Лариса редко ночевала в доме отца. С тех пор, как он женился на Кларе, девушка поняла, что дорога ей в этот дом закрыта. Первое время она его просто возненавидела, потому что он предал память ее матери и своей жены. Не прошло и полгода, как он привел в дом Клару, которая сразу начала устанавливать порядки.
Лариса только занесла с улицы постиранное белье, положила его на диван. Мачеха тут же к ней придралась.
- Чего завалила весь диван?
- Простите, сейчас приготовлю все и начну гладить.
- А в стопку нельзя сразу сложить? – не унималась Клара. Лариса старалась больше молчать, чтоб не навлечь на себя больший гнев мачехи. Она безропотно включила утюг и начала переглаживать, в то время Клара, развалившись в кресле, пялилась в телевизор, у нее очередная серия мыльной оперы и пропустить ее никак нельзя.
То же самой с посудой. Боже упаси, если в раковине будет лежать хотя бы одна грязная ложка. Весь день Лариса будет выслушивать оскорбления мачехи. Особенно бесил Клару смех Ларисы, она вбегала в комнату Ларисы и чуть ли не кидалась на нее в драку. Девушка не чаяла, когда она закончит одиннадцать классов и сбежит из дома, где ей все стало ненавистно. Даже к отцу она не чувствовала той любви, которая была раньше.
Но уйти Ларисе пришлось раньше. Как-то в дождливую погоду, вернувшись поздно со своих гулянок, около порога оставила грязную обувь. Не успела на следующее утро проснуться, как почувствовала удар по лицу. Мачеха вопила с налитыми кровью глазами.
- Я тебе покажу, как разводить бардак в доме. Разбаловала тебя мать, не приучила к труду, так этим я займусь. – Лариса стирала рукой с лица остатки грязи, осыпавшиеся с обуви. Весь пододеяльник был измазан. Девушка не встала, она спряталась с головой под одело, боялась, как бы в нее не полетело еще что-нибудь. Но сыпались на нее одни проклятия.
- Да если бы я знала, что у Ильи такая дочь, никогда бы не согласилась выйти за него замуж. – Ларисе было обидно, что отец никогда не защищал дочь. Поэтому Лариса не стала жаловаться папе, а потихоньку сложила свои необходимые пожитки в рюкзачок и ушла к двоюродной бабушке. Родная-то умерла раньше мамы. А бабушка по отцу жила в городе и с сыном практически не общалась.
Не по нраву ей была деревенская сноха. Особой любви и к внучке не испытывала. Баба Наташа не сказать, что с радостью приняла Ларису, потому что пенсия у нее мизерная, на двоих не хватит. Но не пропадать же сиротинушке.
- Моя ты жалкая, одна я у тебя осталась, к кому ты можешь прислонить голову. Заставлю Илью отдавать деньги, которые платят тебе по потери кормильца. Не пропадем. Клара вставал на дыбы, когда узнала, что пенсию муж отдает дочери.
- Головой-то думай немножко. Она же мала, не знает, как распоряжаться деньгами. Расфуфыкает их в разные стороны… Сам же говорил, что пора машину менять. И на что ты собираешься новую покупать? – Илья понимал, что с женой спорить, только время терять. Но отобрать у дочери то, что принадлежит ей по праву, совесть не позволяет.
Клара затаила злобу не только на Ларису, но и на тетку Наташу, которая много чего про нее знала. Частенько замечала через забор, как старушка вытягивала голову, чтобы разглядеть ее получше, когда она ходила к Петру, у которого жена уезжала к больной матери. Боялась, что выложит все падчерице, а та по секрету расскажет отцу.
- Верни дочь домой, нечего ей за старухой ухаживать, ей к экзаменам надо готовиться.
- Клар, успокойся ты. Тебе же лучше, а то от твоего постоянного крика в ушах звенело.
- Так это я была во всем виновата, а не твоя дочь? Ловко ты все перекинул с больной головы на здоровую.
А в голове у женщины было одно: надо помириться с Лариской. Встретила падчерицу, когда та возвращалась с последнего экзамена.
- Ну, здравствуй, доченька, - Ларисе так хотелось плюнуть в лицо женщине, которая назвала ее доченькой.- Давно не виделись. Может, пришла пора забыть все обиды? – Девушка смотрела на Клару и не понимала, что она еще задумала. – Мы же с отцом соскучились по тебе.
- Вы заболели что ли? Или домработница понадобилась? – И в душе у нее всколыхнулись все болезненные воспоминания, которые до сих пор не дают девушке покоя. Она среди ночи вскакивает, садится, обхватив колени, и жалуется маме. Старается не плакать, потому что баба Наташа очень чутко спит.
- Не говори глупостей. – На самом деле Клару тревожило совсем другое. У бабы Наташи она купалась в корыте. А вот перед выпускным решила пойти к отцу и как следует помыться в ванне.
Лариса стояла перед зеркалом, обмотав себя махровым полотенцем. Решила почистить зубы. Только сунула зубную щетку в рот, как услышала звонок телефона. Но не ее, это уже хорошо.
-Алло, Петенька, это ты? Твоя уехала? Вот так радость… - Так во рту с зубной пастой Лариса села на ванну.
- Мать в больнице? Это нам на руку… Мне бы своего отправить куда-нибудь, чтоб в твоих объятиях ночь провести. О, эта идея…. Так и сделаем. – Кто такой Петенька, Лариса догадалась. Это сосед бабы Наташи. Она теперь часто слышит, как они бранятся с женой и посылают на все четыре стороны.
Вытерев тело досуха, Лариса засобиралась к бабушке. Мачеха ее не остановила.
Не успел Илья войти в дом, как Клара начала уговаривать мужа, чтоб он пошел к дочери на выпускной.
- Но где ты еще встретишь рассвет? Посидишь со своими друзьями. А то за работой ты света божьего не видишь. Отдохни…
- А ты не пойдешь со мной? – Этот вопрос застал женщину врасплох. – Ты жена мне.
- Тебе-то жена, а вот Лариса, может, не будет рада. Ты же знаешь, что мы с ней на ножах. Не хочу девочке портить вечер. Буду ждать тебя дома. – Клара принялась наряжать Илью, в то же время ей надо все правильно спланировать, иначе может оказаться на улице.
Лариса тоже думала над вопросом, как ей мачеху вывести на чистую воду, сделать так, чтоб отец ее с треском выгнал из дома. Самой заснять на телефон не получится, у нее праздник, который бывает раз в жизни.
- Витька, - крикнула девушка, хочешь поиграть в детектива? – мальчишка с интересом обернулся.
- А что нужно делать?
- Да так, небольшое дельце есть. Надо проследить за моей мачехой и все заснять на телефон.
- И что мне за это будет? – Лариса ответила, что все, что он захочет.
- Даже Светку уговоришь со мной встречаться?
- Да пара пустяков, заметано?
Клара шла к любимому, нисколько не задумываясь, что за ней слежка. Сегодня праздник для всего поселка. И стар, и млад на выпускном, бояться ей нечего.
Лариса, увидев на выпускном отца одного, поняла, где сейчас находится мачеха, остается надеяться на Витьку, что он не проморгает. Радовало и то, что папа присутствовал только на торжественной части, в местное кафе не пошел праздновать такое событие в жизни дочери.
Жены дома не было, это его удивило. Где же она может быть? Но голод был сильнее всяких вопросов. Он наложил себе в тарелку жаркое, которое еще не остыло. Возможно заскучала одна и ушла к подругам. Ел через силу, мясо ему показалось недоваренным, да и специй маловато, как-то пресно все. Даже чай не стал пить и завалился на кровать, сон его сморил сразу.
Но проснулся в третьем часу, а жены рядом нет. Потом услышал какой-то шум в коридоре, прислушался. Дверь тихо скрипнула, кто-то крадется. На Клару это непохоже. С первого дня она в его доме чувствовала полновластной хозяйкой. Пошел навстречу.
- А ты где до этих пор шлялась?
- Тоскливо мне было одной, вот и пошла к кафе, села у Терентьевых на скамейку и издалека наблюдала за гулянкой. Я думала встречу тебя и вместе вернемся домой.- Клара командир, а сейчас оправдывалась, как будто в чем-то виновата.
- Ладно, пошли, может, еще засну, а то завтра работы непочатый край.
- Я всегда знала, что ты у меня самый замечательный муж на свете. -И прильнула к Илье.
- Интересно, в чем же ты была, не чувствуется, что ты замерзла? – закралось маленькое подозрение у Ильи.
- Так в телогрейке, скинула ее в коридорчике, не тащить же в дом. – Казалось Кларе, что беда миновала. Илья засопел, а она не могла уснуть после бурных часов, проведенных в объятиях любимого мужчины.
Клара работала медсестрой в областной больнице. Именно там она встретила Петра, проходившего обследование. Мужчина ей так понравился, что она проводила его во все кабинеты без очереди. В знак благодарности он пригласил ее в кафе, чтоб ближе познакомиться.
Она еле доработала, казалось, что в этот день сбудется ее мечта, она обретет человека, с которым будет счастлива всю жизнь. К этому времени она четыре года была, как в разводе. И не нашлось ни одного мужчины, который бы вытерпел ее несносный характер.
Сходилась с Андреем, но там была его мать, именно она всем верховодила, Кларе это оказалось не по нутру. С тех пор были только случайные встречи. И тут Петр… Земля у нее уходила из-под ног при одном только взгляде на него.
После кафе пригласила Петра к себе в гости… Поняла, что только с ним она чувствует себя настоящей женщиной. Сутки он был у нее. Но в поселке у него семья, жена и двое детей, которые уже учатся в вузе. И ездить в город Петру далековато. В то время рассчиталась фельдшер, и место пустовало. Вот он и намекнул Кларе: лучше было бы, если бы она всегда была рядом.
Женщину не надо было уговаривать. Полмесяца, и она в поселке. Первое время жила на квартире у одинокой старушки, но неуживчивая она, вот ей баба Тоня и посоветовала обратить внимание на Илью, который недавно похоронил жену.
Женщина она видная, все при ней. И охмурить ей Илью труда не составило. Немного останавливало, что у него взрослая дочь, но не вечно же ей жить с отцом. Придет время, уедет в город, зато она станет полновластной хозяйкой, будет строить жизнь так, как ей захочется. Поняла, что Илья – мужчина слабовольный, куда потяни веревочку, туда и пойдет. И она всегда будет рядом с Петром.
А что огород, хозяйство? Не будет она свои ухоженные руки пачкать. Она вышла замуж, чтоб мужчину ублажать, а не пахать на него.
Наглая, самодовольная, она подмяла под себя мужа. Семья жила только по ее правилам. Иногда у Ильи просыпалось мужское достоинство, жаль ему было Ларису… Но у дочери скоро будет своя жизнь, а одному ему не хотелось оставаться, вот и терпел все выходки своей жены.
Но следующий день расставит все по своим местам. Витька последнее видео снял, когда Клара выходила от Петра, и тут же все отправил на телефон Ларисе. Вот уж где девушка ликовала. С танцпола не уходила, крутилась, как юла. Праздновала не только выпускной, но и свою победу над мачехой.
После того, как встретила рассвет на горбатом мосту, легла выспаться. Отец все равно уходит рано на работу, у него своя шиномонтажка. Пусть мачеха еще попирует, а вечером с вещичками на выход.
Проснувшись, не стала ждать вечера, а отправилась к отцу на работу. Пришлось ждать, пока он освободится минут тридцать.
- Что же такое могло случиться, чтобы дочка решила навестить меня?
- Вот посмотри, - и стала показывать видео, казалось, от увиденного у Ильи закружилась голова.
- Выключи, пожалуйста.
- Может, тебе все это переслать на телефон для убедительности.
- Не надо, я и так все понял.
Эту ночь Клара провела во времянке, потому что идти ей некуда, не слишком хорошо она зарекомендовала себя в поселке. Да и в фельдшерский пункт к ней ходили по большой нужде. У кого транспорт, старались ездить в райцентр.
Утром вещи перенесла на работу, целую неделю спала на кушетке. Обидно то, что и Петр про нее забыл, потому что, жена, узнав об его измене, грозилась выгнать из дома. А этого он не мог допустить У него дети. Да и жена ему не чужой человек. Будет кому в старости стакан воды подать. А Клара? Так, женщина для удовольствия, к жизни совсем не приспособленная.
Лариса вернулась к отцу, и они стали жить вдвоем. С тех пор Илья даже мысли не допускал о женитьбе.