Одна маленькая собака очень любила лаять. На всех: на прохожих, на других собак, а про кошек да птиц и говорить нечего. Как выходила на улицу гулять, так только и раздавалось: гав-гав, гав-гав! Даже в ушах у людей звенело.
Кто-то над ней смеялся, кто-то ругался, а ей и дела нет, главное — облаять всех в своё удовольствие. Когда собака свой голос слышала, ей казалось, что она самая важная, самая отважная. Вот и лаяла без конца.
Наткнулась она однажды в кустах на старичка-лесовичка и его тоже облаяла.
— Что же ты на меня лаешь? — удивился старичок.
— Хочу, вот и лаю!
— Без дела лаешь?
— А это и есть моё дело — на всех лаять!
— Значит, ты пустолайка... Пустолайка-гавкалка. Другие собаки по делу шумят, когда охраняют, когда сторожат. А ты просто так шумишь-гремишь, лаешь да всем мешаешь.
— Хочу и буду лаять, а ты мне не указ!
— Ну что ж, лай.
Стукнул старичок своим волшебным посохом и исчез. А собака вдруг оказалась в дремучем лесу. Куда бежать, не знает, но всё равно лает. Вдруг из-за кустов волк выглянул, зарычал.
Собака убежала, отдышалась и опять лаять принялась. А с дерева на неё рысь готовится прыгнуть.
Еле успела малявка убежать. Помолчала немного и опять загавкала. Вышел из-за дерева медведь косолапый, замахнулся лапой.
Побежала собака со всех ног. Уселась под кустом с поджатым хвостом — страшно!
Тут только поняла, что она что-то неправильно делает. Стала вспоминать, что ей старичок-лесовичок говорил.
— Где же ты, старичок? Приди, помоги, от зверей лютых спаси!
Старичок появился, а собака ему и говорит:
— Я всё поняла, дедушка. Ты меня прости, домой отпусти.
— Ладно, поверю. Только ты мой урок не забывай и просто так не лай.
Стукнул своим посохом, и очутилась собака на знакомой улице. Машины едут, люди идут, на поводке питомцев ведут. А наша собака на них глядит и молчит.
— Я теперь не пустолайка-гавкалка! Я собака воспитанная!