Основателем знаменитой торговой династии является крестьянин Петр Елисеевич, приехавший в Петербург из Ярославля в 1813 году. Предки купцов Елисеевых не были крепостными крестьянами, а находились на положении экономических крестьян, считающихся свободными людьми, платившими подати государству. Согласно легенде, он начал с торговли «золотыми яблоками», т.е. апельсинами с лотка, затем открыл фруктовую лавку и уже через 5 лет вошел в состав купеческого сословия. Пётр Елисеевич открыл в Санкт-Петербурге лавку на Невском проспекте в доме купца Котомина, также уроженца Ярославской губернии, в этом же доме жила вся семья.
Качество товара и раскладка на прилавке у Елисеевых заслуживало отдельной похвалы. Фрукты, имеющие малейший изъян, сразу же признавались неликвидом и подлежали утилизации в желудках приказчиков. Кроме сладких даров природы у Елисеева также продавались заморские колониальные товары и вино. Товары привозили из-за границы на кораблях, поэтому Елисеевы с самого начала своей торговой деятельности были связаны с портом на стрелке Васильевского острова. К концу 1818 года Пётр Елисеевич скопил капитал, достаточный для вступления в купеческое сословие по 3-й гильдии. Записался, отмечая добрую память отца, Елисея Семёновича, как Елисеев. Пётр Елисеевич скончался 10 апреля 1825 года в Санкт-Петербурге в возрасте 50 лет. Был похоронен на Большеохтинском кладбище, которое впоследствии стало местом последнего упокоения многих представителей купеческого рода Елисеевых.
У Петра Елисеевича с женой Марией Гавриловной было трое сыновей – Сергей, Григорий и Степан.
Пока во главе семейного предприятия стояли Мария Гавриловна и старший сын Сергей Петрович, торговля велась по «корпоративным стандартам», развиваясь медленно. Однако как только бизнес в 1858 году возглавил средний сын Григорий Петрович, то начался его активный рост. Торговый дом «Братья Елисеевы», созданный Григорием Петровичем, достиг выдающихся результатов в производстве высококачественных виноградных вин, в организации торговли винами и другими продовольственными товарами. С начала 1860-х годов и на протяжении двух десятилетий братья скупали землю со строениями на Биржевой линии, где находился их магазин, для создания винных складов. Их винные склады считались грандиозным сооружением своего времени. В здании складов были установлены огромные дубовые бочки ёмкостью на 700 вёдер, в которых завершался процесс окончательного «воспитания» вина. После выдержки в необходимых условиях вино разливалось в бутылки и отправлялось в магазины Петербурга, Москвы, других городов, а со временем и за границу.
Брат Григория Петровича – Степан Петрович – свое семейное гнездо «свил» напротив самого первого магазина Елисеевых, в приобретенном им доме Чичерина на углу Невского и Мойки, где сейчас находится Талион Империал отель ("прогуляться" по отелю и узнать историю здания можно здесь)
Уже к 1896 году в России на долю Елисеевых приходилось почти 28% импорта вин, 15% - сыра и 14% - прованского масла. Магазины торгового дома работали не только в Петербурге, но и в Москве и Киеве, а представительства компании функционировали в главных винодельческих регионах Европы.
Однако, к этому времени ряды активных участников торгового дела Елисеевых заметно поредели. После смерти в 1879 году Степана Петровича, из коммерции в финансовый сектор ушел его единственный сын Петр. А через 4 года после кончины Григория Петровича (умер в 1892 году), по стопам двоюродного брата отправился и его старший сын Александр, ставший затем влиятельным банкиром.
С этого момента управление торговой империей сосредоточил в своих руках младший сын Григория Петровича – Григорий Григорьевич.
Именно он в 1901 году открыл в Москве невиданный по роскоши магазин, метко названный В. А. Гиляровским «храмом обжорства». А через два года уже в Петербурге на углу Невского проспекта и Малой Садовой улицы создал флагманскую розничную точку компании, поразившую современников не только внутренним наполнением, но и прогрессивной архитектурой «купеческого модерна» в блистательном исполнении «корпоративного» архитектора Г.В. Барановского. Этот магазин Елисеевых можно назвать торгово-развлекательным комплексом своего времени, ведь там находились, помимо магазина, еще и рестораны, и театр! И, кстати, в царской России работали службы доставки, так что какая-нибудь графиня могла сделать заказ в магазине и получить товар курьером.
В 1913 году 49-летний Григорий Григорьевич воспылал страстью к жене владельца ювелирных лавок Васильева – Вере Федоровне, которая на два десятка лет была моложе Елисеева. Между ними начался роман. И о нем вскоре стало известно жене Григория Григорьевича - Марии Андреевне. С ней глава торговой империи прожил уже тридцать лет и нажил шестерых детей. Супруга Елисеева вышла из семьи знаменитых купцов-пивоваров Дурдиных, цену себе знала. Поэтому, когда муж потребовал развода, она отказала. Однако Елисеев заявил, что это его не остановит, и продолжил свой страстный роман. Мария Андреевна впала в депрессию, в результате чего, после двух безуспешных попыток, в октябре 1914 года свела счеты с жизнью. Григорий Григорьевич даже не пришел на ее похороны, а через три недели после этого женился на Вере Федоровне.
Поведение Григория Григорьевича шокировало не только общество, но и всех его детей. Елисееву и ранее не удавалось увлечь их семейным делом, а после этого они и вовсе отвернулись от отца, отказались от наследства, а также от потомственного дворянского титула, которым был удостоен Григорий Григорьевич как крупный благотворитель. При нем осталась только младшая дочь Маша, но и ее он не смог удержать.
Для освобождения своей сестры старшие братья устроили целую спецоперацию. Когда ее под охраной везли из гимназии домой, они инсценировали ДТП с пьяным извозчиком. Охрана отвлеклась, и братьям удалось, похитив Машу, спрятать ее в парадной ближайшего дома, где уже ожидал адвокат. После чего она сделала официальное заявление об уходе от отца.
Потеряв младшую дочь, Григорий Григорьевич потерял и себя. Он оставил семейный бизнес на попечение наемных менеджеров и в 1915 году навсегда уехал во Францию. Империя Елисеевых прекратила свое развитие, а в 1917 году окончательно рухнула.
Судьба детей Григория Григорьевича, многие из которых до конца жизни не смогли простить отца, также сложилась довольно драматично. Его сын Петр в ноябре 1916 года оказался в центре скандальной истории. Проиграв в карты 96 000 рублей, он получил предложение от некоего тайного лица за 100 000 рублей оформить фиктивный брак. Петр Григорьевич дал свое согласие и через два дня обвенчался в Пантелеймоновской церкви с Зинаидой Рашевской, ждущей ребенка от великого князя Бориса Владимировича. Зинаида Рашевская позже расторгла этот брак и в эмиграции стала морганатической супругой великого князя. А Петр Григорьевич, оставшийся в России, в 1934 году был выслан в Уфу, затем осужден по статье «контрреволюционная деятельность и агитация» и расстрелян. Такая же участь постигла и его старшего брата – Григория, успевшего к 30-м годам стать великолепным хирургом. Наиболее удачно сложилась судьба Сергея Григорьевича Елисеева, который в 1920 году уплыл на лодке по заливу в Финляндию. Всю жизнь он занимался наукой во Франции и США и даже стал основателем американской школы японоведения. Младшая дочь, Мария Григорьевна, осталась в Советской России. Она прожила долгую жизнь в коммунальной квартире…
Чуть больше 100 лет жили в столице Российской империи и занимались активной предпринимательской деятельностью представители этой прославленной семьи. Из заработанных ими капиталов часть они возвращали обществу через различные формы благотворительности. События 1917 года разметали этот огромный род. Часть потомков этой семьи сейчас живут во Франции.
А у меня еще будут истории про эту семью, так что продолжение следует...
Почитать про особняк Елисеевых на Мойке можно здесь