Гай и Пётр, окружённые веселящимися девушками, танцевали, и Зоя оказалась одна, но не совсем. С ней здоровались, приглашали выпить весеннего вина, потанцевать. Она улыбалась, разговаривала о погоде, но от вина и танцев отказалась. Чтобы прийти в себя от шума и запахов, она подошла к открытой веранде, увитой цветами. Её окликнули с таким недоумением, что она повернулась.
– Зоя?! – в окружении красавиц, стоял Симон.
– А-а, это ты… – она отстранённо улыбнулась ему.
– Я не поверил, когда мне сказали, что ты из рода Баваль. Ты стала просто очаровательной! С тебя сняли проклятье? Я угадал?
Симон рассматривал её с восхищением. Эта девушка волновала его и раньше, а теперь он просто не мог поверить своим глазам! Легконогая нимфа с синими глазами в пол-лица смотрела на него, как и тогда, спокойно. Слишком спокойно. Симон заволновался, разве могут глаза быть такими большими? Зоя ждала, а он решительно не знал, о чём с ней говорить. Вспомнил Стива и поблагодарил судьбу, за то, что он есть.
– Ты давно видела Стива? – он постарался, чтобы голос чуть дрожал.
– Давно, – она обрадовалась тому, что Симон просто знакомый.
– А что же ты не с ним?
– Он занят. Думаю, что строит что-то. Эти балы ему не интересны.
– Я думал и тебе тоже, – улыбнулся Симон.
– Не знаю. Я здесь впервые. Ещё не разобралась.
– Тебя пригласили?
– Да.
– И как нравится? – он спросил просто так, не забыв взглянуть в зеркало на себя и оценить реакцию подруг, окружающих их. Ему реакция понравилась – они были ошеломлены.
– Пока не разобралась, – повторила она и мысленно усмехнулась. Как же она раньше не видела его сущности? Симон любил страстно единственное существо на свете – себя. Ей стало его жаль. Он никогда не узнает, какое это счастье просто прикоснуться к губам любимого.
Симон ошеломлённо задохнулся, от того, что она вся осветилась, он взял её за руку.
– А я искал тебя. Я заходил к Стиву, спрашивал о тебе.
– Знаю. Талиса мне передавала. Скажи, ты не знаешь, она здесь? – Зоя всматривалась в толпу танцующих.
– Здесь-здесь, – он обрадовался, что есть, чем он её может привлечь. – Давай поищем её вместе!
– Зачем? – отмахнулась Зоя. – У тебя здесь столько возможностей пополнить коллекцию. Не трать время на меня. Я найду её сама.
– Едко! Откуда столько злости? – он не узнавал её – из этой мышки выросло что-то незнакомое, крылатое. Таких в его коллекции не было. – Разве я что-нибудь обещал тебе?
– Почему злости? – искренне недоумение задело Симона, а Зоя улыбнулась. – Просто у меня есть тот, кто поможет искать. Не беспокойся.
Она поискала глазами Гая, тот, как оказалось, стоял недалеко от неё, но не подходил, разговаривая с несколькими зеленоволосыми красавицами-дриадами.
Симон проследил за её взглядом и сощурился от досады, девушка не лгала ему. Она пришла на бал не одна, а в сопровождении незнакомого маркиза, который помахал рукой Зое и продолжил весёлую беседу. Симон удивился в очередной раз – на лице Зое он не заметил ни волнения, ни зависти. Нет, она положительно бесила его. Откуда у неё столько спокойствия? Именно поэтому он уколол её.
– Ты не ревнива? Смотри, он явно пользуется успехом у дриад!
– Симон, ну что тебе надо? Я в твоей коллекции, да и ты в мою попал, – странная тень промелькнула по её лицу, Симон оживился, полагая, что нашёл её слабое место, но Зоя безмятежно закончила. – Только я ту коллекцию выбросила.
Он понял, что она сейчас исчезнет навсегда из его жизни. Это крылатое чудо надо было задержать. Если она будет с ним, то все просто треснут от зависти.
– Зоя, нам же было хорошо. Давай уйдём! В саду есть дивные фонтаны, – Симон обнял её за тонкую талию и поразился, он обнимал незнакомое тело. – Поразительно! Ты вся изменилась! Как тебе удалось? Кто-то помог? Ну что же ты молчишь? Я просто заблудился в ощущениях.
– Это точно! Здесь такая толкотня, что и самого себя потерять можно, – она холодно отвела его руку.
Да-а, это был высший пилотаж! Впервые ему в лицо сказали, что он не интересен! Так сказали, что хоть вой. На плечо Симона легла ароматная рука, он повернулся. За ним стояла его красавица Антинуа – предмет зависти всех его друзей, только из-за этого он всё ещё общался с ней.
– Познакомь нас! – прозвенел ангельский голосок.
Продолжение следует...
Предыдущая глава:
Подборка со всеми главами: