Художник Обри Бёрдсли (годы жизни 1872-1898) создал данную иллюстрацию к одному из самых мрачных одноимённых рассказов Эдгара-Аллана По (годы жизни 1809-1849). По был крайне важной литературной фигурой для художников-символистов и художников-декадентов, увлечённых омерзительными готическими историями. В «Чёрной Кошке» (1843 год) По кошка, с которой весьма жестоко обращался её хозяин – сам рассказчик – в ответ кусает его.
В ярости владелец животного выкалывает ему глаз и, в конце концов, вешает своего домашнего питомца. Когда он встречает кошку точно такого же цвета, изображённого Бёрдсли именно на этом рисунке, рассказчик приходит в волнение и в приступе ярости вместо намеченной заранее цели случайно убивает свою жену. После чего он прячет тело супруги за стеной в подвале, и неосознанно запирает там же кошку.
Сотрудники полиции обнаружили труп его жены только лишь после того, как услышали кота, сидевшего на голове умершей и громко вопящего из-за кирпичной стены. Поразительно чистый дизайн Бёрдсли дополняет мрачное содержание литературного произведения. Тонкие извилистые линии отделяют элегантное существо от окружающей его кромешной темноты.
Обри подчёркивает острые когти животного и его обвиняющий взгляд, которые так преследовали рассказчика, как живое напоминание о его беспредельной жестокости. Сам По называл чёрную кошку, вечно идущую за ним по пятам, «воплощённым кошмаром, от которого он никак не в силах избавиться, и который навсегда зависает в его сердце»!
Квинтэссенция раннего художественного стиля Бёрдсли – творение «Чёрная Кошка» – состоит из больших полос чёрно-белых областей, очерченных основными образами и почти полностью лишённых каких-либо декоративных деталей.
Чёрная кошка – это дьявольская красота, которая испокон веков была символом суеверий в народных сказках; ключевым мотивом, представляющим ночь, опасность и сексуальное желание в художественном искусстве, и важнейшим символом в произведениях французского поэта Шарля Бодлера (годы жизни 1821-1867), оказавшего огромное влияние на ряд современных движений. Интересно отметить, что в 1910 году художник-футурист Джино Северини (годы жизни 1883-1966) создал уже собственную работу под точно таким же названием.
- Художник – Обри Бёрдсли
- Название – «Чёрная Кошка»
- Год создания – примерно 1894
- Размеры – 25,4 х 16,2 сантиметров
- Материал – Перо, кисть и индийская тушь поверх графита
- Место нахождения – Музей Эдгара-Аллана По (Ричмонд, штат Вирджиния, США)