Этим вопросом наверняка задавались все читатели знаменитой трагедии Шекспира. Поведение Гамлета в отношении к Офелии более чем противоречиво (как, впрочем, и все его действия). В начале мы узнаем, что принц ухаживал за девушкой и, судя по всему, делал это красиво: слал романтические письма, дорогие подарки, говорил комплименты при личных встречах. Но это еще не любовь; на первый взгляд кажется, что это просто ухаживание или попытка завязать интрижку. Однако со слов Офелии читатель узнает, что Гамлет вполне искренно к ней привязался. Героиня – девушка наивная, но тонко чувствующая: она серьезно отнеслась к знакам внимания своего венценосного поклонника, хотя и не была готова ответить на них так, как ему, очевидно, хотелось. Значит, у читателя есть все основания предположить, что Гамлет всерьез ухаживал за девушкой и, возможно, даже подумывал о браке с ней.
Но узнав об убийстве отца родным дядей, герой резко изменился. Мечта о мести омрачила его душу и исказила мировосприятие. На устроенном им представлении Гамлет в общении с Офелией позволяет себе дерзкие шуточки, которые повергли ее в смущение. Чего добивался принц провокационным поведением? Острые, колкие замечания в адрес присутствующих – не самый лучший способ расположить девушку к себе. К счастью, в этой сцене Офелия вела себя сдержанно и мудро: она кратко парировала выпады Гамлета и таким образом хоть немного смягчила напряжение – правда, ненадолго.
Возможно, в этой сцене Гамлет вдруг понял, что может потерять любимую девушку. Следуя приказанию отца, она держала от принца дистанцию. И встреча на официальном представлении была его шансом поговорить с ней хоть немного без посторонних ушей. Но вид убийцы – короля Клавдия – озлобил его, и он не нашел другого способа обратить на себя ее внимание, как только едко высмеивать актеров, зрителей и себя самого. Месть и злоба так отравили его душу, что он повсюду видел предательство и обман. Он как будто перестал замечать рядом с собой других людей – кроме верного Горацио.
Поняв, что Офелия по приказанию отца провоцировала его на откровенность, Гамлет вышел из себя и наговорил ей столько дерзостей, что о никакой любви, казалось, не могло быть и речи. Но при похоронах Офелии принц искренно горевал; он как будто очнулся от своего дурмана и вспомнил счастливые дни любви; к сожалению, это произошло, когда уже ничего нельзя было исправить.