Сотрудники Калифорнийского университета в Мерседе создали полимерные плёнки, способные затвердевать в ответ на физическое воздействие, а не распадаться на части. Гибкий и проводящий материал со свойством «адаптивной долговечности» становится прочнее при ударах и потенциально позволяет создавать более долговечную технику.
Учёные объединили сопряжённые полимеры с более короткими молекулами полианилина и полистиролсульфоната, получив четыре разных полимера. У двух из них положительный заряд, а двух других — отрицательный. Получившуюся смесь использовали для изготовления эластичных плёнок. Затем авторы эксперимента проверили её механические свойства.
Готовая структура могла деформироваться и растягиваться в ответ на удар и распадаться на части. После этого учёные добавили положительно заряженные наночастицы 1,3-пропандиамина. Они способны ослабить взаимодействие полимеров настолько, чтобы те могли деформироваться в ответ на физическое воздействие, одновременно усиливая взаимодействия между запутанными другими полимерами и увеличивая прочность поверхности.
Теперь разработку испытывают в носимой электронике, например, в ремешках и датчиках для умных часов, а также в гибкой электронике для мониторинга здоровья. Авторы исследования также экспериментируют с новой структурой материала, совместимой с 3D-печатью. Это открывает ещё больше возможностей для отрасли и создания небьющейся техники.