Глава 3.
Сашка остолбенела от ужаса. Она не могла поверить, что ее любимой сестры больше нет. И никогда не будет… Никогда! Ведь Агашка была ее единственной отрадой. Луч света в этом беспросветном мире…
Слезы заливали ее лицо, а управляющий внимательно оглядел ее и вдруг выдал:
- Тебе сколько лет-то? Как зовут?
- Сашка… Чет-тырнадцать будет… на Пок-кров, - заикаясь, ответила Сашка, вытирая рукавом льющиеся без остановки слезы.
- Мелковата, конечно, по летам. Но так ничего, рослая… - он быстро, со знанием дела, ощупал ее худосочную фигурку, отчего девка шарахнулась от него… словно норовистая кобылка.
- Ну-ну - хмыкнул он, - не брыкайся, я ж для дела… Ты вот что… Приходи завтра с утра к барыне, заместо Агашки. Некогда нам искать ей замену. Ты вполне сойдешь. Тем более, похожи вы. И это… скажи, что тебе 16 будет. И еще… скажешь, что тебя Агашкой кличут. Негоже господ обременять - к новому имени привыкать. Так надежнее будет…
Он уже садился в повозку и махнул кучеру, чтобы трогал.
- И не вздумай отлынивать, - крикнул он, уже отъезжая, - иначе сам пригоню – кнутом!
Сашка смотрела ему вслед, глотая слезы, и сжимая кулаки в бессильной ярости.
Но ничего не поделаешь, поплакав над безвременно ушедшей старшей дочерью, родители беспрекословно отправили другую свою дочку на следующее утро – в тот же дом. Никто не осмеливался ослушаться.
Всю эту ночь никто не сомкнул глаз – отец пропадал где-то полночи, а потом вернулся и устроил дебош, загнав всю семью на холодный чердак. Где они и провели всю ночь, дрожа от страха и прислушиваясь. Мальчишки, правда, заснули, зарывшись в сено и прижавшись друг к другу. А мать и дочь проплакали всю ночь, утешая друг друга и обнявшись. Можно сказать, впервые в жизни. Никогда матушка не баловала детей ласками, не до того было. А тут…
Утром, чуть свет, мать вывела дочку с небольшим узелком за околицу.
- Прости, дочка, дальше проводить не смогу, – сказала матушка, утирая платочком слезы, - сама видишь... Найдешь, поди? Язык-то до Киева доведет…
- Найду. Не маленькая, небось, - буркнула Сашка.
Она больше не решилась обнять матушку и лишь махнула на прощание.
Гибель сестры вдруг придала ей сил. В это утро она вышла из дома совсем другой. Маленькая Сашка осталась там, дома. А сейчас навстречу своей новой жизни шагала совсем другая девчонка – взрослая и решительная.
- Все, больше нет Сашки, - бормотала она про себя, - была да сплыла! Теперь я Агашка! Прости, сестрица, что пришлось стать тобой. Но, может, это и к лучшему. Я отомщу за тебя. Вот увидишь. Обещаю! Дай только время.
С этими мыслями Сашка подходила к дому Соловьевых. Она была однажды в этом селе на ярмарке. Упросила тятеньку взять с собой, когда он репу повез продавать. Ох, и уродилось ее тогда – ужас. И дом этот она тогда увидела и запомнила. Ох, и поразил он тогда своими размерами и величием – настоящий дворец с колоннами! И теперь, слушая сказки или сочиняя их, она всегда представляла себя принцессой в этом дворце.
Она медленно подходила к особняку, невольно сжавшись в страхе и тревожном ожидании. Вблизи он еще огромнее. При желании в нем можно поселить всю их деревню. Всем места хватит. Сашка почувствовала себя букашкой возле этой громадины, норовящей раздавить ее. Она нерешительно подошла к металлической ограде. Ей повезло – калитка была распахнута, и старый дворник аккуратно подметал дорожки. Он мельком взглянул на нее и вдруг застыл, испуганно перекрестился:
- Агашка?!! Ты? Так ты ж утопла? Свят-свят-свят…
- Я ее сестра, - выдавила из себя неловкую улыбку Сашка.
Ей всегда нравилось, когда их путали с Агафьей (они и правда были очень похожи, хотя, сестра красивее), но сейчас его испуг и произнесенное имя сестры - ударили ей в сердце, словно острый нож. Мучительные судороги пробежали по всему лицу. Но она усилием воли сдержала себя.
- Я вместо нее... пришла работать. И зовите меня тоже… Агашкой.
Старик крякнул, потом более внимательно посмотрел на Сашку:
- А меня дедом Захарием кличут. Ну иди, дочка, Господь тебе поможет. Надо как-то дальше жить…
Он перекрестил ее по-доброму, совсем по-отечески, и ей стало легче. Отпустило. Значит, здесь не все так страшно.
- Спасибо. А куда мне теперь идти? – более уверенно спросила она.
- Иди сразу к барыне – Елизавете Алексеевне. Она хоть и с характером, но справедливая. Не бойся... Акулька! – окликнул он пробегающую мимо рыжую конопатую девчушку, - отведи… Агашку… к барыне.
Акулька остановилась, взглянула на Сашку и тут же, вскрикнув, со страхом начала быстро-быстро креститься.
- Да не боись, - крякнул досадливо дед, - это не та Агашка, это ее сестрица! Заместо нее будет работать. Отведи к барыне. Оне уже ждут…
- Ой, надо же, как похожа! - Акулька с облегчением выдохнула и весело махнула рукой, - айда за мной!!!
Продолжение читайте здесь