Аромат куриного супа и свежего хлеба наполнил воздух, когда Полина, бодрая 22-летняя девушка, поспешила в затемнённую комнату своей бабушки. Сегодня она опаздывала на День Рождения подруги, потому принарядилась по случаю в светлое платье до колена и приколола брошь, подаренную парнем. Красивый красный бутон розы, алеющий на груди.
Сегодня была смена матери, но ту задержали на работе, потому Поле пришлось бежать к бабушке, только мыслями она была уже там, где собрались гости.
- Привет, - поздоровалась, ставя дымящуюся миску на кофейный столик и целуя женщину. - Принесла твой любимый суп, как ты любишь. Сейчас ещё апельсины будут.
Раиса, устроившаяся под горой одеял на диване, слабо улыбнулась.
- Да не стоило приходить, — прохрипела она тонким и хрупким голосом, только мысли были совсем другие.
- Мать позже будет, задержали сегодня, - докладывала Полина, взбивая подушки за спиной бабушки. – Я не смогу сейчас долго быть, меня ждут. Так что побегу, ладно? На днях зайду на пару часов.
- Давно ты у меня не оставалась надолго, - принялась сетовать Раиса.
- Учёбы много, - Полина стояла в дверях. – У Аси День Рождения, опоздала уже.
- Ну оно понятно, - выпятила обиженно губу Раиса, - на бабушку никогда времени нет. Всё подруги и друзья. Вот помру я…
- Не начинай, - перебила её внучка.
Эта волынка продолжалась уже несколько месяцев, и причитания подобного характера Полине надоели. Бабушка постоянно жаловалась, что у неё всё болит, что нет сил, что она вот-вот скончается, но продолжала жить. Да пусть живёт! Полина только за. Но сюда как на вахту ходит, а у неё своя жизнь, между прочим, парень, друзья. Но родных не бросить ведь!
- Ба, ну пойду, - сказала снова, поймав взгляд осуждения. Прине6сла апельсины и помахала рукой.
- Давай, конечно, - строила Раиса из себя жертву, только внучка всё равно сбежала.
Нет, а что прикажете делать? Она и так уже опоздала. Но мать попросила завезти ужин.
Обычно они ходили сюда по очереди. С некоторых пор Раиса стала плохо себя чувствовать и просила почаще её навещать, а там и вовсе слегла. Потому дочка и внучка часто несли вахту у её кровати, отодвигая свои дела и интересы. Вторая дочь, Алёна, жила в другом городе, и так часто навещать мать не могла. Порою она приезжала на несколько недель, оставаясь у той на хозяйстве, и тогда у Полины с матерью начинались каникулы.
План бабушки был коварным, но рожденным глубоким одиночеством. Она тосковала по теплу семьи, ощущению того, что она нужна и о ней заботятся. Но когда ее дети подросли, их визиты стали реже, а телефонные звонки - короче. Некогда шумный дом затих, отозвавшись эхом пустоты.
Итак, она разработала план: симулировать болезнь, вызвать сочувствие и привлечь на свою сторону близких. Она практиковалась в кашле, совершенствовала искусство гримасы боли и стратегически размещала термометр рядом с грелкой. Когда позвонила дочь, ее голос был слабым и дрожал от надуманной усталости.
- Мне нехорошо, дорогая, — прохрипела она, ее голос был шедевром искусственно созданного страдания. - Думаю, я мог подхватить тот ужасный грипп, который сейчас распространяется.
Беспокойство в голосе дочери было немедленным бальзамом для ее одинокого сердца. Вскоре ее дети и внуки уже стояли у ее порога с выражением беспокойства на лицах, с полными супа и лекарств руками. Дом, когда-то тихий, гудел от активности и звуков близких.
На какое-то время эта уловка сработала. Семья, полагая, что она действительно больна, осыпала ее вниманием. Они приносили ей еду, наводили порядок в доме и сидели у ее постели, делясь историями и смехом. Тепло их присутствия заполнило пустоту в ее сердце, и на короткое мгновение она почувствовала себя по-настоящему любимой и нужной.
Потом она придумала фокусы с давлением, а потом и вовсе сказала, что нет сил готовить и делать уборку. Обращаться к врачам отказывалась, обещала, что вот-вот отлежится и встанет. А потом, если кто-то говорил, что не выходит прийти, говорила, будто кажется, что умирает. Она настолько вжилась в роль, что уже и сама верила в то, что говорит.
Раиса поела вкусный суп и набрала подруге, скоротать часик-другой. Они обсуждали погоду, детей внуков и даже её «болезнь». Раиса сетовала на то, что её уловки как-то плохо срабатывали, когда увидела в дверном проёме дочку.
- Вот значит как, - покачала та головой. – Плохо тебе, мама…
Раиса испуганно смотрела на неё, не зная, что соврать. Положила злосчастную трубку, будь она неладна, и охнула.
- Да не притворяйся уже, понятно всё.
Известие о том, что её мать симулировала болезнь, поразило Нину, окатило ведром холодной воды. Первоначальный шок быстро сменился водоворотом эмоций: гневом, обидой, растерянностью, усталостью и Бог ещё знает чем.
Нина почувствовала, как у нее в животе сжался узел. Все эти недели беспокойства, срочные визиты после работы, отмененные планы – и все из-за лжи? Она не могла понять, почему ее мать так поступила.
- Мама, как ты могла? - задохнулась она от обиды, ее голос был хриплым от боли. - Мы так волновались за тебя! Изменили нашу жизнь, чтобы быть здесь, и все это было ложью?
Раиса с бледным и осунувшимся лицом посмотрела на свои руки. Стыд и сожаление наполнили ее глаза.
- Я... я просто хотела, чтобы ты была здесь, - пробормотала она. - Чувствовал себя такой одинокой, такой забытой. Просто хотела снова ощущать, что я значима.
- Но для этого не обязательно лгать близким!
Раиса молчала, на глазах у нее навернулись слезы. Некогда теплая и уютная комната превратилась в поле битвы эмоций, воздух был полон напряжения и невысказанных слов.
Сделав глубокий вдох, Нина шагнула вперед и положила руку на плечо матери.
- Мам, - сказала она мягко, - мы любим тебя. Но сейчас я не готова к диалогу. Поговорим позже.
Она выбралась из квартиры, направляясь к своей пешком, потому что следовало проветрить голову и успокоиться. Она решила ничего не рассказывать дочери, потому что она простит мать, а та будет ещё долго злиться на бабушку. И когда в следующий раз они вместе пришли к Раисе в гости, она испекла вкусных блинов, угощая своих самых близких.
Так у них с Ниной появилась своя маленькая тайна.
Вот такая короткая зарисовка о том, что делает с человеком одиночество. А вы сталкивались с подобным? Может, сами порою симулировали болезнь или же становились заложниками лжи других? Будет интересно почитать ваши истории.