Китайские учёные представили новое поколение электромагнитных катапульт для запуска палубных самолетов с авианосцев. Такое решение позволяет увеличить полезную нагрузку самолётов. Принцип действия разработанной системы схож с работой электромобилей.
Издание South China Morning Post приводит следующую информацию: «Новая катапульта имеет малые размеры, простую конструкцию, мало весит и не требует сложной системы питания».
Новая катапульта может разогнать 30-тонный самолёт с места до 70 м/с за 2,1 секунды. При этом традиционные катапульты могут разогнать 13-тонный самолёт до 66 м/с более чем за 3 секунды. Кроме того, катапульта нового поколения может останавливать самолет, движущийся со скоростью 72 м/с, за 2,6 секунды.
South China Morning Post проводит параллели с электромобилями, а также с эффектом рекуперации. Устройство раскручивает тяжёлый маховик до высоких скоростей, а затем передаёт кинетическую энергию заводному колесу, которое тянет стальной трос, прикреплённый к шасси самолёта, что придаёт истребителю необходимую скорость.