Маруся, еще учась в школе, в пятом-шестом классе, уже знала себе цену. Мальчишки одноклассники даже дрались из-за ее внимания, и девочке это очень льстило. А в старших классах тем более. Кареглазая красавица Маруся, с густыми красивыми волосами, высокая, стройная, всегда имела массу поклонников. Но она не разменивалась на мелочь и как истинная принцесса ждала своего единственного принца.
У нее с первого класса были две постоянные подруги, Лариса и Наташка. Обе, конечно же, проигрывали ей по внешности, особенно Наталья. Но невысокая, слегка упитанная, всегда с улыбкой и ямочками на щеках, она не унывала и не впадала в депрессию по поводу своей внешности и роста. А вот Лариса, наоборот, тоже высокая и стройная, как красивая подруга, но с редкими волосами и слегка косившими глазами, всегда старалась быть похожей на Марусю. И часто комплексовала, если на нее не обращали внимания.
В начале учебного года, когда девушки уже учились в одиннадцатом классе, у них в школе был Осенний бал, для старшеклассников. На него разрешили пригласить по одному другу или подруге каждому ученику, чтобы было веселее. Так как в школе осталось старшеклассников всего ничего: один - одиннадцатый класс, два десятых, да еще и не все придут.
Вот их одноклассник Олег и привел с собой незнакомого парня. Красивый, высокий, он сразу обратил на себя внимание всех девушек на балу. Маруся сразу сказала подругам:
- У меня такое чувство, что это мой принц!
Но ее"принц" почему-то вдруг пригласил на танец Наталью, к удивлению, всех вокруг. Та, вначале растерянно глянула на Марусю, а потом, как будто что-то решив про себя, улыбнулась молодому человеку и пошла с ним танцевать. После того как танец закончился, она рассказала Марусе, что его зовут Никита, он приехал на юбилей к маме Олега, его тетушки. А так учится в соседнем городе, в институте.
На следующий танец он пригласил девушку из десятого класса, она как и Наталья, была невысокая и не худышка. Оскорбленная в своих чувствах, надменно смотрящая на нее Маруся, с усмешкой сказала:
- Видимо, этому "колхозному принцу" не нравятся нормальные, стройные девушки, ему раскормленных коров подавай. Вот и ты не в его вкусе -ха-ха.
- Ты что, считаешь, что я раскормленная корова? - обиделась на нее подруга.
- Да нет, раз он тебя больше не приглашает.
Но на следующий танец Никита снова пригласил Наталью, а потом предложил ей убежать из этой духоты и прогуляться по городу. Девушка с удовольствием согласилась. Маруся была такая злая, что отшивала всех своих ухажеров, которые пытались пригласить ее на танец. А потом предложила Ларисе, которую в это вечер тоже несколько раз приглашал танцевать и именно тот, кого отшила Маруся:
- Пошли отсюда, здесь сегодня неинтересно.
Но всегда смотревшая ей в рот Лариса, вдруг не подчинилась и сказала, что ей, наоборот, весело. Психанув окончательно, Маруся ушла с бала одна. После этого вечера дружная троица как-то распалась. Наталья так и не смогла простить Марусе своего унижения. Лариса начала встречаться с тем парнем, который раньше заглядывался на красивую подругу, а на балу приглашал ее танцевать.
Наталья переписывалась с Никитой и собиралась поступать в институт в том же городе, где учился и он. Два раза парень приезжал в город именно к ней, они гуляли, ходили в кино. В третий его приезд, как раз на Восьмое марта, они должны были встретиться в кафе, куда парень ее пригласил. Счастливая Наталья бежала на встречу и вдруг увидела, как возле кафе стоит ее Никита, и целуется с Марусей.
Девушка до такой степени была шокирована открывшейся перед ней правдой, что не смогла сдержать своих эмоций. Она подбежала к целующейся паре, оттолкнула Никиту и дала ему пощечину.
- Лгун и бабник. А мне, что ты говорил? Любишь всем сердцем, да? Только вот кого? Подлец...
- Наташа, подожди, я все тебе объясню.
Маруся гадко смеялась и вдруг, схватив ее за рукав, дернула к себе и прошептала на ухо:
- А ты думала, толстая маломерка, что сможешь моего принца удержать около себя одной своей улыбкой.
Наталья отдернула руку и в сердцах крикнула им:
- Да будьте вы оба прокляты со своей красотой! Желаю вам остаться в горьком одиночестве наедине со своим отражением в зеркале до конца жизни!
Наталья убежала, а на следующий день она не пришла в школу. Марусе было все равно и только через несколько дней она узнала от Ларисы, что бывшую подругу случайно спасла из петли пожилая соседка, пришедшая к ним за маслом. Дверь была не прикрыта, она постучалась и вдруг услышала раздавшийся грохот, вскрик. Женщина быстро зашла и увидела, что девушка болтается в петле. Она завизжала, да так, что ее услышал из квартиры муж и тоже прибежал. Девушку удалось откачать.
В эту школу Наталья не вернулась, перевелась в другую, там она сдала ЕГЭ и в июле уехала в Москву. В столице жила их дальняя пожилая родственница и после всего произошедшего, тетя Анфиса предложила своей двоюродной племяннице жить у нее. Она в данное время была одинока, ее непутевый муж бросил их с сыном много лет назад. А сын, Аркадий, пошел в него, тоже стал азартным игроком и, видимо, за долги его три года назад убили.
Как-то, лет пятнадцать спустя, Наталья приехала на юбилей отца в родной город. Молодая женщина расцвела и похорошела, в ней трудно было узнать невысокую и неприметную пухляшку. Но вот ее приметные ямочки, когда она улыбалась, остались. Наталья окончила экономический институт и работала в престижной компании ведущим специалистом.
Они с мужем шли под ручку по улице, как вдруг на противоположной стороне она увидела свою бывшую подругу, Ларису. Окликнула, они обнялись. Наталья отправила мужа домой на такси, а две бывшие одноклассницей решили зайти в кафе, поговорить. Рассказали друг другу о своих достижениях. Оказывается, Лариса до сих пор вместе с тем парнем, с которым танцевала на том Осеннем балу. Они женаты уже более десяти лет, двое деток.
- А что с нашей красавицей, вышла за своего красавца принца?
- Слышала, что она не поступила в высшее учебное заведение, окончила колледж, работает в салоне красоты - парикмахером. Замуж ни разу не выходила, похоронила маму и живет одна. Я видела ее около полугода назад, она рассказала, что с Никитой у нее так ничего тогда и не получилось, расстались буквально через пару месяцев, мол он оказался совсем не тем. И до сих пор, в течение многих лет, она-то с одним познакомится, тот через какое-то время перестает с ней общаться.
То с другим, который через месяц, два исчезает с горизонта ничего не объясняя. Ей посоветовали съездить в дальнее село, там живет тетка Груня, мол она ясновидящая, она ей все расскажет, почему так и поможет улучшить личную жизнь. И знаешь, что она ей сказала: на тебе венец безбрачия. Что ее кто-то в сердцах проклял, пожелав одиночества. И смерть там рядом ходила. Но она не сможет ей снять, пока тот обиженный ею человек, сам не простит.
Наталья задумалась, а потом спросила:
- Она все там же живет?
- Да. А работает вон в том салоне, на углу.
- Ладно, Лариса, побегу я. Рада была с тобой увидеться.
Они распрощались. и Наталья пошла в сторону салона. В большое окно она увидела Марусю, та подстригала мужчину. Наталья стояла и смотрела на нее, а в памяти проносились события того далекого дня, которые на корню изменили ее жизнь. Женщина закончила стричь и вдруг почувствовав что-то глянула в окно. Там стояла элегантная женщина и смотрела на нее в упор. Где она ее видела?
И тут она улыбнулась, а на ее щеках появились милые ямочки... Маруся кинулась на улицу, боясь, что видение исчезнет. Они смотрели друг на друга, из глаз бывшей подруги катились слезы. Потом она прошептала:
- Прости меня, Наташа, прости, ради Бога. Дура я была, высокомерная.
Наталья тоже заплакала:
- И ты меня прости, что в сердцах проклинала и пожелала вам одиночества. Так не должно быть. Простите ...
Они обнялись. У обеих, как камень с души слетел, стало так легко и хорошо. Им казалось, что даже солнце по-другому светить стало.