Руководитель «Mercedes» Тото Вольф намекнул, что на место в «Mercedes» на сезон Формулы-1 2025 года претендуют четыре гонщика, причем список возглавляет Макс Ферстаппен.
Громкое объявление перед нынешней кампанией о том, что Льюис Хэмилтон перейдет в «Ferrari» в следующем сезоне, открыло вакантное место в «Mercedes».
Хотя Ферстаппен продолжает доминировать на зарождающихся этапах сезона 2024 года, волнения в «Red Bull» привели к тому, что его связали с переходом в «Mercedes». С руководителя команды «Red Bull» Кристиана Хорнера были сняты обвинения в неподобающем поведении, но отец Макса, Йос, заявил, что его присутствие может разрушить команду.
Эти комментарии прозвучали на фоне того, как Ферстаппен-старший был замечен разговаривающим с Вольфом в паддоке Бахрейна, и ходили слухи, что они вместе обедали ранее в те выходные. Несмотря на то, что Ферстаппен с тех пор пояснил, что намерен завершить сделку с «Red Bull» до 2028 года, Вольф следит за развитием событий вокруг будущего голландца.
«Вы знаете, что, как бы мы ни были ошеломлены таким быстрым решением Льюиса, теперь я действительно хочу не торопиться», — сказал Вольф. «У нас есть свободный слот, единственный в топ-командах. Если Макс не решит уйти, он больше не будет бесплатным. Есть несколько вариантов, которые нам действительно интересны: от очень молодых суперталантов до более опытных игроков постарше. И этого не произойдет в ближайшие несколько недель или месяца, поэтому я хочу продолжать следить за рынком».
Вольф отрицал, что решение может быть отложено аж до конца сезона, добавив, что это произойдет ближе к лету и зависит от того, что сделает Макс. Австриец также предположил, что протеже «Mercedes» Андреа Кими Антонелли, выступающий в Формуле-2, является вариантом, наряду с Фернандо Алонсо и Карлосом Сайнсом.
«Mercedes» пытался подписать Ферстаппена до его дебюта в Формуле-1 в 2015 году, когда ему было 17 лет, но марка не смогла гарантировать мгновенное продвижение в высший дивизион, как «Red Bull».
«Я видел его в Формуле-3, и он был очень хорош, и у меня хорошие отношения с его отцом», — вспоминает Тото. «Поэтому мы сели в моем доме в Вене и сказали: «Что мы можем сделать?». И я не смог дать ему место в Формуле-1. Я сказал: давайте вместе пройдем Ф2. Тогда это была GP2. И мы полностью профинансировали, и тогда я гарантирую место в машине в следующем году. И они сказали: «Ну, с этого момента у нас есть предложение от «Red Bull» на место в «Toro Rosso», и на этом все. Я знал, что мы не сможем с этим конкурировать. А в середине сезона он заменил другого гонщика в «Red Bull», заняв место, и вот, он трехкратный чемпион мира».
По его мнению, для Ферстаппена будет момент, когда он захочет перейти в «Mercedes»: «Это своего рода отношения, которые должны произойти на определенном этапе, но никто не знает, когда».