Австро-венгерский психоаналитик, психиатр, переехавший в США, Франц Александер изучал роль психических факторов в возникновении желудочно- кишечных, дыхательных, а потом и сердечно-сосудистых расстройств. Он установил, что при ряде заболеваний сердечно-сосудистой, желудочно-кишечной, эндокринной, мышечной и кожной систем физиологические ответы на различные эмоциональные напряжения были различны у каждой группы заболеваний.
Ф. Александер выделил семь специфических психосоматических заболеваний (в дальнейшем названных «чикагская семерка», по названию Чикагского психоаналитического института):
- язва двенадцатиперстной кишки,
- язвенный колит,
- ревматоидный артрит,
- бронхиальная астма,
- нейродермит,
- гипертензия,
- тиреотоксикоз.
Александер отмечал, что в некоторых случаях психологические факторы могут быть более важны, в других — менее, но заметно они присутствуют в специфических расстройствах при этих семи заболеваниях.
Ф. Александер обозначил комплексную обусловленность психосоматического заболевания, выделив три основных фактора в этиологии психосоматических расстройств:
1) унаследованная или рано приобретенная органная или системная недостаточность;
2) психологические паттерны конфликта и тип психологической защиты, формируемый в раннем детстве;
3) актуальные жизненные ситуации. Важно сочетание именно трех факторов, а не только одного.
В 1934 г. Александер формулирует концепцию «специфического эмоционального конфликта»: говоря о том, что телесные симптомы — не просто попытка выражения подавленного чувства, а физиологическое сопровождение определенных эмоциональных состояний и возникновения напряжения при отсутствии возможности отреагирования этого напряжения вовне. Специфичность заключается в отличии качества эмоций и в определенном эмоциональное отношении пациента к окружению или к собственной личности. При постоянно возникающей, как сейчас говорят «триггерной», ситуации и невозможности отреагировать эмоциональное напряжение вовне изначально обратимые функциональные симптомы ведут к необратимым изменениям в органах.
В 1939 г. Александер организует Чикагский психоаналитический институт. Схему формирования психосоматического заболевания, согласно Александеру, можно представить следующим образом.
Изначально еще в дошкольном возрасте закладывается бессознательный конфликт, формирующий устойчивую модель поведения в тех или иных ситуациях. В формировании этой модели поведения большую роль играет предрасположенность к определенному эмоциональному реагированию (астеническому или стеническому).
Если в дальнейшем на жизненном пути у человека возникает запускающая ситуация, то при участии индивидуальных психических защит появляется хроническая (постоянная) эмоция, сопровождаемая устойчивым паттерном физиологического функционирования. Если в ходе «встречи» с внешней ситуацией запуска есть разрядка эмоций в поведении (моторная или речевая), то напряжение снимается и заболевания не возникает. Если же эмоциональной разрядки нет, то возникает соматическое заболевание.
Александер приводил несколько базовых конфликтов, лежащих в основе психосоматических заболеваний: например, потребность в любви/ее неполучение, автономия/зависимость. Бессознательное удовлетворение потребностей, представленных в этих психологических конфликтах, будет первичной выгодой заболевания. В ходе развития болезни пациент может получать и дополнительные преимущества — как материальные, так и психологические, т. е. вторичную выгоду.
Так, для страдающих гипертонией могут быть характерны невыраженные чувства, неотреагированный гнев, невысказанное чувство вины. Психика человека становится похожей на кипящий чайник, в котором накапливается пар.
Причиной бронхиальной астмы может являться чувство страха, мешающее дышать полной грудью (например, когда родитель «душит» ребенка своей любовью, не разрешая выразить свое недовольство).
Для пациентов, страдающих язвой желудка и 12-перстной кишки характерно «самоедство», ощущение отсутствия необходимой поддержки.
При сахарном диабете отмечается неудовлетворенность пациентами своей жизнью, семейные конфликты, эмоциональные качели, высокие нагрузки на работе.
Нейродермит – низкая самооценка, психологическая «тонкокожесть» или страх отвержения обществом, проблемы с границами. Ситуация как правило ухудшается про попадании пациента в новое общество.
Для пациентов с ревматоидным артритом характерна ригидность психологических установок, метафорически люди застыли, как статуи, происходит трансляция установок, исходящих еще от родителей. Не откликаются на изменения в мире, и мир должен вписываться в их рамки.
При гипертериозе, заболеваниях щитовидной железы может отмечаться страх, страх перед жизнью, пребывание в состоянии стресса ввиду невозможности контролировать каждую ситуацию, потому любая ситуация для них стрессовая.
Таким образом, психотерапевтическими задачами становятся: научение пациента обнаруживать и разрешать внутриличностные конфликты и сложные жизненные ситуации; развитие системы зрелых защитных механизмов; выработка разнообразных паттернов эмоционального реагирования (в таком случае будут также формироваться разнообразные паттерны физиологического реагирования); освоение эффективных каналов разрядки эмоций; обнаружение вторичных выгод, которые могут спровоцировать рецидив или нежелание выздоравливать.