Карета графини Офольской остановилась у поместья графа Борха. Первым вышел казачок, и он помог спуститься юной сударыне.
Она уже останавливала экипаж ранее, что бы привести себя в порядок. Она поправила пряди, закрепила шляпку. Пышная прическа, в которую были вплетены нити жемчуга и цветы не могли не восхитить. Идеальный макияж. Белые рукава сорочки, которые выступали и были обшиты голубым шелком, голубой корсет с объемными шелковыми китайскими цветами. Многоярусная юбка, оборки которой были закреплены и казались невесомыми. Все это завершала длинная светлая шаль.
И вот сейчас, выйдя из экипажа, графиня была прекрасна. Казачок оббежал ее, оправляя юбки, необходимости в этом не было.
Катерину встретила Глаша. Она низко поклонилась, бросив на графиню завистливый взгляд. Она проводила ее к гостям. Прием уже начался и Катерина прибыла с опозданием.
- Графиня Офольская! – Воскликнул радостно граф Борх.
- Константин Модестович, полагаю, вы простите меня за опоздание. Не так давно прошли дожди и некоторые дороги размыло. – Ослепительно улыбнулась графиня.
Граф поцеловал ее руку, коснувшись ее обнаженных ладоней.
- Простите за конфуз. Я была без своей помощницы. И перчатки в пути испортились. Полагаю, это будет дурно воспринято. – Прошептала она.
- Вам немедленно принесут другие.
Граф дал распоряжение Глаше и та немедленно удалилась.
- Я благодарен что вы приехали.
- Условия не меняются, граф. – Напомнила Катерина.
- Мою невесту не принимают. И я могу их понять. Но я вынужден думать про доход своего рода.
Глаша принесла перчатки и Катерина быстро их надела.
- Граф, вы поставили на кон все, что бы в ваши руки попал журавль. И я надеюсь, что это будет действительно так. Иначе нам придется спасать вас. – Сказала Катерина.
- У меня хорошая новость для вас. Вы станете следующей хозяйкой приема Масок.
У Катерины в один момент перехватило дыхание.
- Конечно же, не может быть и речи о присутствии вашего мужа. – Заметил граф.
- Только если вы будете моей парной маской я соглашусь. – Ответила Катерина. – Но что это значит?
- Признание. Вы та, кто что-то решает и на что-то влияет.
- Мне интересно, а Шешковский так же присутствует на подобных приемах? – Спросила Катерина.
- Нам этого не узнать.
Граф Борх и графиня Офольская подходили к гостям и вели беседы. Катерина отметила, что Константин Модестович не вел ее даже здороваться со своей невестой.
Но, Катерина опасалась быть скомпрометированной. По этой причине, она присоединилась к беседе придворных дам в саду, граф же беседовал с мужчинами.
- Как рады мы вновь видеть вас. – Сказала статс-дама Панина. – Мы рады вашему возвращению, гофмейстрина.
- Я так же рада вернуться. Но, к сожалению, мне еще придется покидать двор. Я хочу проследить за сбором урожая. И за окончанием ремонта так же следует проследить. До зимы должны быть окончены все работы.
- И все же я не понимаю, как же праздновали свадьбу в поместье в котором идет ремонт? – Спросила одна из фрейлин.
- Все было продуманно. – Сказала статс-дама Панина. – Нас поселили в чудесные каменные домики. Бальный зал был шикарным. Музыка, угощения – все было предусмотрено. Сад! Меня он поразил!
- О, она снова идет к нам! – Громко прошептала одна из фрейлин.
- Кто? – Шепотом спросила Катерина.
- Невестушка графа. – Прошептала статс-дама. – Как она глупа!
К придворным дамам подошла молодая девушка, одетая в роскошное платье, с элегантной прической, теребящая веер в руках. Было видно, что носить подобные дорогие вещи ей непривычно, так как она бережно и осторожно касалась ткани.
Она поклонилась придворным дамам.
- У меня гости, которые так и не были представлены. – Сказала она.
Придворные дамы фыркнули.
- Вы должны почтительно обращаться к гофмейстрины Ее Императорского Величества Екатерины II. – Сказала статс-дама Панина.
Невеста графа растерянно посмотрела на графиню Офольскую.
- Простите меня, гофмейстрина.
- «Простите меня, ваше высокопревосходительство гофмейстрина Офольская»! – Сурово поправила ее статс-дама.
- Простите меня, ваше высокопревосходительство гофмейстрина Офольская. – Сказала краснея невеста графа.
- Прощаю. Полагаю вы не знакомы с табелем о рангах. – Сказала графиня Офольская. – Это огромное упущение, которое при желании вы бы уже могли исправить. Но раз желания у вас до сиго часа не было, вы должны поблагодарить статс-даму Панину за подсказки вам. – Катерина замолчала. Ответом ей была тишина. – Или чувство стыда и благодарности неведомы вам?
- Я благодарю вас, статс-дама Панина за то…что подсказали мне… - Прошептала невеста графа.
- Прекрасные придворные дамы, полагаю, данная беседа вовсе не интересна вам. И я прошу вас меня извинить и оставить. – Сказала Катерина. – Но я попрошу вас, прикажите принести мне воды.
- Мы будем ждать вас у круглого стола с розами. – Сказала одна из придворных дам. – Мы с удовольствием выпьем с вами чай и угостимся десертами приготовленными по французским рецептам.
Придворные дамы покинули беседку и отправились в дом, оставив Катерину и невесту графа вдвоем.
Последняя растерянно смотрела на гофмейстрину, не зная, чего ожидать. Катерина же села на скамейку.
- Абсолютное неуважение, вот что я вижу. – Сказала Катерина.
- Почему вы так говорите? Меня не обучали придворному этикету, но я уважительно ко всем отношусь! – Возразила девушка.
Катерина молчала и не отвечала ничего. Она видела, что к ней идет Глаша с подносом в руках, на котором был стакан воды. Глаза подошла и поклонилась, с поклоном она протянула поднос гофмейстрине.
- Не обучали придворному этикету. Разве это может быть оправданием? – Вдруг спросила Катерина. – Даже крепостная девка знает, что тем, кто старше ее по положению, по званию, следует кланяться. – Катерина взяла стакан с водой.
Глаша отошла на несколько шагов назад, но уходить не стала. Графиня же не стала ее гнать.
- Вы не слели реверанс когда подошли к придворным дамам. Среди любая была выше вас по положению.
- Так вы решили меня отчитать. – Сказала девушка. – Я не…
- Да плевать мне вас. И не смейте перебивать ту, что выше вас по рангу, титулу и положению в обществе. Единственная причина, по которой я не заявила об оскорбительном неуважении – это мое уважение к графу Борху, вашему жениху. И из уважения к нему, я говорю сейчас с вами. Вы только придя, уже скомпрометировали его, объявив в чужом доме себя хозяйкой.
- Но его невеста!
- Изучите табель о рангах. Для начала. Конечно же,я посоветую графу нанять вам учителей, что бы обучили вас манерам, что бы вы не позорили его.
- Вы можете говорить что угодно. Но я стану его женой. И я займу положение в обществе не меньшее чем вы, и даже большее! – Сказала невеста. – Не смейте со мной так разговаривать.
Катерина отпила немного воды из стакана. И протянула руку. Тут же к ней с поклоном подошла крепостная девка Глаша.
- Вы действительно глупы. – Сказала Катерина, ставя стакан на поднос. Она встала и ушла.
Глаша шла за ней следом.
- Графиня Офольская, беда-то какая. – Шептала Глаша. – Эта девка опозорит хозяина! Неужто нельзя ничего сделать?
- Твой хозяин женится на ней. Но она не опозорит его. Не бойся. Никто ей не позволит.
Глаша тяжело вздохнула. Оан проводила графиню к придворным дамам. Они проводили время в веселых беседах, когда к ним подошел граф Борх. Катерина вновь подошла к нему.
- Мне доложили, что ваша лошадь повредила ногу. Не беспокойтесь, ее уже осмотрели. Но пока вести карету она не сможет.
- Это крайне неприятная новость. Я планировала сегодня ночью отправиться в свой дом в Петергофе.
- Ни в коем случае. Ночью путешествовать небезопасно. Вы можете попасть в неприятности. На вас могут напасть разбойники. Останетесь сегодня у меня.
- Я не останусь в одном доме с вашей невестой. Уж лучше пешком в Петергоф пойду!
- Я еще не сошел с ума, что бы приглашать жить ее в свой дом до венчания. Вы ее не так поняли. Хотя она и не старалась быть правильно понятой.
Ближе к вечеру гости начали разъезжаться. Они успевали еще на вечерние приемы, и должны были привести себя к ним в порядом, облачившись в другие наряды. Невеста графа, покидая дом, не отрывала взгляд с графини Офольской, которая никуда не торопилась.
- Мне отвели хорошую комнату. – Сказал казачок.
- Иди отдыхай. Я знаю, что ты очень устал. – Сказала Катерина.
- Благодарю. Хотя еще так рано, но я пойду спать.
- Только сначала поешь.
- Меня уже накормили.
Казачок поклонился и ушел.
Глаша проводила графиню в ее комнату, где уже были размещены ее вещи. Крепостная помогла ей раздеться, после чего она ее отослала.
Катерина лентой перевязала локоны сзади. После чего надела другое платье, с простой пышной воздушной юбкой, на которую пошло не мало метров полупрозрачной ткани из Индии.
Катерина устроилась в кресле и прикрыла глаза. Она и сама устала. Но вечер еще не был закончен. Графиня не забывала, зачем она сюда приехала. И ей было немного стыдно. Но только немного.
В комнату вошел граф Борх. Он осторожно закрыл за собой дверь, с восхищением смотря на дремлющую в кресле юную графиню. Катерина приоткрыла глаза.
- Как я рада вас видеть. – Сказала тихо она.
- Вы готовились спуститься к ужину? – спросил он, подходя к ней. Графиня встала. И граф обнял ее.
- Да. – Прошептала она.
Граф поцеловал ее и она ответила на его поцелуй прижимаясь к нему.
- Вы забыли надеть сорочку. – Прошептал он, и потянул за ленты корсета, освобождая от него груди графини.
Время и все заботы для них остановились. Они наслаждались друг другом, утопая в ласке и страсти.
На ужин они все же спустились и вели за ужином непринужденные беседы.
Но перед тем, как им подали чай, графиня Офольская предложила заварить чай, который она привезла с собой. Она и сама его пила, и не жалела в эту секунду ни о чем.
***
Свадьба графа была через три недели. Свадьба в кругу только самых близких. Все понимали, почему принято не устраивать огромный бал и прием – невеста уж больно глупа и необразованная.
Графиня Офольская прибыла на свадьбу заранее и обнаружила, что семья невесты, как и сама невеста уже в доме графа.
Крепостная Глаша была очень расстроена и даже не пыталась скрывать этого.
- Ваше высокопревосходительство гофмейстрина Офольская, граф будет рад узнать, что вы прибыли. – Сказала она. – Так же он просил вас разместиться на ближайшее время в его доме.
- Глаша, мне нужно срочно увидеть графа. Наедине. Дело срочное и важное. – Прошептала графиня.
- Граф прибывает в унынии. И несколько дней много пил. Видно что и самому ему этот брак в тягость.
Граф сидел в кабинете, шторы которого были плотно зашторены.
- Глаша, раздвинь шторы. А после иди на кухню и пусть сварят крепкий кофе. – Дала распоряжение графиня.
Глаша все исполнила и ушла.
- Графиня. У меня болит голова и я не в состоянии смотреть на ваш прекрасный лик. – Сказал хмуро граф.
- Очень жаль, граф. – Игриво сказала она. – Если бы вы посмотрели на меня, то отметили, что это платье мне очень к лицу. – Оно подошла к нему и зажала рукой нос. – Ну и запах от вас! Сколько дней вы пили?
- Много. И тосковал по вам, графиня. Отчего же вы, прекрасная, не станете моей женой.
- Я жена другого. – Просто ответила графиня. – Но с радостью была бы вашей. Но… я и так ваша.
Граф сдела шаг к графине, но та отошла на наг назад.
- Не смейте ко мне подходить. Иначе я не смогу сдержаться. – Сказала она. – И не усмехайтесь. Я не про вас. Про себя. К запахам я сейчас очень чувствительна.
В дверь постучали и зашла Глаша с подносом в руках. она поставила на стол чашки с кофе и вышла.
- Берите кофе. Он крепок и хорош. – Сказал граф.
- Кофе сейчас мне не желательно.
- Вы как-то странно говорите.
- Верно. Потому что подобрать слова я не могу. Но нужно. Ибо если я не скажу сейчас… я скажу после…
- Катерина, что случилось? – Спросил серьезно граф.
- Я жду ваше дитя. – Прошептала она.
- Вы что?.. – Спросил граф.
Когда до графа дошло, о чем ему сказала графиня, он обрадовался. Он вновь хотел подойти к ней, но та остановила его:
- Не подходите ко мне, от вас воняет!
- Извините! – Сказал он. Быстро выпил кофе. – Я приведу себя в порядок. И вы более не увидите меня в подобном виде.
- Чудно. Тогда я пойду на улицу.
Графиня направилась к двери.
- Постойте. Но вы в тяжелом положении сейчас. После свадьбы я отправлюсь к вашему мужу и объяснюсь с ним…
- Что вы несете сейчас? Вы, верно бредите? – Спросила она. – Я только воссоединилась с сыном, а вы хотите сделать так, что бы муж вновь отобрал его? Или вы хотите отобрать у меня это дитя сразу после его рождения? Я не буду ждать вашего ответа и скажу сразу – выбросьте эти глупости из головы! Мужу я написала письмо, в котором известила его, что он станет отцом. Опять. В ту ночь он был пьян и не помнит, что между нами ничего не было. И примет этого ребенка как своего. Вы же смиритесь с этим.
Граф словно застыл, после сел в кресло.
- Конечно же, я не посмею компромитировать вас. И не посмею причинить вам боль. Я не хочу, что бы вы страдали. – Сказал он.
- Если же вы хотите все же называться этому дитя отцом, то вы можете стать ему крестным отцом. Так вы сможете принимать участие в его жизни. Это все, что я могу вам предложить. Граф, поймите меня…
- Я понимаю… Я бы обнял вас, но вам сделается дурно.
Графиня быстро вышла.
После было долгое венчание, на котором любимый Катерины стал чужим мужем. Но она не смела судить его, так как сама была чужой женой.
Когда гости покинули церковь, Катерина немного задержалась. Она поставила у святой иконы свечу.
«Господи, отчего же так все несправедливо? Отчего я не могу быть с тем, кого люблю и кто любит меня? И положение наше в обществе позволило бы нам быть вместе, но злой рок разделил нас» - Катерина вздохнула и закрыла глаза. – «Прости меня, Господи за ложь мою. Не успела я дитя родить, как окутала пеленой обмана его. Но прошу тебя о здоровье невинному нарождённому ребенку, ибо оно не виновато ни в чем и не должно нести ответ за грехи своей матери. Помоги мне доносить и родить это дитя»
Катерина перекрестилась и собралась покинуть церковь, когда услышала слова священника.
- Как радует, что молодые девицы не бегут быстрее на бал, а не забывают от душе своей.
- Благословите меня, ваше преподобие. – Сказала Катерина.
- Не легче тебе, дитя мое, от молитвы стало. Вижу гнетет тебя что-то. – Сказал священник.
- Дитя я жду. И тяжко мне от этого. Но ребенка я люблю уже.
- Это тяжелое бремя для женщины. Молись о здравии. Будь благочестива. Так же я дам тебе пояс с молитвами, повязывай на живот.
- Благодарю вас.
Священник благословил и перекрестил уходящую графиню.
Продолжение... Начало Предыдущая глава
Купить книгу "Золотой Журавль Том 1" можно на Ozon, Wildberires, Ridero (к слову, на Озоне сейчас на книгу большая скидка)
