Культовая фигура острова Реюньон, «икона» французского рабства, владелица почти половины острова в 19 веке, свекровь премьер - министра Франции при двух королях. Парламентер между воющими Францией и Англией. Обладатель гигантского состояния, коллекционер редчайших ценностей, прототип реюньонского фольклора, самая знаковая, одиозная и противоречивая историческая личность острова Реюньон, великодушный меценат и жестокий рабовладелец - мадам Desbassyns
3 июля 1755 в Сен-Поле, городе, который в ту пору был столицей острова Бурбон (одно из бывших названий острова Реюньон), родилась Энн Мария Тереза Ombline. Семья плантаторов и рабовладельцев Gonneau-Montbrun была богатейшей семьей Франции, а Энн Мария была единственной наследницей. Ее светлое будущее было предрешено. Но никто и не догадывался, насколько светлым и неисчислимо богатым оно будет. К несчастью, мать Энн Марии умерла при родах, но девочка выросла в окружении тетушек и гувернанток в абсолютной любви.
К 14 годам она получила прекрасное образование, говорила на пяти языках, знала математику, отлично разбиралась в искусстве и умела все, что подобало девушке из благородной семьи. Крещенная в младенчестве, всю свою жизнь она была очень религиозна и чтила заповеди божья.
В 1770 году, после смерти отца, в 14 летнем возрасте она вышла замуж за богатого рабовладельца, шевалье и храброго ветерана Ост-Индийских походов, Анри Поль Панона Desbassyns.
Муж был старше новобрачной на 23 года и, была ли эта свадьба "по любви", история умалчивает. Зато исторически подтверждено, что в результате брака новоиспеченная семья, сложив два своих актива, стала владелицей половины острова Бурбон.
Муж Мадам ( ее так и называют по сей день, даже без приставки имени и фамилии), широко известен историкам Франции - его путевые заметки о военных походах и Французской революции считаются бесценными свидетельствами и хранятся в музеях. Именно Анри Поль Панон Desbassyns, в 1794 году возглавил протест богатых семей острова против нового Конституции, которую пытались принять после первой французской революции. Семьи острова Бурбон выразили протест против пункта об отмене рабства. На Бурбон прибыла делегация и вооруженные войска, которые были с позором изгнаны с острова.
До 1797 года остров Бурбон де-факто не подчинялся Франции и управлялся коллегиальным советом, который возглавлял муж Энн Марии.
Энн Мария, как полагалась в то время набожным и воспитанным дамам из благородных семей, была оплотом домашнего очага, в дела мужа не вмешивалась и занималась воспитанием детей. Которых они народили целых одиннадцать! Доподлинно о жизни всех детей не сохранилось никаких фактов, а вот четверо попали в историю:
- Жозеф - известный французский агроном, заложивший на Реюньоне вместе с матерью плантации сахарного тростника
- Филипп - известный французский политик, администратор колоний Франции
- Чарльз - известный политик и рабовладелец. Удачно женился и присоединил к активам семьи еще и одну треть соседнего Маврикия.
- Барбе Мелани была выдана замуж за Виллель Жана Батиста, который впоследствии стал премьер министром Франции при правлении двух королей - сначала при Людовике XVIII, а потом при Карле Х.
После смерти супруга в 1800 году, 45 летняя Энн Мария Desbassyns становится богатейшей женщиной острова Бурбон и равной среди богатейших во Франции.
На полгода остров и Франция замерли в ожидании. Мадам не появлялась на людях, уединившись в своем поместье, подаренном ей мужем. Куда как бабочки начали слетаться гонцы от женихов, самых знатных и богатых людей Европы. Ни перед кем из них не открылись двери поместья, мадам Desbassyns хранила молчание, а всеми делами ведали многочисленные управляющие, которым Мадам передавала приказы через свою верную подругу - ее няня Мадлен, бывшая ее кормилицей, которая прошла с Энн Марией всю жизнь рука об руку.
Через полгода мадам Энн Мария Desbassyns приступила к обязанностям, которые ранее выполнял ее муж, а именно - начала сама управлять своей огромной империей. Никогда более Мадам не была замечена в любовных связях и до конца жизни отвергала любые предложения о замужестве. И все свое время посвящала работе и преумножению своего несметного состояния.
Имея в своем распоряжении 406 рабов, она является самым крупным рабовладельцем Франции и единолично владеет половиной острова. Она строит для своих рабов часовню и госпиталь.
В 1810 наполеоновская армия проигрывает морское сражение за Реюньон и остров переходит под юрисдикцию Англии. Мадам с успехом лавирует между противниками, привечая в своем доме и тех и других, и никогда не вступает в политику, но помогая деньгами обеим сторонам. Она также строит в своих владениях дома-лазареты для пленных, сначала для англичан, а затем французов.
Вторжение англичан на мадам Desbassyns не то что никак не отразилось негативно, оно буквально озолотило ее - англичане завезли на остров сахарный тростник. И это положило начало небывалому расцвету экономике острова Реюньон. И личному обогащению Мадам.
Она незамедлительно начинает строительство перерабатывающих заводов. Используя внушительные финансы, она переманивает на остров лучших инженеров и агрономов из материковой Франции и первая начинает экспорт сахара с двух островов - Реюньона и Маврикия в Европу.
В 1814 остров возвращается под флаг Франции, а Мадам награждают Орденом Отечества за спасение морских офицеров - благодаря ее связям, высшие морские чины были вызволены из английского плена.
А Мадам продолжает увеличивать свое и без того огромное состояние - теперь на ее плантациях есть и кофе и ваниль, последняя, благодаря открытию раба острова в прямом смысле - на вес золота.
Чтобы было быстрее и удобнее доставлять сахарный тростник на заводы, Мадам строит порты в прибрежных городах острова, откуда идут баржи в основную точку приема.
Она также активно ведет светскую жизнь-в ее усадьбе постоянные балы и званые вечера, где присутствуют все знатные и богатые - рабовладельцы, военачальники и политики. Она помогает нуждающимся и отдает огромные суммы на благотворительность. Она строит дома и школы для сирот. Ее любят и ей восхищаются, она подняла экономику острова на небывалые высоты, при этом она остается довольно набожной, не кичится своим богатством и кротка в суждениях. Такая одна сторона Мадам Энн Марии Desbassyns.
Но есть и другая. Где рабовладелица замучила сотни рабов, придумывая изощрённые наказания. И хотя уже существовал Черный кодекс, свод законов о регламенте содержания рабов, набожная Мадам то и дело его нарушала.
Она единственная из рабовладельцев ведет картотеку-перепись своих рабов, куда заносит имена, возраст, семейное положение, состояние здоровья и ...график телесных наказаний.
Она слывет среди современников самой жестокой на острове по отношению к своим рабам. Телесные наказания, независимо - были проступки или нет — присутствовали еженедельно. Ее беспощадность, по ее словам, была для профилактики.
В 1910, когда первый сахарный завод Мадам был разрушен циклоном, в кладке были обнаружены останки нескольких десятков рабов, а раствор был красного цвета. Это подтвердило записи очевидцев, что запрещенные Черным кодексом пытки и казни рабов, все же существовали в поместье Мадам.
Не иначе как по причине жестокости Энн Марии она стала страшным персонажем реюньонского фольклора - ведьмой Кала, персонаж и по сей день - страшилка для детей.
В то же время, порой Мадам была щедра и добра с рабами - если кто то из рабов создавал семью, она в качестве подарка могла подарить землю или достаточно большую денежную сумму.
В то время, когда на острове повсюду вспыхивали восстания рабов, ее имение не испытывало волнений. И даже, по воспоминанием очевидцев, находилась в доме "одна только со своей няней Мадлен", никакой охраны Мадам не имела.
Мадам Энн Мария Тереза умерла 4 февраля 1846 в возрасте 90 лет. В своем последнем завещании она отменила решение об освобождении 12 рабов, принятое ею в 1807 году. Учитывая этих 12 человек, она владела 497 рабами.
Через 2 года после смерти Мадам на острове было отменено рабство.
Документальный фильм, где можно увидеть интерьеры поместья и часовню