Браки в КНР заключаются на основе «Закона о браке», принятого в 1981 г.
В нём прописано добровольность вступления в семейные отношения, единобрачие, равенство мужчины и женщины.
Но брачный возраст различен для юношей и девушек: соответственно 22 и 20 лет.
А всего несколько десятилетий назад дела обстояли иначе. Браки организовывались родителями, причём часто без участия будущих молодожёнов. Случалось, что они знакомились только на своей свадьбе. Сейчас в городах от прежней родительской диктатуры осталось их участие в сватовстве.
Сватовство
На этом этапе родители молодожёнов обмениваются письменными уведомлениями о планируемой свадьбе. Посланец семьи жениха представляет семье невесты список благоприятных дат, составленный сватами, разбирающимися в китайском лунном календаре.
Новобрачная с родителями выбирает дату, как правило, чётную.
После этого семьи обмениваются подарками. «Выкуп» невесты женихом состоит из денег, тортов, конфет, вина и чая сортов «Дракон» и «Феникс». Эти мифические существа символизируют соответственно мужское и женское начала. Подаренные женихом торты раздаются родственникам невесты как приглашение на свадьбу.
В ответных дарах семьи невесты преобладает одежда для членов семьи жениха. А её символическое приданое – монеты и конфеты, помещается в расписанный орнаментами горшок. Этап сватовства завершается назначением даты свадьбы.
Подготовка
Подготовка к свадьбе начинается с визитов к родителям. Потенциальный жених должен принести подарки родителям невесты. А вот в доме родителей жениха она сама получает от них подарок.
В рамках подготовки к свадьбе невеста и её близкие проводят обряд оплакивания потери своей семьи. Ведь она её покидает и уходит жить в семью мужа.
Сначала невеста перебирается из своей комнаты в родительском доме в другую или на чердак. Там она живёт с близкими подругами, которые поют ей о предстоящей разлуке с родителями. Считается, что предсвадебный плач невесты позволит не лить слёзы в семье мужа.
Накануне свадьбы девушка принимает ванну с добавлением отваров целебных трав и сока грейпфрута для изгнания злых сил из будущей семейной жизни. Затем невеста надевает новую одежду и зажигает красные свечи с изображениями феникса и дракона. Ей завивает волосы многодетная родственница, счастливая в браке. Затем она надевает красный свадебный наряд, и красные туфли, и, закрыв лицо вуалью, выходит к гостям.
Алый цвет не случаен: он символизирует веселье, процветание, любовь. Свадебный наряд невесты – украшенный жемчугом красный халат с вышитыми на нём драконом, фениксом и стразами. После свадьбы он становится семейной реликвией. Красный головной убор имеет форму короны, украшенную птичьими перьями, медальонами, и бусинками. А вот белый цвет в стране издавна считался траурным.
В отличие от привычных свадебных фотосессий, в Китае таковые проходят до свадьбы. Её гостям предлагается просмотр такого предсвадебного фотоальбома.
Свадебная церемония
В доме невесты
Она начинается с визита жениха родителям невесты, и выражения им почтения. Жених доставляет в дом суженой золотые монеты, пару серёжек и четыре браслета, завёрнутые в красную ткань. Это подношение – аллегория супружеской верности.
Затем жених «выкупает» невесту деньгами и другими дарами, потом преклоняет колени и подаёт родителям чашку чая, испрашивая разрешения на брак. За это время невеста несколько раз меняет свой наряд, таким образом демонстрируя достаток своей семьи. Но завершающее облачение – обязательно красное. В нём невеста переезжает в дом будущего мужа.
Кортеж
Центральный объект свадебного кортежа – красный украшенный паланкин, в котором сидит невеста.
По пути передвижения его осыпают медными монетами, рисом, бобами в знак процветания, достатка и плодородия. Кортеж двигается в сопровождении фейерверков и хлопушек, отгоняющих злых духов. Обязательный атрибут невесты – зеркальце, луч от которого освещает её дальнейший жизненный путь.
В доме жениха
Во дворе дома жениха он и невеста подходят к алтарю – столику, у которого поклоняются богам неба и земли, солнца и луны. После этого брак считается одобренным на небесах.
Затем молодожёны преклоняются перед старейшиной рода, родителями, близкими и гостями. Друзья жениха дарят всем изображение иероглифа «двойное счастье», который гости цепляют к одежде или волосам.
В начале свадебного банкета молодожёны выпивают стакан вина, обмениваясь чашками после нескольких глотков. Согласно поверью, это – залог крепкой и долгой любви. После этого гости вручают им красные конверты с деньгами или банковскими карточками. Звучат поздравления родителей и гостей, пьющих вино или рисовую водку за здоровье молодых.
На китайском банкетном столе отсутствует свадебный торт. Не принято и танцевать. Весь банкет длится не более двух часов. Не наблюдается никаких многочасовых или многодневных гуляний с песнями и плясками, к которым так привыкли мы.