На картине Эндрю Думиса мы видим пятерых малышек, сидящих за маленькими партами, на которых лежат книжки и тетрадки. Картина называется "Пятерняшки Дион — Школьные дни" и была написана в 1938 году. Если учесть, что на тот момент девочкам было по 4 года, то их нахождение в школе выглядит странно. Впрочем, в те времена школьные занятия для детей такого возраста были чем-то вроде занятий в нынешних детсадах со средней группой — детям читали книги, учили их буквам, а также счету хотя бы до десяти, а в тетрадках дети рисовали.
Эти девочки — сестры-близнецы. Их рождение и, главное, то, что они выжили, вышли из младенческого возраста и превратились в чудесных симпатичных детей, стало сенсацией.
И до этого случая были рождения пятерых и даже больше близнецов, но все они заканчивались тем, что дети не выживали. В лучшем случае, в живых оставались один-два малыша. А тут такое дело. Событие произошло 28 мая 1934 года в Канаде. Вообще удивительно, что дети выжили и выросли, особенно если учесть, что они родились недоношенными, на седьмом месяце беременности. В своей семье девочки пробыли всего четыре месяца, после чего были переданы под опеку Красного Креста. Через год после их рождения правительство штата Онтарио даже приняло специальный «Закон об опеке пятерняшек Дион». Согласно этому закону, дети должны были находиться под опекой и содержанием государства до 18 лет.
Казалось, все хорошо. Но увы. Взрослые начали зарабатывать на малышках, показывая их публике. Такая публичность стала травмирующим моментом в жизни сестер.
Кроме того, они были в самом нежном возрасте оторваны от родителей. Семья Дион занималась фермерством, и, помимо пятерняшек, у них было еще пятеро детей старше их, а потом родились еще три сына. В общем, понятно, почему Красный Крест взял на себя заботу о близнецах. Их рождение стало чудом, и этому во многом способствовал доктор Аллан Рой Дефо, который отслеживал беременность и принял роды вместе с двумя акушерками. Каждая девочка при рождении весила немного больше килограмма.
Представляете, какой подвиг совершили врачи, выхаживая их в 1934 году, когда не было никаких приспособлений для этого! Дети лежали в корзине, укутанные одеялом, их согревали бутылками с горячей водой. В первые дни девочкам давали подслащенную воду. Потом их стали кормить так называемой смесью «семь-двадцать», в состав которой входили коровье молоко, кипяченая вода, две ложки кукурузного сиропа и одна-две капли рома.
Когда стало ясно, что дети выживут, их стали показывать публике. Были специально построены больница и детский сад для них через дорогу от родного дома. В этом саду девочки жили до девяти лет. С 1936 по 1943 год смотровую галерею, где играли дети, посетило 3 млн человек. Сестры Дион принесли в бюджет Онтарио более 50 миллионов долларов. Кроме того, их использовали в рекламе, они снялись в трех фильмах. В 9 лет девочки стали жить с семьей в новом 20-комнатном доме со всеми удобствами. Сейчас там дом престарелых. Отношения девочек с родителями были напряженными. К ним относились строго и даже жестко. Любви там не было. В 18 лет девочки без сожалений покинули родительский дом, это было в 1952 году.
Потом у каждой была своя жизнь, трое вышли замуж. Сейчас в живых остались только Аннет и Сесиль. Раньше всех, в 20 лет, умерла Эмили. Она была послушницей в монастыре. В 1970 году умерла Мари, у нее осталось двое детей, с мужем она развелась. Ивон умерла в 2001 году. Она так и не вышла замуж.
Все сестры были дружны между собой и поддерживали друг друга во всем.