Название фильма «Зона интересов», происходит от немецкого слова «Interessengebiet», которым обозначалась зона в 40 квадратных километров, вокруг концентрационного лагеря Освенцим, с которой выселили польское население, а изъятые сельскохозяйственные земли использовали для нужд войск СС. Именно в этой «зоне интересов» и происходят события фильма, где за забором с колючей проволокой живет комендант Освенцима Рудольф Хёсс. Хотя зона была большой, Хёсс жил на той же улице, где находился крематорий, всего в нескольких сотнях метрах от него. Британский режиссер Джонатан Глейзер («Побудь в моей шкуре») исследует банальность зла, показывая, как Хёсс и его семья способны вести, казалось бы, абсолютно нормальную жизнь, несмотря на их непосредственную близость к происходящему за стеной ужасу. Фильм, основанный на книге английского писателя Мартина Эмиса стал лауреатом премии «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, а также получил премию за лучший звук.
Рудольф Хёсс был комендантом и ответственным за строительство Освенцима с 1940 по 1943 год, а с 1943 по 1945 год являлся заместителем главного инспектора концентрационных лагерей. После принятия «Окончательного решения еврейского вопроса» по инициативе Хёсса для массового уничтожения евреев начали применять газ «Циклон Б», изначально используемый для борьбы с насекомыми. В 1947 году Хёсса приговорили к смертной казни через повешение у ворот концентрационного лагеря.
Фильм примечателен тем, что Глейзер намеренно не показывает ужасов Освенцима. В фильме отсутствуют сцены жестокости, и никто не увидит груд трупов, но зрителю постоянно напоминают о массовом убийстве через эхо автоматных очередей и нескончаемых криков отчаяния и плача, раздающихся поблизости. Человеческие останки, плывущие по реке, густой черный дым, поднимающийся в небо, и откровенные дискуссии о наиболее эффективных способах убийства людей в промышленных масштабах не дают ни на секунду расслабиться. Супруга коменданта концентрационного лагеря Рудольфа Хёсса, Хедвиг (Сандра Хюллер), следит за тем, чтобы в ее саду цвели растения, а сам Рудольф (Кристиан Фридель) — чтобы за забором расцветали мечты Адольфа Гитлера. Дети Хёсса играют с зубами убитых узников, а Хедвиг с подругами радостно примеряет одежду еврейских женщин, а когда ее служанка посмеет провиниться, Хедвиг пообещает, что сотрет ее в порошок — и очевидно, что это не просто фигура речи.
Лукаш Жаль, польский оператор-постановщик, дважды номинированный на премию «Оскар» за работу на фильмах Павла Павликовского «Ида» и «Холодная война», известный своей потрясающей монохромной эстетикой, был вынужден полностью переосмыслить стиль работы и отказаться от так называемого «голливудского подхода» и фетишизации истории с красивыми актерами в красивом свете, когда подается картинка с хорошим освещением и крупными планами, которые эмоционально вовлекают зрителя. Жаль признался, что для этого фильма ему пришлось забыть все, что он знал об использовании света, золотого сечения, кадрирования, обо всех трюках, которые используются для манипулирования изображением. Он постарался максимально ограничить свое влияние на этот фильм и поставить кадр как можно проще и показать Рудольфа и Хедвиг в объективном непривлекательном свете обычными, даже скучными люди, невозмутимо совершавшими невыразимые преступления.
Обыденность этой истории — одновременно ее величайшая сила и недостаток. В фильме присутствует всего несколько ключевых моментов, имеющих настоящую эмоциональную значимость, а в остальном довольно пресное повествование, на протяжении 105 минут доказывает, что ужасные люди тоже живут обычной жизнью. Зритель вынужден читать между строк «счастливую» жизнь семьи Хёсс посреди одной из самых страшных глав в истории человечества. Таким образом, фильм приобретает странный оттенок, как будто Глейзер переосмыслил одну из причудливых комедий Жака Тати, где господина Юло внезапно заменили на нациста с черепом на фуражке.