Внутри русла рек Бужи и Поль, на небольших островках, посреди болот, в зоне весеннего разлива, довольно большие площади занимает еще один тип переходных экосистем – сырой, заболоченный, пойменный лес, который местами обрамляет русло реки и внутреннюю границу весеннего паводка.
Именно здесь, на этих заповедных островках и продолговатых гривах, кое-где сохранились остатки древнего леса с малоизмененной напочвенной растительностью. На всей остальной территории преобладают открытые луговые пространства, созданные хозяйственной деятельностью человека. На гривах или притеррасных дюнах растет сосновый лес. В более низких местах, заливаемых на долгое время водой, господствуют ивы: верба, ветла, ива корзиночная, трех тычиночная.
Иногда сплошными зарослями разрастается черный тополь – осокорь или черная ольха с примесью березы пушистой. Передвигаться по этим местам, где гиблые топи перемежаются со сплошными зарослями деревьев и кустарников, очень сложно. Только человек, хорошо знающий местность, может чувствовать себя здесь более или менее уверенно...
В сыром, прохладном полумраке такого леса господствуют мхи: ноги чуть ли не по колено проваливаются в белесый сфагнум, округлые кочки кукушкина льна радуют глаз своим восхитительным изумрудным цветом, волнистые слоевища маршанции покрывают упавшие стволы и старые пни.
Иногда непролазная чащоба открывается округлой, небольших размеров, полянкой, покрытой сплавиной, сотканной корнями и стеблями вахты трехлистной, сабельника болотного. Среди их листвы резко выделяются ярко окрашенные султанчики соцветий северных орхидей: кремово-белые – дремлика болотного, розовые – кокушника длиннорогого, лилово-бордовые – пальчатокоренников: кровавого и пятнистого.
Свободно пройти по всем этим островам и гривам можно лишь зимой на лыжах или, в редкие годы, по снежному насту, когда после длительной оттепели вдруг ударит мороз... Только тогда по настоящему физически можно ощутить всю много мерность этих пространств и понять, какое значение они имеют для сохранения видового разнообразия Мещеры.
Именно благодаря им в наших лесах сохранилось еще воспроизводство популяций мещерских белок, зайцев, енотовидных собак, косуль, кабанов и лосей... Здесь, в лесной глухомани, еще чертят крыльями потемневший зернистый снег глухари, в предрассветный час, оглашая окрестности своими древними, самозабвенными песнями, а сырой мартовской ночью слышится уханье филина и надрывные, леденящие кровь вопли кареглазых сов – неясытей.
На гривах иногда встречаются небольшие участки занятые густым ельником, где в густых еловых лапах вьют свои гнезда и выкармливают птенцов снегири. В марте они еще встречаются рядом с жильем человека, подъедая сохранившиеся "шишечки" сирени, но держатся уже парами – красногрудый самец и скромная самочка - снегурка... В начале апреля они пропадают с поля зрения человека, растворяясь в лесной глуши, чтобы появиться вновь лишь к зиме.
В массивных кронах старых сосен, на краю болота устраивает свои гнезда большой подорлик. Это одна из самых крупных хищных птиц, к счастью сохранившаяся в Приозерной Мещере. От других орлов – беркута и степного, большой подорлик отличается однотонным, темно-бурым оперением. Наряду с другими хищниками подорлик является центральным связующим звеном в сложнейшей сети экологических взаимоотношений лесного биоценоза.
Влажные леса, на границе водно-болотных угодий – наиболее типичное его место обитания. Основу рациона подорлика составляют лягушки и грызуны, реже птицы и крупные насекомые. У гнезда большой подорлик осторожен, однако в отличие от беркута, более терпим к присутствию человека. Это дает возможность, при соблюдении определенных норм приличия, наблюдать интереснейшие сцены его гнездовой жизни. Являясь символом былого могущества лесов Мещеры, большой подорлик сегодня заслуживает отношения к себе как к национальному достоянию, сравнимому лишь с памятниками древнерусского зодчества.
Однако в связи с исчезновением зрелых лесных биоценозов, отсутствием деревьев с мощными кронами, количество этих птиц в Мещере сократилось до минимума... Последние учеты, проведенные специалистами НИИ Природы, показали, что на пространстве от станции Черусти в Московской области и города Гусь-Хрустальный Владимирской области до левобережья Оки гнездится не более трех пар этих птиц... Однако места их гнездования абсолютно не защищены от вырубки и разрушения, так как экологическая безграмотность работников лесного хозяйства порой доходит до абсурда!?
Знакомство с наиболее характерными для Приозерной Мещеры куликами будет не полным, если не упомянуть о представителях этого славного отряда, обитающих в лесных биоценозах: черныша и вальдшнепа.
Тем, кто любит путешествовать по лесным дорогам, не раз приходилось встречаться с куличком величиною со скворца. Он с криком срывается при виде человека с края дорожной лужи или берега лесной речки. Только и успеваешь заметить черную спинку, да ярко-белое надхвостье. Это черныш. Гнездится он чаще всего в сырых заболоченных лесах, по краю канав и небольших лесных озер. Это один из немногих куликов, устраивающих гнездо на деревьях. Обычно – в старых гнездах дроздов или соек. Голос – звонкое "ти-ти-ти-ти-ти-вии"... Питается куличок наземными или водными беспозвоночными, чаще всего у воды.
В апреле, сразу после заката, когда лес тихо засыпает, устав от дневного птичьего гвалта, когда в наступившей тишине слышно как трава с шелестом пробивается сквозь прелую прошлогоднюю листву, начинает свой токовой полет над вершинами деревьев вальдшнеп. Это довольно крупный кулик, величиной с голубя, с очень длинным клювом и небольшими ножками. Окрашен он в ржаво-коричневые тона с темными и светлыми пестринами на серенькой грудке. " Окхр-окхр-ок-ок-цссии..." – доносится откуда-то сверху его хрипловатая горловая песня, чередующаяся с тоненьким свистом. Иногда в просвете между деревьями, на фоне сереющего неба, можно увидеть и самого вальдшнепа, кругами летающего, "тянущего" над лесной опушкой или заболоченной низиной. Начинается тяга после заката и длится до полной темноты, чтобы перед рассветом возобновиться вновь. Питается вальдшнеп почвенными беспозвоночными, доставая их из сырого грунта при помощи очень чувствительного клюва-щупа. Гнездо кулик располагает обычно под защитой кустарника, пня или упавшего дерева...
Сейчас все чаще встречаются охотники - настоящие ценители и почитатели дикой природы, которые рвутся из суеты городской жизни послушать тягу вальдшнепа, воспетую в проникновенных произведениях С.Т. Аксакова, ради традиции берут с собой ружье, но так и не снимают его с плеча, не решаясь нарушить выстрелом торжественную тишину леса...