Значение золота в наше время только возрастает. И понятно почему: золото нужно всем. Государства, банки, частные лица, промышленники, ювелиры, — буквально все хотят завладеть вожделенным жёлтым металлом. А если учесть, в какие неспокойные времена мы сейчас живём, то удивляться подобным желаниям тем более не приходится.
И всё же, для чего нужно золото? Этот металл прежде всего нужен государствам для формирования резервов Центральных банков. Это ключевое условие для поддержания стабильности национальной финансовой системы. У государства, по большому счёту, выбор невелик: либо держать резервы в бумаге (по современному — в цифре), либо в золоте. Наша страна как никто другой убедилась, что такое держать национальные резервы в цифре: лёгким нажатием недружественной руки плоды труда миллионов наших соотечественников растворились в лабиринтах западной финансовой системы. И совсем не факт, что мы когда-нибудь сможем всё это вернуть назад.
Другое дело — старые добрые слитки золота, спокойно лежащие в хранилищах ЦБ на территории собственной страны. Слиток золота никогда не был лишним и ещё никого не подводил. Потому что золото, оно ведь есть не просит, а при необходимости его всегда можно продать. Да и сам факт того, что у страны закрома полны золота, причём не какого-то там виртуального, а самого что ни на есть реального, самым благотворным образом сказывается на доверии партнёров к такому государству. Не говоря уже о том, что этот металл постоянно дорожает. Конечно, речь не идёт о краткосрочных спекуляциях — тут всякое бывает. Но вдолгую с золотом ошибиться сложно. В начале семидесятых годов цена золота обычно котировалась в районе 300-400 долларов за унцию, тогда как в наше время она уже колеблется в районе 2000 долларов.
Да и потом, «лёгкое» золото на нашей планете уже давно добыто: за последние тысячелетия человечество в поисках этого металла перекопало всё, что можно было перекопать. Остались только трудные, ранее недоступные месторождения. Добыча на них золота требует экстраординарных усилий. Что, конечно, не может не сказываться на цене металла.
Разумеется, стремление использовать золото в качестве средства сбережения, накопления и заработка присуще не только государствам: множество разных финансовых организаций традиционно стараются выстроить вокруг золота свой бизнес. Да и частные лица не остаются в стороне: богатые люди во всём мире с удовольствием хранят свои сбережения в виде золотых слитков в банковских ячейках.
Если доля таких богатеев в населении планеты сравнительно невелика, то ювелирные изделия из этого благородного металла есть, пожалуй, у доброго миллиарда людей. Поэтому главной статьёй расхода всего добываемого в мире золота (около половины) являются именно ювелирные украшения. Индийцы и китайцы здесь впереди планеты всей. Возможно, из-за их особого отношения к этому красивому металлу, а возможно потому, что их попросту очень много.
Примета времени — постоянное увеличение использования золота в промышленности, прежде всего в электронике. Количество всевозможных гаджетов вокруг нас непрерывно возрастает, а стало быть возрастает и количество золота, используемого в их производстве. По разным оценкам на электронную промышленность приходится до 10 % его мирового потребления.
Почему так? Дело в том, что золото — отличный электрический проводник и к тому же оно не подвержено коррозии. Поэтому золото широко используется в электрических разъёмах, выключателях, печатных платах, реле и прочих электронных устройствах, в которых надёжный контакт совершенно необходим для нормальной работы.
Понятно, что иметь доступ к золоту является важной задачей для любого государства. Какие страны играют первую скрипку в золотодобыче и какова здесь роль нашей страны? Несмотря на то, что первые места в мировой табели о рангах по объёмам добычи мы не занимаем, она у нас вполне достойная: ведущая российская золотодобывающая компания «Полюс» занимает пятое место. Ну а лидерами являются горнорудные компании из США и Канады.
Первое место по добыче золота занимает американская Newmont со штаб-квартирой в Денвере. По заявлению компании, в 2023 году ей было произведено 5,5 млн унций золота (это составляет 155,92 метрические тонны). Американский гигант добывает золото в самых разных регионах мира: в США и Канаде, Аргентине и Мексике, Папуа Новой Гвинеи и Австралии. Ненамного отстаёт от американцев занимающая второе место канадская Barrick Gold Corporation со штаб-квартирой в Торонто. Этот золотодобытчик заявил о прооизводстве в 2023 году 4,054 млн унций (114,93 тонн) золота. Рудники этой компании располагаются в США, Доминиканской Республике и африканской Мали.
Третье место также у канадской горнодобывающей компании Agnico Eagle Mines со штаб-квартирой в том же Торонто. В прошлом году этой компании удалось добыть 3,44 млн унций золота (97,52 тонн). Рудники компании расположены в США, Канаде, Австралии, Мексике и даже в Финляндии. На четвёртом месте южноафриканская AngloGold Ashanti со штаб-квартирой в Йоханнесбурге и с золотыми рудниками в Африке, Австралии, США и Южной Америке. Южноафриканская компания заявила о добыче в 2023 году 2,593 млн унций золота (73,51 тонны).
И, наконец, на пятом месте наше ПАО «Полюс», крупнейший производитель золота в России, cо штаб-квартирой в Москве. Основные предприятия компании расположены в Красноярском крае, в Республике Саха (Якутия), в Иркутской и Магаданской областях. Помимо пяти действующих рудников у компании есть и серьёзные золотоносные россыпи. К тому же существует ряд проектов в стадии строительства. Крупнейшим месторождением «Полюса» является «Олимпиада» в Красноярском крае. В 2023 году компания произвела 2,902 млн унций золота (82,27 тонн). Примечательно, что по сравнению с предыдущим 2022 годом выпуск золота увеличился на 14%. По сообщению компании, её доказанные и вероятные запасы составляют 97 млн унций.
По запасам золота «Полюс» уверенно входит в тройку мировых лидеров. К тому же себестоимость производства на предприятиях компании — одна из самых низких в мире. Но самое главное: наши запасы золота находятся у нас в стране, а не разбросаны по всему миру. А вот месторождения западных золотодобывающих компаний сосредоточены в значительной степени в странах Африки и Латинской Америки. Хорошо известно, что население этих стран, да и их элиты тоже, в своём большинстве вовсе не питают тёплых чувств к западным транснациональным корпорациям. Совсем недавно Францию уже «попросили» из Африки, подальше от природных ресурсов этого континента. У нас обстановка в сфере золотодобычи гораздо надёжнее: наши месторождения точно никуда от нас не денутся, и можно спокойно и планомерно продолжать их разрабатывать.