Сборы. Алик садится в «Икарус» у Киевского вокзала, в течение двух часов поездки Алик рассматривает других ребят, видит Пащенко, с которым они почему-то только переглянулись, но не заговорили. Александр Ильич встречает их у ворот, приветствует и требует ответного приветствия по-армейски. Тренер объясняет, что пока они еще не в составе сборной и за две отведенные на тренировки недели будут выбраны подходящие кандидаты. Он их отпускает на завтрак, после объясняет распорядок дня, в котором много тренировок, но есть время и для досуга. Дает им время переодеться и ждет на кросс. Когда все собрались, Александр Ильич гонит их в лес. Сначала ребята бегут на небольшой скорости, и Алик думает, что это слишком легко, однако потом понимает поспешность своих выводов: тренер резко ускоряет шаг. Алик уже начал терять силы, когда темп был сброшен, а потом снова ускорение, и, наконец знакомые ворота!
Но на этом тренировка не закончилась. На заднем дворе они выполняют силовые упражнения с помощью пил и топоров: пилят бревна и колют дрова. Напарник Алика с пилой - Пащенко, который наконец заговорил с ним, подсказав как правильно пользоваться инструментом. Далее ребята таскают валуны на плечах, спускаясь и поднимаясь из оврага; лазают по деревьям; копают ямы на скорость; выпрыгивают из ям как кенгуру; скачут на одной ноге. И так по нескольку раз, чтобы проработать все группы мышц. Через неделю у Алика уже выработалась сноровка, все давалось легче, колол без проблем полено, бегал без одышки. Да и с Валеркой Пащенко подружились. А вот прыжков почему-то не было: Леший (как звали за глаза тренера ребята) считал, что надо сначала мышцы поднакачать. Наконец тренер выводит их в сектор и говорит, что будет хорошо, если они возьмут хотя бы 1.,50. Алик с Валеркой сомневаются осилить планку после таких нагрузок, но Пащенко берет 1.85, завалив 1.90, а Алик берет 1.95. Два метра берет только Олег Родионов, студент физинститута, да и он не смог взять свои личные 2.10. Но Леший доволен и обещает, что через неделю они прибавят к личному рекорду по 3-5 см, а если он окажется не прав, то в последний день побежит двойной кросс один, а если выиграет, то они.
Теперь к прежним лесным, немного сокращенным во времени, тренировкам добавлены два часа прыжков в высоту. В последний день Алик перепрыгнул 2.03, а Пащенко 1.98. Тренер выиграл и им пришлось бежать двойной кросс. Привыкшие к бегу ребята хотели и на третий круг зайти, на что Леший пошутил, что можно отпустить автобус, если они готовы до Москвы добежать. На прощанье Александр Ильич раздает каждому по тетради с личным планом тренировок на лето. Алику и Пащенко напоминает, что скоро будут проводиться городские соревнования их возвратной группы, так что они должны участвовать. Узнав, что в это время будет практика, Леший говорит, что совмещение практики со спортом - еще лучшая нагрузка.
Вернувшись в Москву, Алик, к своему удивлению, не меняет распорядка дня: продолжает с утра выходить на пробежки, вдобавок отказывается от транспорта, как и требовал Леший. Даже в спортзал ходит попрыгать. Пока дается высота только в 2.05, но Алик не расстраивается. Однажды БИМ предложил ему свою помощь, но Алик отказался, так как прыгал на этой высоте только для поддержания формы.
Наступает практика, на которой БИМ руководит задействованными на стройке многоквартирного дома девятиклассниками. Фокин отмечает, что Алик изменился: по его словам, выпендриваться меньше стал. Даша тоже заметила изменения и говорит, что слово «надо» стало весомее для Алика слова «хочу». Он не без гордости следует требованиям Лешего: все тяжести на стройке несет на себе, не дожидаясь подъемника, роет траншею вручную, пока все ждут трактор с ковшом. Но что интересно: Алику перестали сниться сны, хотя, может быть, он просто сильно устает?
Однажды после работы они с Дашей пошли погулять про просекам Сокольников. Они заболтались и на аллее не заметили компании из парней и девушек, с гитарой и портвейном. Даша предлагает Алику свернуть с аллеи, от чего он громко отказывается, чем привлекает внимание компании. Ребята начинают подтрунивать над Аликом с Дашей. Он решает, что будет некрасиво сбежать: да, Даше страшно, но простит ли он сам себе проявленную сейчас трусость? Алик ведет Дашу спокойно мимо компании, но ребята ожидаемо пытаются попросить закурить и один из них медленно приближается к Даше. Алик одним ударом отправляет парня в нокаут: не зря провел у Лешего столько времени! Подняв тяжелую мусорную урну, Алик грозится бросить ее в них, кидает урну в их гитару, чей хруст и плач лопнувших струн, заставляет компанию бежать прочь. Алик шепчет Даше, что тоже надо бежать, пока те не поняли подвоха. Скоро Даша устает бежать рядом с тренированным Аликом, да и бояться уже нечего: недалеко от них стоят дружинники. Он обнимает Дашу, и они спускаются в метро. Уже на Кутузовском проспекте Даша приходит в себя и со смехом вспоминает, как Алик испугал компанию урной. В подъезде она тихо благодарит его, целует в щеку и уходит. Алик доволен: тренировки дали ему уверенность в своих силах и умение их применять.
Практика на стройке продолжается. Алик помогает слесарю-сантехнику, что на руку: он, помня фразу Пащенко, что мужчина должен уметь делать все, учится слесарному делу и теперь дома он сам отремонтирует протекающий кран и прочистит засор в трубе. Девочки помогают малярам. Алик во время работы думает о соревнованиях, до которых остается несколько дней, да и БИМ с Лешим напоминают своими вопросами об успехах. Алика беспокоит, что теперь 2.05 - его предел. А дальше? Даша, когда он решил с ней посоветоваться, предложила ему просто отдохнуть, так как, видимо, он перетренировался. Это звучало резонно, и Алик решил отложить прыжки на месяц после соревнований.
Они беседуют, сидя на подоконнике второго этажа: Даша обнимает большущий бак краски, который кто-то из рабочих оставил здесь. Алик думает, что лучше бы снять этот бак на пол, да и у Даши руки освободятся, чтобы обнять его. Она говорит, что Алик Фокину свинью подложил: обскакал самого чемпиона школы. Эти слова оказались последней каплей в море его терзаний: Алик зло говорит, что Фокин с БИМом завидуют ему, а у БИМа вообще профессиональная зависть, что вовремя не заметил у него талант. На попытки Даши остановить его, Алик бросает, что им не по пути, если она их жалеет. Даша, обидевшись, спрыгивает с подоконника, зацепив бак. На глазах у Алика бак, разлив краску, падает на ящик во дворе и разбивает лежащие в нем оконные стекла.
Заплакавшую от испуга Дашу Алик успокаивает и, обняв, ведет вниз. Вокруг ящика уже столпотворение. Алик решительно подходит к прорабу и говорит, что это он уронил бак. На вопрос, как это получилось, Алик честно отвечает, что кто-то оставил бак с краской на подоконнике, а он не смог его удержать, когда пытался переставить. Алик готов заплатить за краску, хотя прорабу важнее были стекла, которые он с трудом достал на складе. Даша, придя в себя, пытается объяснить, что это она свалила бак, но Алик настаивает на своем и дает понять Фокину, чтобы тот увел Дашу отсюда. Вмешивается бригадир Алика и говорит прорабу, что аналогичные стекла видел у смежников, которые еще не торопятся сдавать дом. Прораб хвалит Алика за честность, но предупреждает, что деньги все равно будут вычтены из его стипендии. БИМ, наблюдавший со стороны, подходит к Алику и хвалит его за то, что взял на себя вину Даши.