Из больницы Зоя сразу вернулась на рабочее место. Что ей нравилось в этом мире, то это невозмутимость жителей: никто не глазел на её кувшин-камеру на колёсиках. Через три дня она выяснила, что хочет только пить, всё остальное если и происходит, то в камере это как-то утилизуется.
В архивах она, не обращая внимания на сочувствующие взгляды сотрудников (они же видели её раньше), принялась опять изучать историю преступлений в Конкрециях Моста и Ринга. Начала с материалов столетней давности. К ней пару раз заглянули Талиса и Стив, притащили фруктов, но узнали, что она только пьёт, расстроились, а Талиса пробурчала, что теперь сама будет всё искать про необычные формы трансформации, а Стив сказал, что тоже поищет, всё новое про трансформацию. В результате Зойке пришлось их успокаивать, уверяя, что чувствует себя хорошо и даже весело, потому что у неё теперь четыре руки.
Шли дни, она начала отчаиваться, что ничего не найдёт. Однако, в один из вечеров, устав от просматривания бесчисленных файлов, она, было, выключила комп, но всё её тело зачесалось. Умная техника почесала в нужных сегментах. Зойка уже вознамерилась подремать, но опять на неё напала почесуха. После третьего приступа чесотки она призадумалась. Совершенно очевидно, что это всё происходило не просто так. Что-то её глаза увидели, а сознание не выделило! Вспомнила, что стала чесаться, когда отложила протоколы допросов контрабандистов, торгующих запрещёнными артефактами.
Включив компьютер, она достала отложенные протоколы допросов и попробовала найти общие детали. Спустя час она выяснила, что общего почти ничего не было, кроме того, что несколько раз обвиняемые клялись в своих благих намерениях именем Орхир.
Была ночь, и позвать кого-то она не могла. В её новом состоянии Зойке давно стало наплевать на смену дня и ночи, теперь она спала раз в пять дней. Значит надо, пока все спят, разобраться самой. Главным было имя Орхир. Кто же это? Почему этим именем клянутся контрабандисты из болотных эльфов? В этом мире Зоя не заметила никаких признаков религиозности, значит это что-то другое. Девушка-опарыш задумалась и по привычке стала размышлять вслух.
– Так-так… Это имя мне ничего не говорит, но что-то сообщило моему телу. Почему моё тело знает больше, чем моё сознание? – жуткая тянущая боль пронзила всё тело, и Зоя тихо заскулила. – Что?!
Опять боль, как будто что-то внутри неё потребовало: «Вспомни!».
– А я что делаю?! – возмутилась Зоя.
Так как ничего в её прошлой жизни не было связано с опарышами и проклятьями, она стала анализировать более обстоятельно материалы протоколов, и вскоре нашла ещё одну закономерность. Как правило, упоминали имя Орхир только те контрабандисты из болотных эльфов, кого подозревали в связи с местными экстремистами. Зоя-опарыш залезла в полицейские и судебные отчёты. Сколько она не читала, но больше ничего интересного не нашла ни про Орхир, ни про экстремистов. Чтобы уточнить, что именно важно, она громко сообщила телу:
– Местные экстремисты.
Подождала. Ничего не произошло. Тогда она спросила:
– Орхир, что ли? – почти минуту, после этого она корчилась от жутких судорог. С трудом она просипела. – Поняла. Надо искать всё про Орхир.
Организм удовлетворился её открытием и перестал корчится от судорог. Зоя посмотрела на часы. Обнаружив, что уже пять утра, она бессовестным образом стала вызывать молодых дварфов-программистов, которые недавно были присланы в архив, и разбудила их.
Дварфы этого мира потрясли её воображение. Воспитанная на фэнтези «Властелин колец», она понимала, что они крепкие бородатые мужики, а не гномики из мультфильма «Белоснежка и семь гномов», но когда их увидела, то охнула. Единственное отличие от её остальных знакомых мужчин в этом мире был не рост дварфов – не выше ста шестидесяти пяти (Да половина мужиков на Земле имело такой рост!), а плечи. Они были у дварфов метровые и больше. Молодые дварфы имели короткие бороды и изгалялись по форме стрижки бороды. В последние годы среди дварфов была модной борода «а ля земной геолог».
Новые знакомые долго препирались с ней, не желая приезжать, но, когда Зоя рассказала, что нашла, то со стоном материализовались в архиве, сообщив, что деньги за энергию перемещения они возьмут из её зарплаты. Зойка радостно согласилась, так ей не терпелось начать.
Когда утром Клей вбежал в её комнату, спеша из-за энергетика, вопившего о несанкционированных тратах, то опешил. Зойку окружали четверо взъерошенных дварфов, которые вместе с ней что-то искали на десяти объединённых компах. Если те что-то искали, то это важно.
Клей знал, что дварфы-программисты были присланы из ОРПС. Он вызвал Райца, тот, прибыв, сначала осмотрел показания приборов камеры, в котором жила Зойка-опарыш. Всё было нормально, если это состояние можно применить к молоденькой девушке. Он мрачно воззрился на лихорадочно работающую компанию, потом вместе с Клеем уселись в креслах и принялись ждать. Через час один из дварфов встал и с хрустом потянулся.
– Нашёл! Ах, какую программку я написал для того, чтобы найти! Только вы не представляете, что это, – Клей и Райц замерли, а дварф усмехнулся. – Это – легенда «Последнее прощение». Просто удивительно, что раньше это никому не пришло в голову!
– Я тоже, было, так подумал, но не подходит. Все мертвы! – Райц осторожно кашлянул. – Что вы искали?
Дварф почесал золотую бороду.
– Хранитель! Мы искали во всех архивах любые упоминания имени Орхир. Понимаете? Любые! Нашли! Оказалось, что это старинное имя у женщин из эльфов крови и сейчас почти не употребляется.
Зоя постучала одной из рук по столу.
– Ты не то нашёл! Как это связать с похищением детей?
– Что же ты не даёшь сказать? Лучше послушай! – дварф стал неторопливо рассказывать. – Это было так давно, что информация сохранилась только в разделе легенд. Около трёхсот тысяч лет назад, потомки эльфов крови переселились в этот мир, и заняли странные Пустоши.
Зоя заёрзала в своём ящике.
– Где это? Почему? Что там?
– Всё, что тебе надо знать, это то, что там невыносимые условия жизни. У нас есть такой целый континент, – пояснил Райц
Дварф покивал, соглашаясь с ним, и продолжил:
– Им там пришлось очень несладко. Выжившие покинули Пустоши и стали уже на этом континенте строить укреплённые поселения. Кстати, Ванкур, это первое поселение этих эльфов. Они мечтали о своём государстве, наплевав на то, что здесь оно уже есть, и все довольны управлением. Эльфы расстроились и решили всем доказывать, как они глубоко неправы. Начались войны, и верховные маги Сайрин открыли для них Другие миры. Они пояснили, что если кровавым эльфам не нравится, по каким правилам живут в этом мире, то пусть ищут место, где им никто не помешает жить так, как они хотят.
– И при чём тут дети? – возмутилась Зоя. – Вы что ошалели?
– Да что ты меня дёргаешь?! – возмутился рассказчик. – Слушай дальше. Многие эльфы крови через порталы покинули Сайрин, но не все. Оставшиеся здесь примкнули к болотным эльфам, близким к ним по духу и свирепости. Но даже болотные эльфы не выдержали их коварства, и назвали их джэглами, то есть незнающими чести. Начались знаменитые Болотные Войны, которые длились почти десять тысяч лет.
– И всё-таки, причём тут дети? – упорствовала Зоя.
– Дай ты ему договорить! – остановил её Клей.
– Власть среди этих оставшихся захватила одна семья и опять развязала войну за власть над миром. Ужасная война, было очень много погибших. Народы Сайрин, объединёнными усилиями, разбили их войска и уничтожили их магов. Проиграв эту войну, джэглы превратились в кочевников, влекомых ветром судьбы, но некоторые из них остались в Сайрин и приняли законы этого мира. Мирные и не желавшие воевать эльфы, строя и созидая, доказали, что им можно доверять, и к ним не применимо имя джэглы. Они потом и стали народом Баваль.
– Постой! – завопила Зоя. – Баваль же дроу.
– А что тебя смущает? Первые эльфы крови все были дроу.
Зоя вздохнула, она уже ничего не понимала.
– Непонятно. Причём тут Орхир и проклятые дети?!
Райц ехидно шепнул ей:
– Меньше надо было читать Сальваторе! Наберись терпения.
Хранитель почти обо всём догадался, но не хватало нескольких звеньев в цепи его размышлений. Судя по всему, Зоя была дочерью его народа (Не зря же Морт так встрепенулся!), но кто же её преследовал?
Дварф продолжил:
– Шли годы. Некоторые джэглы-кочевники, так и не смирившись с тем, что никто не хочет жить по их законам, объединились вокруг семьи, глава которой провозгласил себя королём. Он объявил, что теперь они – новый народ, и имя нового народа и будет Джэглы. От имени всех джэглов он решил всех остальных в Сайрин сделать рабами. Однако старший сын этой семьи, узнав о планах отца, сбежал – он не хотел воевать. Его родная сестра нашла его и убила, а потом приказала убить и отца, который пытался уговорит её не убивать брата. Такая жестокость восхитила её последователей. Она стал первой королевой-ведьмой джэглов. Узнав, что где-то скрывается дочь брата – Нэя, она приказала её убить.
– Господи! – простонала Зоя. – Это просто какая-то Санта- Барбара!
Дварф сердито воззрился на неё.
– Ты заткнёшься наконец?! Читай сама! – Зоя горестно вздохнула и попросила прощения, вредный дварф с завыванием продолжил. – Нэю не нашли, но королева-ведьма сплела заклятье, которое вырвало глаза у племянницы. Девочка, умирая, попросила простить её род, когда кто-то из этого рода искупит все злодеяния. Мир Сайрин, услышав эту предсмертную молитву, превратил её в закон. Все девочки, потомки этого рода, с тех пор рождались безглазыми. Приобрести глаза они могли только путём мук и страдания, так как искупали заклятье, убившее Нэю.
– Ах, вот что я чувствую в последнее время! – пробормотал Клей.
Зоя впилась взглядом в Райца, и тот нехотя пробормотал:
– Клей – герцог репаратор! – у Зои вытянулось лицо, Райц пояснил, – Он чувствует изменение формы информационного поля Сайрин.
Золотобородый дварф гордо посмотрел на всех.
– Вот-вот. Это он заставил тогда нас писать программу ассоциативного поиска. Я её модифицировал и… Ладно, вам всё равно её не понять. Эта программа нашла самый древний свиток этой легенды. Единственно сохранившийся. Только в нём говорится, что имя первой королевы-ведьмы – Орхир!
Райц нахмурился.
– Значит, джэглы нашли заклятье, позволяющее потомкам Орхир получить глаза. Но зачем им глаза людей? Не понимаю! – он не заметил, как сказал это вслух.
Молодой дварф с чёрной бородой гордо подбоченился.
– И на это я знаю ответ. Все джэглы – способны изменять своё тело. Они великие мимикры! Их внешний вид часто безобразен, но, как все знают, они это сотворили сами. Желая усилить свою мощь, во время Болотных Войн джэглы вступали в брак с самыми странными существами мира Сайрин. Они способны использовать глаза разных рас и животных. Оказалось, что легче всего приживались к их телу глаза людей. Думаю, что только так можно объяснить почему они похищают где-то глаза людей. Думаю, что делают это тайно, потому что я не нашел ни одного полицейского отчета, где бы описывалось такое преступление.
– Значит, ты думаешь, что она жива? Жива, та королева-ведьма Орхир? – заинтересовано спросила Зоя.
– Ты что?! Прикинь, сколько тысяч лет прошло! – прогудел молодой дварф. – Нет, конечно, но мало ли они сотворили со своим телом, вот и расплачиваются. Я уверен только в одном, что, те, в ком течёт кровь этого рода, клянутся её именем. Они уверены, что оно им приносит удачу и позволяет избежать наказания.
– Хм… а ведь действительно, те кто клялись её именем, получали самые минимальные наказания. Итак, у Орхир есть прямые потомки, а у женщин нет глаз, – прошептала Зоя. – Надо бы выяснить, у кого есть такая аномалия.
– Я думаю, что мы давно бы заметили кого-то без глаз! – криво усмехнулся Райц. – Бесполезное занятие.
– Нет, неправильно! Бесперспективное! Никто ничего не заметит, если у неё чужие глаза! – возразил Клей.
Теперь он понимал, кто охотится за их девочкой – это джэглы. Он взглянул на свою подопечную, у той глаза стали круглыми, улыбнулся. Сейчас из неё посыпятся вопросы и не ошибся.
– Думаете, они похищают глаза и в Сайрин? А где здесь можно трансплантировать глаза? Ведь такая трансплантация требует высоких профессионалов.
– Все лаборатории клеточной магии находятся в ведении Совета Магов, так что если что-то и делали, то только на Земле, – ответил Райц.
– А при чём тут проклятые дети? – взъелся Клей.
– Тупые! – раздался сочный голос и в комнате материализовался Морт. – Ведь почти решили проблему и не можете сдвинуться дальше! Неужели вам обоим непонятно?
Зоя усмехнулась, Морт вызывал у её опекунов непреодолимое желание спорить, она взглянула на дварфов и обнаружила, что те восхищаются Мортом. Между тем паладин откинул со лба серебристые волосы, постриженные по последней моде, и поднял палец.
– Энергия жизни! Иначе глаза не приживаются. Я ведь подсказал? И вы должны меня простить. Ну ладно вам, ребята! Сколько можно дуться?
– А пошёл ты! – взвыли её опекуны, перебив его, и Морт тут же исчез.
Зоя уже не могла терпеть, она просто лопалась от любопытства.
– Вот что, если не расскажите, что вас связывает с Мортом, то не скажу, до чего я додумалась.
Райц переглянулся с Клеем и неожиданно взвизгнул:
– Отстань, ничего не скажу!
– Опа! – Зоя расстроенно посмотрела на него.
Райц, увидев её взгляд, смутился, а Клей впервые за это время подумал, что пора мириться, он пихнул брата.
– Всё равно девочке кто-нибудь расскажет.
– Нет, Райц, не говори! – Зоя-опарыш даже заикаться стала от неловкости. – Не г-говори, если не хочешь! Ты мне слишком д-дорог, чтобы я теряла твоё д-доверие. Прости, если обидела т-тебя. Вечно я, дурища, лезу, куда не следует! Просто мне он… Я хотела сказать, что он для меня… П-прости, п-пожалуйста.
Райц переглянулся с Клеем, потом посмотрели на молодых дварфов с раскрытыми ртами и поднятыми бровями и вздохнули. Пора и рассказать, и помириться. Не хватало, чтобы молодёжь придумывала невесть что. Райц угрюмо пророкотал:
– Это не тайна. Морт – наш старший брат.
– А почему он так молодо выглядит? – просипела Зоя. – Почему он такой… Ой! Я что, опять лезу куда не надо?
– Потому что он снял проклятье на себя, в одной из битв. Он ведь, как и мы… – начал пояснять Клей, поперхнулся и замолчал.
– Я расскажу, – Райц вздохнул. Он понял, что надо рассказать всё, ведь он же сразу понял, что Зоя истинно полюбила Морта, и гонял брата из вредности. – Мы тогда были молодыми маркизами. Я хочу сказать, это было давно. Тогда на островах образовалось пространственная дыра, и наша планета погибла бы. Вот тогда двое, чтобы закрыть её, бросили всё, что у них было из чувств, оставив только сострадание. Они готовы были отдать и жизнь. Именно тогда, они стали паладинами. Морт менял параметры этой дыры, уже умирая, и стал Верховным паладином этого Мира. Он реально умер, но Мир оживил его и вылечил. Теперь его поддерживает сам Мир, а он не стареет, не болеет и…
Райц замолчал, так как не мог всего рассказать девочке. Он боялся разрушить то, что могло сделать счастливым его брата. Ведь тот был очень одинок. Зоя моргала, ничего не понимая.
– Что и? Что? – пролепетала она
Клей рассерженно проскрипел:
– Ты тупая, что ли?! Он мечтает о любви.
– Не понимаю, – лепетала девушка опарыш. – Он же такой красивый, в него нельзя не влюбиться. Здесь такие красавицы…
Райц и Клей переглянулись, и Клей проскрипел:
– Пойми он ничего не чувствует, может только сострадать. Так жить, очень тяжело. Только любовь может возродить все утраченные чувства. К сожалению, это должна быть истинная любовь. Но, ни одна, понимаешь, ни одна не смогла вызвать у него это чувство!
– Почему?
– Он же видит всех насквозь. Все хотят не его, а от него что-нибудь. Нет они, конечно, так не считают. Они считают, что они для него сделают всё, если он… Вот так, а это не любовь.
– Клей, а почему же ты, так на него сердит?
Клей улыбнулся ей, эта девочка была достойна их заботы, она догадалась, что они не обижены, а сердиты. Неужели Морт, наконец, станет счастливым? Потом вспомнил, все его штучки, и, забыв натянуть на себя образ старика, горько вздохнул:
– Этот гад, даже наших девушек увёл, сказав, что они не способны любить. Знаешь, что обидно, он ни разу не ошибся?! Ими двигало, что угодно, но не любовь. М-да… Они потом добивались свидания, узнав, кто мы. Э-хе-хе! Он даже это предсказал.
– А кто вы? – Зоя задала главный, как она считала, вопрос.
Райц, не желая говорить, отвернулся. В комнате повеяло холодом, и Зоя поняла, что перегнула палку своими вопросами, а сидящий рядом дварф хлопнул её по макушке. Мучаясь от неловкости, Зоя проговорила:
– Прости, Райц! Я просто не понимаю… Прости, но ведь у тебя есть внук! Ой, прости, если я опять!
Хранитель грустно усмехнулся.
– Ты права, я не был одинок. Да, я любил и был любим. Она была человеком, но и магом. На Земле есть люди-маги. Я привёл её в этот мир, и она долго была вместе со мной. Мы были очень счастливы. Даже Морт был потрясён, как она любила меня. Ей было наплевать, кто я, и какой я. Мне повезло! Но, она погибла… Лет триста назад. Она остановила цунами. Она умирала от магического истощения, а была беременна, и потребовала, чтобы спасли сына, а не её. Сын бы не выжил, если бы не Морт.
– Как мне жалко! Мне так хочется, чтобы ты не печалился! – Зоя всхлипнула. – Как это печально!
Райц грустно усмехнулся. Он пережил столько невзгод, но ему повезло, и он встретил опять любовь. Увы! Его избранница подчинилась требованиям рода и заключила брачный союз с другим, и он остался одинок. Возможно, ему снова удастся увидеть мир таким же ярким, как раньше, благодаря этой девочке с истинным зрением. Может судьба прислала её, чтобы он освободился от тоски.
– Мой сын сначала работал у Морта, а потом ушёл к вам на Землю, Стражем. Там, во время какой-то вашей войны, спас девочку, влюбился в неё и привёл сюда. Я был против – другая энергетика. Он безумно её любил и отдал свою жизнь, чтобы она выжила во время родов. Она родила Стива и умерла от тоски. Для неё мой сын Андрасс был её жизнью. Даже Морт не смог помочь, – Райц гордо посмотрел на всех. – Она человек, а любила моего сына больше жизни!
Клей обнял Райца за плечи, а у Зои глаза наполнились слезами.
– Какой ты счастливый! Такая любовь! Как я завидую тебе!
Райц вздрогнул, ему показалось, что в комнату заглянуло солнце. Зоя была права, он счастлив! Разве можно быть несчастным, когда тебя так любили? Пусть, вторая его любовь была печальной, но он-то любил! Любил и до сих пор уверен, что любит! Герцог улыбнулся Клею, а Зоя заплакала навзрыд.
– Ты почему плачешь, дурёха? Сама же сказала, что он был счастлив. Это много о стоит, – Клей внимательно взглянул на Зою. – Что-то болит?
– Нет! Я так вас люблю обоих! Вы такие чудесные! – и охнула от неожиданной боли.
Отдышалась. Боль была на грани её возможности терпеть, но она смогла не закричать. Больше всего, она боялась напугать их, ведь они и так из-за неё все издёргались. Она тихонечко перевела дыхание, подумав, что это не страдания. Разве эту боль можно сравнить с тем, что переживает Морт? Сколько же веков он одинок? Это же ужасно! К тому же и с братьями поссорился. Она мысленно пожелала ему удачи, забыв про себя. Вспомнила, как он смотрел на неё, и её душа засмеялась от счастья. Чтобы там не говорили про потерянные эмоции, но он желал её. Даже если то, что он переживает не любовь, то её любви хватит на них двоих! Пусть у него нет чувств, но у неё-то их в избытке! Она поделится ими, ей ведь ничего не надо от него, лишь бы он был.
Опять приступ сильной боли, и она, не выдержав, тихо заскулила. Райц, взглянув на панель камеры, поперхнулся, а Клей завизжал: «Линька!»
Конец главы
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: