Знакомьтесь: Баст (можно Бастет), египетская богиня радости и веселья, женщина с кошачьей головой. Впрочем, она наверняка вам знакома. Даже при поверхностном знакомстве с египетской мифологией вы обязательно услышите это имя наряду с такими божественными знаменитостями, как Ра, Осирис или Анубис. И действительно, культ Бастет был распространён по всему Египту долгое время, и она, несомненно, была одной из самых любимых богинь. Но не только Бастет. В разное время в Египте встречалось огромное количество "кошачьих" богинь, не только кошек, но и львиц.
Почему же кошки были так популярны в Египте? Как появился этот культ? С кем ещё кроме Бастет стоит познакомиться? Об этом и поговорим.
С любовью к кошкам вопросов нет. Как только появились большие запасы зерна, с ними появились полчища мышей, и кошек стали специально завозить туда, где хранилось зерно. А зерно хранилось в специальных местах, бывших одновременно и хранилищами запасов, и местом общих собраний, и культовыми центрами. Так и получилось, что вокруг и внутри храмов толпами бродили кошки, и жители быстро смекнули: раз кошки пасутся в храмах, значит, они священные животные. По-моему, логично. А если учесть, что кошек и без того уважали и любили (Ещё бы! От них, без преувеличения, зависела жизнь!), а от любви до поклонения один шаг, кошка быстро стала почитаться как божество. Сначала именно кошка. И одно из воплощений Бастет - просто кошка, без всяких человеческих признаков. Когда же появилась мода на антропоморфных богов, она поменяла свой облик, отрастив человеческое туловище. Но голову при этом оставила кошачью. Для богов это раз плюнуть.
Вскоре кошачья богиня обзавелась собственным городом - Бубастисом (Бубастис - это греческое название, по-египетски он назывался просто Баст или Бастет). Около седьмого-десятого веков до н.э. Бубастис даже был столицей Нижнего Египта. Вот где у кошек была привольная жизнь! Убийцы кошек жестоко карались. Известен случай, когда человека, случайно переехавшего на колеснице кошку, толпа забила камнями. Хозяин, похоронивший свою кошку, носил траур. Кошек мумифицировали и хоронили со всеми почестями в саркофагах.
А тем временем культ Бастет распространился по всему Египту, и появилось множество её "родственниц". Впрочем, время, когда появился тот или иной бог, определить невозможно. Учёные считают с того момента, когда нашли о нём упоминание. Но сколько веков он "жил" до этого, неизвестно. Да нам главное не время появления всего этого "зверинца", а его многообразие.
А богинь-львиц в египетской мифологии действительно великое множество. Уже не кошек, а именно львиц. Во-первых, со львами (и львицами) в Древнем Египте тоже всё было в порядке: они водились вокруг в большом количестве, их боялись, на них охотились. Во-вторых, львица солиднее кошки. Кто станет бояться кошку? Другое дело - лев или львица. А страху на египтян эти дамы (почему-то богинь-львиц было больше, чем богов-львов, хотя и такие тоже имелись) нагоняли немало.
Они были уже далеко не такие белые и пушистые, как Бастет (кстати, и у неё была кровожадная ипостась - львица). Самые известные из них Хатхор, Тефнут и Сехмет.
Имя Сехмет (Сахмет, Сохмет) обозначало "могучая", что говорит само за себя, богиня войны и палящего солнца. Именно она истребляла людей в мифе о наказании человеческого рода за грехи и так перенасытилась кровью, что не могла остановиться. Такая себе кошечка. Впрочем, может, это была и не она. В Древнем Египте обожали отождествлять богов друг с другом так, что невозможно разобрать кто есть кто. Поэтому, героиней этого мифа могли быть с тем же успехом Тефнут или Хатхор. Или ещё кто-нибудь.
Тефнут - богиня влаги, воды, дождя. Её тоже часто отождествляли со многими "кошачьими" богинями. Её воплощение - львица.
Самая интересная из этой тройки - Хатхор (Хатор, Гатор). Она изображалась в виде женщины с рогами коровы, а на раннем этапе - просто в виде коровы. Вы скажете: причём же здесь кошки? Представьте себе, египтяне умудрились отождествлять её с богинями-львицами (Сехмет, Тефнут, Ихет, Мут), и их это ничуть не смущало. Женщина-корова-львица. А что такого? Мы уже говорили о странностях, которые присутствуют в египетской мифологии.
Кроме этих, существуют и другие, менее известные богини-львицы, просуществовавшие недолго, или не совершившие никаких подвигов, или вытесненные другими, более энергичными, богинями. Их имена вам, скорее всего, ни о чём не скажут: Менхит, Менкерот, Шесемтет, Пахт, Мент. Но интересны они не этим. На их примере я хочу показать маниакальную склонность древних египтян всех отождествлять со всеми. На схеме отрезками обозначено, какая богиня-кошка отождествлялась с другой богиней. Вот какая паутина получилась. Ну как тут разобраться? Я сначала думала составить такую схему для всех богов, потому что нет в египетской мифологии бога, который ни с кем бы не отождествлялся, но посмотрела на то, что получилось с кошками - и завяла. На всех богов мне одного листа не хватит, тут нужна простыня.
Делитесь: что вы знаете о египетских кошках, а что узнали нового. Увы, многое пришлось пропустить, так как впихнуть всё интересное в короткий пост просто не получилось бы. Надеюсь, мы ещё поговорим об этом.
