Автор: Василий Степной
Начало истории тут
1
Песок. Эта унылая и безжизненная субстанция, которая у меня теперь вызывает тоску по чему-то яркому и мокрому. Хотя именно здесь в ней как раз-таки полно жизни. Эти на первый взгляд барханы до самого горизонта выглядят абсолютно нетронутыми жизнью, а ночью так и вообще похожи на наметённые вьюгой сугробы, по которым не ступала нога человека. Ха, кстати, я первый человек, который здесь делает свой первый шаг. Так что я могу вполне давать имя этой местности, да и в принципе всей этой планете. Будь она проклята! Но у этой планеты есть уже имя, и я запомню, как этот песок, так и саму эту планету надолго.
Этот мелкий песок забивается везде: и в обувь, и под одежду, и в рот, и в глаза. Это настолько раздражает, что хочется в порыве ярости испепелить эту планету полностью. И ладно бы просто песок, так под ним столько хищной живности, что я устала постоянно отбиваться от этих атак. А всё спасибо Саргоне. Это, как выяснилось, её чёртова планета и её чёртовы эксперименты!
Вот уже третьи сутки я иду в строго указанном Саргоной направлении, ничего не обходя и не огибая. Дождётся ли нас дядя Саша? Ведь нам ещё возвращаться столько же времени назад к порталу. И Саргона настояла, чтобы я шла по самому короткому пути к первой нужной точке. Как помнится, она сказала, что для меня тут противников нет. Я тогда подумала, что тут вообще никого нет, по крайней мере на больших расстояниях, а она имела ввиду, что по силе тут нет монстров, способных причинить мне вред. И поэтому такая прогулка напрямки будет хорошей тренировкой на рефлексы. Как же меня раздражает бесконечное обучение и без малейших объяснений. Вот честно, с того момента как появилась Саргона, любая ситуация - это всё равно что не умеющего плавать закидывать на середину реки и говорить «плыви». Если выплыл, молодец, научился плавать. А если нет, то сам виноват - не умеешь выживать, а значит это естественный отбор. Я, конечно, понимаю, что эти паскудные «пожиратели» расплодились до гигантских масштабов, расселяясь по захваченным мирам, и они могут себе позволить подобное издевательство. Но я-то не бес, я - человек! И у нас совсем другие подходы к обучению!
Слышу в голове, как заливается от смеха наставница - су… хм, гадина, заноза, змея и прочее. Насколько же должен быть воспалён мозг у человека, тьфу ты беса, чтобы она смогла позволить себе такой принцип обучения ученика, при котором и жизнь наставника подвергается угрозе? А может это на неё так наша «спаянность» повлияла? Да, нет, это просто у неё такой мерзкий характер!
Как я не пыталась задеть наставницу и добиться хоть каких-то объяснений или ответов, всегда звучит одна и та же фраза:
- Я никогда не стану подвергать свою жизнь неоправданному риску, а значит и тебя. А если ты станешь сильнее, то это только повысит выживание и меня самой.
А на мой вопрос, что это было как неоправданный риск идти через портал на неизвестную планету, ответ как всегда лаконичен:
- Ты выжила!
2
Как вспомню, как мне было больно и холодно с утра, когда я очнулась, так ещё больше хочется кричать на Саргону. Проснулась я тогда от кашля и из-за него чувствовала резкую и острою боль в груди после каждого форсированного выдоха. При этом Саргона спокойно говорила, что хватит маяться ерундой и пора браться как за ум, ведь не всё же наставнице мне разжёвывать, так и за дело. А дело нам предстояло весьма тяжёлое или скорее нудное.
Тогда я, конечно, сперва провела ритуал исцеления. А после уже наполнила оба накопителя. Мир ведь был магический и я спокойно могла тратить энергию сколько могу. А могу я, конечно, не то чтобы много, но на то, что могу вполне хватит той энергии, что присуща этому миру и накопители можно смело отложить в резерв. А ритуал я проводила скорее по привычке или лучше сказать по незнанию. Каюсь, я не знаю ни всего рунного алфавита, ни магического алфавита бесов, а тем более каких-то цепочек заклинаний, составленных из них. Хорошо, что есть неограниченный запас знаний и опыта в голове в виде всегда ворчащей Саргоны, вот и приходится либо проговаривать за ней, либо рисовать символы и напитывать силой. Саргона, конечно, грозится, что, когда мы хоть какую-то получим возможность на передышку, тогда я буду зубрить всё «от корки до корки». Это сейчас у нас цейтнот, и очень важно всё проделать быстро насколько возможно. Однако, по словам Саргоны, таких бездарей как я скармливают Кайрам. Это, видимо, она говорит в качестве стимула. Кайры - это что-то типа наших пиявок, но гораздо больше и зубастее, а бонусом они могут переводить жизненную энергию в магическую. Собственно, с помощью них так же заполняют энергией накопители. Жестоко, но зачем добру пропадать.
А вот после я уже стала рассматривать, что я такое убила ночью. А поглядеть было на что. Это вот чудо-юдо было больше похоже на насекомое, чем на животное, потому что вся его поверхность была покрыта хитином, а из дыры, которую я в нём проделала, выливалась какая-то оранжевая жижа. И попала я так удачно, что почти оторвало голову этой зверюшке. Голова, кстати, или что это было, не знаю, в общем на ней было много коротких волосков и восемь глаз, как у пауков. Ну и мощные толи жвала, толи клыки в ротовом отверстии. Тело было приплюснутым и длинным как у многоножки. Только суставчатых ножек было всего двенадцать, по шесть с каждой стороны. И перед самой головой были ещё две лапы, напоминающие клешни скорпиона. Длина всего этого насекомого была примерно метра три, а высота в холке чуть выше метра. Толщина тела без учёта лап была, как и моё, примерно тридцать пять сантиметров в диаметре по большей стороне. В общем страшное, огромное, тёмно-коричневое насекомое, способное перекусить мне ногу.
- Ну что ж, добро пожаловать на Атрию. Это моя родовая собственность, выданная ещё моему деду за заслуги. Разумной жизни тут нет уже очень давно. А вот это хищное, очень опасное и обученное убивать насекомое - Серк. И у нас с тобой очередные неприятности, потому что это любимые ручные животные тех самых защитников «чистой» расы, которые напали на мой род и практически полностью его уничтожили.
- И ты так спокойно и обыденно об этом говоришь, что я не перестаю удивляться. Мало того, что меня чуть не съели, как в общем-то и тебя вместе со мной, так тут оказывается ещё куча бесов вокруг, которые не то-что человека хотят уничтожить, так ещё и «нечистых» из твоей расы. То есть может уже и незачем подвергать себя большему риску, так как, судя по всему, твоей дочери может и нет уже в живых?
- А ты, я смотрю, сразу испугалась - коленки затряслись. Смотри не заплачь, недоХранитель. Во-первых, если бы мою дочь нашли, то тут нас караулил бы целый корпус отборной гвардии Хемиса. Это если что глава рода тех самых «чистых». А раз их нет, а было всего лишь бойцовое насекомое, то они вряд ли на моей, пока ещё, планете располагают большими силами. А значит это всего лишь разведывательный отряд. А он здесь только из соображения, где я могла спрятать свою дочь. То есть рутинная проверка моей собственности. А здесь оставили всего лишь сторожа. Да, конечно, они получат сигнал о смерти своего бойца, но кто его знает, что его убило? Тут очень много тех, кто с радостью полакомится этой тушкой. Кстати, нам бы начать уже двигаться, а то скоро тут начнётся пирушка. А, во-вторых, им понадобится время для того, чтоб сюда наведаться и выяснить обстоятельства гибели своего Серка. А нас, как ты понимаешь, тут уже быть не должно. И пока они сообразят в какую сторону идти за нами, мы уже десять раз найдём мою дочь и вернёмся сюда, запутав следы. И, в-третьих, моя дочь жива, это я знаю точно, поверь мне. Я её прекрасно чувствую, особенно здесь, на этой планете.
А дальше она поведала мне историю про эту планету. Что некогда это был мир разумных лягушек. По всей планете были сплошные болота. Эти лягушки имели способность творить иллюзии даже без каких-либо заклинаний. Это была их природная особенность. Собственно, так они на заре своей эволюции охотились. А потом очень сильно развились. Ещё одним свойством их расы была коллективная сила магии. Чем больше они объединялись вместе, тем сильнее становились. Это был очень страшный соперник. После долгого противостояния, Великий Пожиратель настолько рассвирепел, что просто взял и выжег всю планету полностью. Теперь здесь по всей планете только песок да камни. Какое-то время планета-пустыня была никому не нужна, потому что значимых выходов через шлюзы в другие миры здесь нет. Впоследствии хотели здесь сделать тюрьму, отчего и установители генераторы атмосферы, а потом передумали и отдали её деду. А он уже в свою очередь решил здесь сделать одну большую лабораторию по выращиванию магически изменённой фауны с теми или иными особенностями с разных уголков вселенной. Поначалу шло хорошо, даже бизнес по продаже всяких интересных экспериментальных живностей пошёл в гору. Но в один непонятный момент что-то у экспериментаторов пошло не так и при очередном эксперименте основная лаборатория испарилась, соседние комплексы разрушились, а из разумных никто не выжил. Кто смог выжить из объектов для экспериментов, расползлись по всей планете. Потом расплодились и эволюционировали. Когда же Саргона получила в наследство этот мир, она его переквалифицировала в тренировочную площадку для молодняка. Здесь есть несколько укромных мест и наблюдательных пунктов, известных только ей и её дочери. Вот мне их надо всего лишь посетить и вернуться обратно. Печалилась она только тем, что тут, в месте нашего появления, должно было дожидаться её ездовое местное насекомое, которое бы способствовало быстрому передвижению. А раз нет, то тренировка!
3
Первое нападение на меня случилось буквально в сотне метров от портала. Практически на втором бархане, на который я забралась. Причём по отработанной схеме, я постоянно обновляла щит, который представлял из себя что-то типа кокона энергии, который останавливал физическое воздействие. Конечно, чем сильнее удар, тем больше энергии тратиться. Так же вызубрила три простых и подходящих для убийства местных обитателей заклинания. Как Саргона сказала, с этими заклинаниями тут ходят тренироваться, поэтому и мне самое оно. А учитывая, что я могу в любой момент воспользоваться своим ледяным пламенем, то это будет простая прогулка, только долгая.
Так вот, когда я взбиралась на бархан, начиная потихоньку ненавидеть вездесущий песок, из-под него вылетело, словно выстрелило, что-то размером с кошку. Щит с меня слетел, а я испугавшись упала на бок. Саргона предательски замолчала. Проговорив скороговоркой заклинание щита, я попыталась найти то, что в меня ударило, но его не было. Я снова встала и снова в меня что-то врезалось. Тогда я, снова сделав щит, начала разбрасывать энергетические сети вокруг себя - одно из заклинаний выданное Саргоной. Очередной бросок снова меня сбил, причём он был уже двойной. Тогда я с ещё большей интенсивностью разбрасывала вокруг себя сети. И это принесло результат. Что-то задёргалось в одной из них и нападения тут же прекратились.
Подойдя поближе, я рассмотрела эту зверушку. Это была странная помесь морского ежа с толчковыми лапами кузнечика, а по всему брюху был рот с мелкими острыми зубами, которыми сейчас это существо пыталось разгрызть энергетические путы. Тут уже высказалась Саргона, что я даже не достойна быть отдана Кайрам, что меня надо засунуть в банку и возить по всей обитаемой вселенной и показывать, что вот она самая никчёмная и неприспособленная особь. Даже дети способны справиться гораздо быстрее с Кваксой. Всем известно, что, потеряв одну особь, стая перестаёт нападать. И что Квакса боится воды. Для неё она как кислота. Они чувствуют воду на больших расстояниях и бегут от неё быстрее, чем от чего бы то ни было. Достаточно просто немного выплеснуть возле себя воду и ни одна Квакса не приблизится на сотню метров.
И действительно, я проговорила второе заклинание, выданное Саргоной, а именно водного удара, и пойманная Квакса зашипела и начала растворятся, превращаясь в слизь. А вокруг меня во все стороны заструились горки песка. Я с ужасом подумала, что этих быстрых существ тут было с десяток, а Саргона так спокойно меня тестировала.
Выйдя из ареала обитания прыгучих и прожорливых Квакс, я видимо зашла в чей-то другой. Потому что случилось нападение уже другого животного. На этот раз похожего на гибрид змеи и травы Перекати-поле. Эта змея раздувает свою кожу, как кобра капюшон, только эта всё своё тело и становится похоже на круглый куст, что катиться по ветру. Я тогда даже не обратила внимание на куст травы, что так забавно перекатывается, пока этот куст не повернул в мою сторону. Перед нападением, эта змея сдувает свою кожу и превращается в обычную, которая тут же погружается в песок и атакует ядом из-под него. Самый простой способ - спалить огнём, ещё одним заклинанием от Саргоны, пока змея в форме сухого куста. Это я поняла только после третьей такой змеи. И Саргона, как всегда сначала молчала, а потом издевательски хохмила, доводя меня до нервного срыва.
Так я и шла прямо, отбиваясь от постоянных нападений, прорежая популяцию разных видов местной экосистемы, пока к вечеру на меня не напало, что-то уж поистине чудовищное. Я шла по барханам без единого нападения уже около двух часов. А до этого нападения случались чуть ли не каждые десять минут! Сначала я радовалась и хоть немного отдыхала от постоянного напряжения. А потом насторожилась. Причём и сама Саргона сказала, что так быть не должно. И словно подтверждая её слова, бархан передо мной взорвался тучей песка, а из него начали вылезать толстые щупальца. Они стали вытягивать из песка огромное тело или скорее голову. На этой объемной огромной голове были и глаза, и лапки, и роговые отростки, и зубастые пасти. Вся эта туша напоминала осьминога, но очень уж изуродованного и смешанного со всем, что, видимо, тут обитало. Размерами же оно было с легковой автомобиль, а учитывая длину щупалец, скорее с длинный лимузин. И вот, полностью выбравшись из песка, этот гигантский песочный осьминог зарычал и полез в мою сторону. Я, испугавшись, сразу же влепила прямо в одну из пастей своё ледяное пламя на пределе своей мощности и водила этой своей струей по всей туше.
Не сразу я расслышала крик Саргоны, чтоб я остановилась. А я уже и глаза успела закрыть от страха, но продолжала поливать всё вокруг своим пламенем. Когда остановилась и открыла глаза, то очень удивилась. Потому что от этого огромного монстра остались всего пару остатков щупалец и больше ничего. Да и пару барханов рядом со мной исчезли. Видимо, я перестаралась. А вот Саргона была очень задумчива. Пока я отходила от своего испуга, наставница так же задумчиво проговорила, что остаёмся ночевать здесь, потому что на территорию бывшего хозяина этих мест за ночь точно никто не зайдёт.
Вообще температуры на этой планете-пустыне, благодаря генераторам атмосферы, были вполне обычными для пустыни - днём до сорока градусов, а ночью до пяти. Иногда конечно могли опускаться и до ноля, но это редкость. Однако и пять градусов ночью это не совсем комфортная температура для сна. И как же я благодарна Саргоне за тот «огненный камень», который я сейчас использую в качестве костра. Совсем немного энергии и он, раскалённый до бела, разогревает песок и воздух в пределах двух метров до приятной и даже уютной и тёплой температуры летней ночи.
Сейчас Саргона перестала показывать свой мерзкий характер, а сразу же поделилась и более нужными заклинаниями. Я поставила сигнальную сеть на диаметр сферы в пятьдесят метров от меня и перестраховавшись ещё и защитный мощный купол на три метра, чтобы спокойно спать. Только вот напрягает такое изменение в действиях Саргоны. Что её могло так насторожить? О чём я и спросила.
- Понимаешь, мелкая, то что ты сейчас уничтожила и даже кусочка не оставила это был Сеятель. Это не совсем хищник, но, конечно, за себя постоять он может. И не будь ты драконом, боюсь для нас с тобой тут всё бы и закончилось. Но основная функция Сеятеля - это сбор существующей жизни, если она есть, конечно, переработка и перестройка генома и насаждение заложенных видов. Такое делают на захваченных планетах, перестраивая их под нужды нашей расы. И эти Сеятели может использовать только сам Великий Пожиратель. А это в свою очередь говорит о том, что он точно здесь был лично, и что статус этой планеты резко поменялся и она ему зачем-то очень сильно понадобилась...
Продолжение тут.
Спасибо, читатель, что ты с нами!
Если тебе понравилось - поставь лайк и оставь комментарий!
Чтобы не пропустить новую историю - подпишись!
Эта история в видеоформате тут
Эта история в аудиоформате (+ доп. контент) тут