Команда «Sauber» извинилась перед своими гонщиками после того, как столкнулась с новыми проблемами во время пит-стопов на сегодняшнем Гран-при Австралии.
У Валттери Боттаса и Гуанью Чжоу были испорчены пит-стопы из-за медленной замены колес из-за проблем с колесными гайками во время первых двух гонок сезона. «Sauber» внесла исправления в гонку на этих выходных в Мельбурне, но не увидела конца своим трудностям.
«Прежде всего, нам нужно извиниться перед нашими гонщиками, особенно перед Валттери, который в первой части гонки показал, что может сравниться с десятью лучшими гонщиками и явно боролся за финиш по очкам благодаря хорошему старту и сильному темпу», — заявил представитель команды Алессандро Алунни Брави. «Как мы говорили перед гонкой, мы приняли меры по смягчению последствий нашей проблемы с пит-стопами, что улучшило ситуацию, но, как мы видели, не решило проблему полностью».
По его словам, причина проблем Боттаса не идентична предыдущим случаям. «То, что случилось с Валттери, это немного другая, но взаимосвязанная проблема по сравнению с тем, что произошло в Бахрейне или Саудовской Аравии, но за которую мы заплатили очень высокую цену, и это полностью разрушило гонку Валттери».
Разочарование «Sauber» еще больше усугубилось тем, что стюарды оштрафовали их на 5000 евро (4300 фунтов стерлингов) за то, что они уронили колесную гайку на скоростную полосу пит-лейна.
«Как команда, мы должны взять на себя ответственность, когда такое случается», — продолжил Брави. «Это единственный способ стать лучше».
Таким образом, «Sauber» пережила еще один неудачный Гран-при: Боттас финишировал 14-м, а Чжоу — 15-м.
«Всегда неприятно, когда гонка заканчивается ничем», — сказал Боттас. «Это огорчает, ведь до пит-стопа всё складывалось очень хорошо. Я хорошо стартовал и, что важнее, показывал темп, который позволял заработать очки. Очевидно, что необходимо продолжать работать, чтобы решить проблемы, которые нам мешают. Все, что мы уже сделали, значительно снизило вероятность заминок на пит-стопе, но риск все равно остается – сегодня мы в этом убедились. Но в произошедшем присутствует элемент неудачи – механики, проводившие пит-стоп, ничего не могли сделать иначе. Это техническая проблема, которую необходимо решить. В гонке были и позитивные моменты – наша скорость растет. Новинки, которые команда привезла на этот этап, позволили сделать шаг вперед, и мы должны были заработать очки. На первых кругах я боролся с Фернандо Алонсо, так что восьмое или девятое место были в зоне досягаемости. Необходимо продолжать напряженно работать. Вскоре у нас появятся очередные новинки, и я думаю, что мы сделаем большой шаг вперёд в Японии».
«Сложный уик-энд. Стартовать с пит-лейн всегда непросто, а затем я застрял в поезде DRS, поэтому было сложно обгонять», — добавил Чжоу. «Команда могла заработать несколько очков, но, к сожалению, этого не удалось сделать. Во время второго пит-стопа возникли проблемы вне моего контроля, которые были связаны с коробкой передач. Машина заглохла, когда я включил передачу, что привело к потере времени. В целом, у нас высокий и конкурентоспособный гоночный темп в сравнении с ближайшими соперниками. Сегодня команда упустила возможность, но мы продолжим работать, чтобы отыграться в Сузуке».