В Грузии очень любят и уважают футбол. Матчи транслируют в многочисленных барах под хинкали и пиво, по стране строятся новые стадионы, а на улицах часто можно увидеть мальчишек в футбольной форме, едущих с тренировки домой.
Следствием (или причиной) такой любви к футболу можно назвать и появление футбольного феномена в виде молодого, но очень талантливого футболиста из Грузии – Хвичи Кварацхелия, воспитанника тбилисского «Динамо» и игрока итальянского «Наполи». Кварацхелия, впрочем, не единственный звездный игрок грузинской команды.
Грузинская национальная команда в основном этапе отборочного турнира заняла лишь четвертое место в группе, где также находились сборные Испании, Шотландии, Норвегии и Кипра. Однако, благодаря выступлениям в Лиге наций, грузинская команда получила шанс продолжить борьбу в плей-офф отбора.
В полуфинале плей-офф грузины одержали убедительную победу над командой Люксембурга со счетом 2:0, а затем, в финальном поединке они смогли преодолеть сборную Греции в серии послематчевых пенальти - 4:2 в пользу Грузии.
На Евро-2024 Грузия сыграет в группе с Турцией, Португалией и Чехией.
И этот турнир станет для сборной Грузии первым в истории – а потому неудивительно, насколько важной и знаковой для грузин стала домашняя победа над греками. Билеты на матч были распроданы за несколько часов, попасть на стадион было практически невозможно. В центре Тбилиси, на площади Первой Республики, был установлен огромный экран, где велась трансляция.
Тбилиси не спал всю ночь – по всему городу раздавались залпы салюта, гудели машины, радовались и даже плакали от счастья футбольные фанаты. Впрочем, футбольными фанатами в эту ночь стали практически все жители страны.
Кварацхелия, Мамардашвили, Чакветадзе, Давиташвили, Кверквелия – эта команда навсегда вошла в историю грузинского футбола.