Никифоровна стояла на крыльце своего дома, закутанная в шаль, и смотрела как из-за горизонта на деревню угрожающе медленно надвигаются тяжелые снеговые тучи. Они шли так низко, что казалось вот-вот зацепятся за верхушки сосен, прорвутся и завалят все вокруг снегом.
«Похоже, будет метель. Надо бы собрать стариков» - подумала про себя Никифоровна, и зашла в дом.
- Мироновна, собирай вещи и еду, что мы сегодня наготовили, - скомандовала хозяйка дома своей соседке, которая переехала к ней на зиму.
- Чего стряслось то? – выглянула из комнаты Мироновна.
- Похоже метель собирается. Да такая метель, какой мы на своем веку не видывали. Пойду у Кондратьевны стариков соберу, - сказала Никифоровна, накидывая тулуп и влезая в валенки.
- Думаешь сильно мести будет?
- Чую, что будет, и лучше, ежели мы все вместе это время переждем.
Никифоровна ушла к соседке, а Мироновна начала собирать постельное белье, и переливать щи в армейский термос, который оставил Демид. Также взяла банку квашеной капусты, хлеб, печенье и пряники.
«Егорыч! Егоооорыч!» - зычно крикнула Никифоровна, завидев вдалеке знакомый силуэт, - «Бери с собой Прохора, и давай к Кондратьевне». Дед закивал головой, и засеменил в свой дом, где на время зимы у него жил Прохор.
«Кондратьевна, отворяй!» - постучалась к соседке Никифоровна и толкнула дверь в сени.
- Здорово, Никифоровна, - вышла навстречу к гостье хозяйка дома, вытирая руки о полотенце, - Что случилось?
- Совет у тебя в доме держать будем, - ответила старушка, снимая валенки.
- Ну, проходи, коли так. Дедки наши тоже придут?
- Уже должны выдвинуться.
- А где Мироновна?
- Вещи на всякий случай собирает.
Наконец все собрались и расположились за столом в доме Кондратьевны. К Кондратьевне на время зимы переезжала Михална, так было проще и веселее переживать зиму. Совет начала Никифоровна.
- Молодежь, чует мой сердце, что сегодня ночью будет такая метель, какую мы с вами еще не видывали. Поэтому я предлагаю собраться всем вместе. Расположиться предлагаю здесь, если хозяйка не будет против.
- Я не против, а только рада, - сразу согласилась Кондратьевна.
- Вот вы бабы вечно делает из мухи слона, - начал Егорыч, - У нас по эту пору каждый год метель метет, а потом год поворачивает на весну. Зря паникуете. Верно, Прохор?
Второй дед молчал, и чем-то думал, поэтому Егорыч поддержки не получил. Бабульки, зная характер Егорыча тяжело вздохнули, и продолжили обсуждение.
- Я думаю, что до темноты надо собраться здесь. У нас дом протоплен, ставни закроем, электричество выключим на всякий случай, и придем. Возьмем с собой еду, что приготовили сегодня, постельное возьмем, и будем у тебя, - продолжила Никифоровна.
- Еду не надо, у нас все есть, постельное тоже не берите…
- А почему мы обязательно у Кондратьевны должны собираться? – начал спор Егорыч.
- А ты сам подумай! – начала раздражаться Никифоровна, - У Кондратьевны дом больше наших, Демид ей колодец отремонтировал прошлым летом, насос в него опустил, воду в дом провел, генератор поставил.
- Дык, и у тебя генератор есть, - продолжил спорить дед, - И чегой-то Демид тебе тоже воду не провел в дом?
- Так! Хватит! – Кондратьевна грозно поднялась из-за стола, - Демид на следующий год обещал еще два колодца отремонтировать, и тоже воду в дома провести. Ты, поди, уж и не помнишь, как дело обстояло, тебя окромя рыбалки больше ничего и не интересовало.
- Все, я пошла, - сказала Никифоровна, - Мне спорить некогда.
- Да, мы тоже пойдем не спеша, - Егорыч встал из-за стола.
- Лучше бы поспеша, - буркнула Никифоровна и остановилась в дверях, - Горшок!
- Что, горшок? – не поняла Кондратьевна.
- Горшок надо у меня забрать, который Демид привез, - пояснила бабулька, - Он его в туалете ставил, чтобы по цивильному было, какой-то раствор туда наливал, чтобы не пахло, потом все сливал в яму, и красота. Он его мне оставил, чтобы не ведром пользоваться, а с комфортом ходить по ночам, но я его не трогала. Сейчас он будет очень кстати.
- Ой-ё! Мы теперь на ведро ходить не хотим, - начала ёрничать Егорыч.
- Дело Никифоровна говорит, - согласилась хозяйка дома, - Если сильно мести будет, ты куда до ветру ходить будешь? В ведро? А ведро куда выливать? На крыльцо?
- Михална, бери санки, и давай ко мне, - скомандовала Никифоровна, - Он не тяжелый, но нести его неудобно. Привезешь его сюда, чтобы время нам не терять, а мы следом придем.
Тучи на небе становились все мрачнее, и казалось опустились еще ниже. Уже начал падать снег, и поднимался ветер. Никифоровна спешила быстрее домой. Вместе с Михалной погрузили на санки пластиковый био-туалет, и она тут же поехала обратно, а сама Никифоровна вместе с Мироновной бросилась закрывать ставни.
- Все собрала? – спросила Никифоровна соседку, заходя в дом.
- Вон тюк стоит с вещами, а вон в одеяло завернут термос со щами. Я щи из кастрюли перелила в термос, который тебе Демид оставил, чтобы не пролить ненароком, да не греть их заново.
- Это ты правильно. Я уже про термос то и забыла.
Никифоровна прошла в свою команту, встала перед шкафом с книгами, и со словами: «Впаду-ка я в детство», достала с полки книгу Марка Твена «Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна». Взяла сумочку с лекарствами, сунула в карман фонарик, который всем раздал Демид в свой крайний приезд, и пошла на выход. Проходя мимо печки проверила, чтобы была закрыта вьюшка, в сенях выключила электричество. Вышла на улицу, и закрыла за собой дверь. Возле санок уже стояла Мироновна, которая все погрузила на санки, и теперь ждала подругу. Вроде и недолго Никифоровна пробыла в доме, а на улице уже усилился ветер, да и снег пошел куда сильнее, чем 15 минут назад.
Тропинка была узкой, поэтому вдвоем тянуть санки не получалось. Никифоровна тянула их за веревку, но идти было все труднее и труднее, а Мироновна подталкивала их сзади. Так и дошли до дома Кондратьевны, которая вместе с Михалной закрывала на окнах ставни.
- Давайте в дом! А то метет все сильнее и сильнее, - Кондратьевна помогла разгрузить санки, и поднялась на крыльцо. Следом за ней в сени прошли и остальные бабульки.
- А наши дедки не пришли? – спросила Никифоровна озираясь в комнате.
- Нет. Видать Егорыч решил поупорствовать, а Прохор его одного не оставит, - предположила Кондратьевна.
- Им уж скоро сто лет в обед, а ума нет, - проворчала Никифоровна.
- Ладно, давайте поужинаем что ли? – предложила хозяйка.
- Я не против, - согласилась Мироновна, доставая термос со щами.
- Что там у вас? – спросила Кондратьевна.
- Щи из квашенной капусты и с белыми грибами, - ответила Никифоровна, - А вы, что приготовили?
- Суп с белыми грибами, - похвасталась Михална.
- Да, Демид с семьей тогда снабдил нас грибами. На всю зиму хватит. Давай свой суп, - махнула рукой Никифоровна.
- А я ваших щей отведаю, - сказала Кондратьевна, расставляя на стол тарелки.
Тарелки были расставлены, хлеб нарезан, суп и щи разлиты по тарелкам.
- Хоть и дурные они, но я все же за них беспокоюсь, - произнесла Никифоровна, - Как вот их теперь вытащить?
- Есть одно средство, - ответила Кондратьевна, вставая из-за стола.
- Какое? – спросила Мироновна.
- Верное, - Кондратьевна подошла к буфету, достала оттуда рюмки, и штоф со смородиновой наливкой.
- Теперь точно прибегут. А чтобы лучше бежали надо еще тарелки для них поставить, - сказал Никифоровна поднимаясь еще за двумя тарелками и ложками.
На стол поставили еще две тарелки, разлили наливку по рюмкам.
«Ну, что бабоньки, давайте за то, чтобы пережить эту зиму!» – подняла рюмку Кондратьевна.
Не успели старушки опрокинуть рюмки, как в дверь кто-то постучал.
«Явились, не запылились» - проворчала хозяйка, но явно была рада, что гостей теперь станет больше. Накинула на плечи платок, и направилась в сени.
«Хто там?» - спросила Кондратьевна.
«Мы!» - раздалось с другой стороны двери.
«Кто мы?» - продолжила веселиться бабулька.
«Свои! Открывай уже давай!» - начали раздражаться с той стороны.
«У нас все свои уже дома. Наливку пьют, суп едят»
«Кондратьевна, карга старая, открывай давай мы до тебя еле дошли! Обратно уже не повернем!» - взвыл за дверью Егорыч.
«Вот я тебе сейчас, леший, дам каргу старую» - Кондратьевна схватила веник, и открыла дверь, готовясь отходить строптивого гостя, но от смеха сделать это не смогла, так как перед ней стояло два форменных снеговика, только глазами моргали. В открытую дверь тут же ворвалось облако снежинок.
«Заходите быстрее, а то мне сейчас все сени заметет. Держите веник, отряхнете друг друга, а потом уже в избу зайдете» - хозяйка вручила веник Егорычу, и удалилась в избу.
Минут через пять два румяных деда зашли в комнату.
- О! Тут уже наливают! – радостно потер руки Егорыч, - Как мы удачно зашли.
- Скорее, удачно дошли, - вмешался Прохор, - Если бы ты еще дольше артачился, то могли бы и не дойти.
- Да, хватит тебе! Все же нормально, - Егорыч плюхнулся за стол, и потянулся к рюмашке, но тут же получил по руке.
- Ты, есть чего будешь? – строго спросила Кондратьевна.
- А что есть? – потирая руку спросил Егорыч.
- Есть суп с грибами, есть щи… с грибами.
- Суп!
- Щи!
Мужчинам налили в тарелки еду, и вот теперь можно было для аппетита поднять рюмашки.
- Так. На чем мы там остановились? – потерла подбородок Кондратьевна.
- За то, чтобы пережить эту зиму! – подсказала ей Михална.
- Точно! Давайте за то, чтобы пережить эту зиму! – подняла рюмку хозяйка дома.
- Переживем! Куда мы денемся! – Егорыч с удовольствием опрокинул в себя рюмку, и довольно крякнул, - Хорошо пошла. Надо бы повторить!
- Ешь щи! – цикнула на него Никифоровна.
- Так за встречу надо бы… - начал было Егорыч.
- Встречались уже сегодня, - отрезала Кондратьевна, убирая штоф обратно в буфет.
Быстро доели ужин, и собрались пить чай. Никифоровна с Мироновной убрали со стола, Михална расставила чашки, и положила в вазочки конфеты, печенье, достала варенье и мед. Кондратьевна налила в электрический чайник воду, быстро ее вскипятила и заварила травяной чай.
- Хорошо, что Демид провел в дом воду. Не надо в такую погоду до колодца идти, - порадовалась Кондратьевна и обратилась к дедкам, - Рассказывайте, как вы все-таки надумали к нам присоединится.
- Да, чё тут рассказывать. Собрались и пришли, - просто ответил Егорыч.
- Ой, темнишь, старый, - прищурилась Никифоровна, - Тебя видать Прохор за шкирняк вытащил из избы, да так волоком сюда и тащил.
- Ничего он меня не тащил, - насупился дед, - Мы как от Кондратьевны вернулись, так он начал вещи собирать. Оделся, и стоит в сенях. Ну, а я то чё, разве могу его одного отпустить. Тоже оделся, вот мы и пошли.
- Долго вы шли… - прокомментировала Кондратьевна, - Вам до меня примерно также как и Никифоровне, но она куда раньше вас обернулась.
- Спорили долго. Идти не хотел, - коротко ответил Прохор и замолчал.
- Да, ничё мы не спорили. Решали, как лучше двигаться, а тут метель как замела, что даже ступить невозможно.
- И как вы добирались? – поинтересовались бабульки.
- Спасибо Демиду, что нам шайтан-машину для уборки снега оставил, - начал рассказ Егорыч, - Мы видим, что тропинки все замело, завели ее и потопали. У нее свой привод только направляй куда нужно. Вот Прохор за машинку держится и дорогу пробивает, я за Прохора и санки с пожитками за собой тяну. Тут главное было с дороги не сбиться. Мело так, что на расстоянии вытянутой руки ничего видно не было. Хорошо хоть на машине фонарь был чуть нам дорогу подсвечивал. Вот так и добрались, а вы пускать не хотите!
- Ладно, добрались и славно. Давайте чай пить, - сказал Кондратьевна, разливая по чашкам ароматный травяной чай.
От чашек поднимался душистый пар, а за окном выла вьюга. Ветер гнал снежные массы вперед и обрушивал их на дом. В трубе завывала ветер, в ставни бил снег. Очередной порыв был настолько сильным, что казалось кто-то хочет выбить ставни вместе с рамами, в окнах задрожали стекла, и показалось будто поднялась крыша, а потом упала на свое место.
«Ох, ты ё!», воскликнул Егорыч, который от неожиданности расплескал из чашки чай. Остальные тоже вздрогнули, и тут моргнул свет, а в очередной порыв и вовсе погас.
- Ну и дела, - это снова был Егорыч, - Должно быть пробки выбило.
- С чего их должно выбить? – прохрипел Прохор, зажигая спичку, - Хозяйка, свечу неси или лампу.
- Посвети еще, ничего не вижу, - отозвалась из темноты Кондратьевна, - Сейчас принесу.
Прохор начала чиркать спичками, но тут в темноте раздался щелчок и комнату озарил свет фонарика.
- Хватит тут спичками вонять, - произнесла Никифоровна, у которой в руках был небольшой светодиодный фонарик, - Свечей тоже не надо. Тебе Демид разве не привозил фонари и светильники всех мастей?
- Точно, привозил, а я и забыла, - всплеснула руками Кондратьевна, - Дай фонарик, я сейчас найду светильник
- А у вас где фонари, - в темноте спросила Никифоровна.
- Так, это там... В надежном месте, - ответил Егорыч.
- Спрятал, чтобы никто не уволок? А теперь и сам не помнишь, где оставил? – усмехнулась Никифоровна, - Демид вам всем привез фонарики на такой случай, чтобы свечи и лампы не жечь.
Тут комната озарилась ярким светом, Кондратьевна подвесила под потолком светодиодный светильник на батарейках.
- Ну, продолжаем чаепитие, - сказала хозяйка садясь за стол.
- Нет, пробки все-таки надо проверить, - не унимался Егорыч, - Никифоровна, дай фонарик.
Дед взял фонарь и ушел в сени. Из сеней послышалось щелканье автомата. В комнату вернулся огорченный Егорыч.
- Видать, это не пробки. Похоже провод оборвало. Надо бы посмотреть.
- Тебе надо, ты и иди, а нам и тут хорошо. Лопата в сенях, там же дверь на улицу, - произнесла хозяйка, и отхлебнула чаю.
- Завтра может быть… Надо Семену позвонить! – осенило деда, - Кондратьевна, у тебя телефон есть. Звони.
- Чего его беспокоить? Он, что сейчас все бросит и к нам кинется? – оборвала деда Никифоровна.
- Ну, хоть спросим в чем дело… - продолжил Егорыч.
- Можете не спорить. Связи нет, - Кондратьевна показал экран кнопочного телефона, где было написано «Нет связи».
- Похоже, авария более серьезная, - сделал вывод Прохор, - Если обрыв на линии, которая питает сотовую вышку, то и у Семена тоже нет электроэнергии.
- А ты откуда знаешь? – оживился Егорыч.
- Семен рассказывал, как здесь сеть устроена, когда у нас электричество восстанавливали. Он последний потребитель на этой линии, а перед ним сотовая вышка идет. А уже мы от Семена питаемся, - пояснил Прохор, - Думаю, пару дней электричества не будет, а то и больше.
Все молча продолжили пить чай. Хоть и были времена, когда электричества не было вовсе, но к хорошему быстро привыкаешь, особенно на старости лет хочется облегчить свою жизнь.
- Вот я балда, - хлопнула себя по лбу Кондратьевна, - Демид же мне генератор установил, который можно запускать не выходя из дома. Щиток в сенях, там же инструкция.
- Никифоровна, давай фонарь, щас мы с Прохором вмиг разберемся, - важно заявил Егорыч.
Мужчины вышли в сени, откуда вскорости донесся горячий спор, потом там чем-то пощелкали, и в избе загорелся свет.
- Так, гости дорогие, давайте пока есть свет устраиваться на ночь, - скомандовала хозяйка, - Будем экономить топливо, а то кто знает сколько еще нам тут куковать пока свет не починят.
Все быстро застелили постели, и отправились спать под завывание вьюги. День выдался суматошным, и уже хотелось просто отдохнуть.
***
Утром было так тихо, что даже не верилось, что ночью бушевала стихия. Несмотря на то, что в доме было темно, старики по привычке проснулись рано, и собрались в большой комнате. На всякий случай пощелкали выключателями, но электричества не был, равно как и сотовой связи. Снова завели генератор, погрели чай, затопили печь, и сели завтракать.
- Надо посмотреть, что там во дворе твориться, - сказала Кондратьевна, убирая со стола.
- Сейчас оденемся, и пойдем поглядим, но в любом случае надо дорогу пробивать, и начать лучше сегодня, - произнес Прохор, - А то пригреет, потом подморозит, и будем наст рубить.
Старички оделись и высыпали в сени. Кондратьевна, как хозяйка подошла к двери, открыла ее и чуть не была сбита снегом, который ворвался в сени. Вверху дверного проема образовалась щель, через которую проник дневной свет. Это произошло так неожиданно, что все сразу зажмурились на секунду, а потом стояли привыкая к яркому свету.
- Ну, что надо копать, - деловито сказал Егорыч, беря лопату и отодвигая старушку от двери, - Сейчас откопаемся и будем прокапывать дорогу к нашей избе.
- А чёй-то к вашей, а не к избе Никифоровны? – подбоченясь спросила Кондратьевна, - До нее отсюда столько же сколько и до вас. Начните с нее, а потом уже к себе пойдете.
- Вот ты Кондратьевна, вроде баба не глупая, а иногда дура дурой, элементарных вещей не понимаешь, - встал в позу Егорыч, и тут же получил веником по спине, - У меня в сарае бензин и масло для шайтан-машины. Мы до нас дойдем, заправимся и двинем к Никифоровне.
- Делай, как знаешь, - махнула рукой Кондратьевна, и пошла внутрь дома.
- То-то же, - Егорыч с видом победителя начал отбрасывать снег из дверного проема, но надолго его не хватило, инициативу перенял Прохор.
Примерно часа через полтора удалось откопаться, очистить от снега крыльцо, и спуститься к снегоуборочной машине, положение которой можно было определить только по фонарю и трубе для откидывания снега, торчащим из снега.
- Да, чтобы откопаться сначала нужно откопать то, чем будем откапываться, - произнес Прохор.
- Даже если откопаемся, то как будем дорогу пробивать? – почесал голову Егорыч, - сугробы выше самой машины.
- Как, как! Как там раньше говорили: «Шаг вперед и два назад». Вот так и будем двигаться. Машина откинет то, что внизу, отходим назад снег сверху проваливается вниз, двигаемся вперед и убираем уже его. Вот так и будем продвигаться.
- Ладно, чё попусту язык бить. Давай заводить и пробовать.
В целом затея оказалась рабочей, но двигались очень медленно. До обеда прошли меньше половины пути. Плюс старикам было далеко не по 20 лет, поэтому уставали они очень сильно, но надо было двигаться. На обед они пришли вымотанные, но настроены были решительно. После обеда все вздремнули пару часов. Прохор встал пока все еще дремали, тихо оделся и пошел пробивать дорогу дальше. Вскорости к нему присоединился Егорыч, отчитав друга, что тот его не разбудил. Дорогу пробивали до темна, потом включили фонарь на снегоуборочнике, и продолжали до ужина, дошли почти до дома мужиков. Решили, что закончат завтра. Машину оставили там, где закончили, и пошли ужинать, а потом отдыхать.
На следующий день дорога до дома Егорыча была пробита, и очень кстати, так как бензин был на исходе. Кое-как добравшись до сарая и откопав дверь старички вытащили канистры с бензином и маслом. Заправили машинку, и Прохор пошел пробивать дорогу к Никифоровне, а Егорыч откапывал вход в свою избу, чтобы зайти внутрь и протопить ее.
До Никифоровны копать оказалось проще, почему-то в той части снега намело меньше, поэтому дело двигалось быстрее, и уже к ужину почти дошли до ее калитки, но дальше двигаться сил уже не было.
Следующее утро выдалось морозным и солнечным. Мужики собрались дальше прокапывать дорожку к дому Никифоровны, а женщины остались хлопотать по хозяйству, готовить обед и заниматься уборкой. Кондратьевна взяла лопату и начала потихоньку копать в сторону туалета со словами: «Горшок, конечно, удобный, но я привыкла по-старинке». Вдруг со стороны въезда в деревню появилась небольшая снежная буря, и раздался какой-то шум. Кондратьевна, встала, оперлась на лопату, и щурясь на солнце стала вглядываться вдаль.
По снежной целине, вздымая волны свежего снега летел на аэросанях Семен. Он вглядывался в заваленные снегом дома, пытаясь определить, где есть люди. Наконец он увидел дом Кондратьевны, из трубы которого шел дымок, а потом заметил и саму хозяйку. Подъехав к дому, Семен вылез из аэросаней, и провалился по колено в сугроб, но ловко вылез, и оказался на недавно прочищенной тропинке.
- Кондратьевна, добрый день! – Семен, улыбаясь зашел во двор.
- Здравствуй, Семен! – обрадовалась бабулька.
- Как вы тут? – оглядываясь, спросил фермер.
- Нормально. Вот видишь деды наши пробили дорогу, сейчас к Никифоровне идут. Мы все в одном доме до метели успели собраться, вот только электричества нет.
- Электричества много где нет. Метель была такая сильная, что случилось много обрывов. В селе только начали восстанавливать электроснабжение, может завтра свет дадут, - Семен забрал лопату у старушки, - Куда копать?
- Да, я сама. До туалета хотела тропинку прокопать.
- Сейчас все сделаю, - Семен как маленький трактор принялся откидывать снег, и попутно разговаривал с бабулькой, - Вам что-нибудь нужно?
- Нет, у нас все есть. Благодаря Демиду у нас есть вода в доме и электричество. Сейчас дорожки прокопаем, и гости мои по своим домам разойдутся. Больше метелей не будет. Год уже на весну поворачивает, как я чувствую.
- Надо будет как-то с вами связь держать. Я раньше хотел приехать, но после отключения электроэнергии не мог даже на минуту отлучиться. Вот только сегодня сумел вырваться.
- Семен, здравствуй! – из избы высыпали остальные бабульки.
- Здравствуйте! – Семен перестал копать, - Рад видеть вас в добром здравии. Помощь какая кому нужна?
- Сами пока справляемся, спасибо!
- Сотовой связи пока не будет. Надо придумать как нам связь держать.
- Слушай, Семен, Демид оставлял нам какие-то рации. Может они помогут? – Никифоровна вспомнила про какую-то коробку, которая была у нее дома, - У меня дома есть, но туда еще нужно попасть.
- У меня тоже такое должно быть, - откликнулась Кондратьевна, - Демид нам всем вроде все одинаковое привозил.
- Несите, посмотрим, - сказал Семен, и продолжил копать.
Кондратьевна принесла рацию. Семен включил, попробовал, рассказал как пользоваться, пробубнил, что-то про дальность, и закончив с тропинкой до туалета, направился к дому Никифоровны, чтобы помочь старичкам бороться со снегом. Никифоровна сказала, что на этой страсти с пропеллером не поедет, и пошла пешком. Дедушки были рады увидеть помощника, да и просто были рады. Егорыч взахлеб рассказывал, как они героически шли в метель до Кондратьевны, как проделывали дорожки, а Семен в это время дошел до крыльца, и уже начал очищать само крыльцо, а тут и сама хозяйка дома подоспела. Поблагодарила всех за помощь, и пошла топить избу.
Семен поехал к себе, по пути несколько раз останавливался, чтобы выйти на связь, но его опасения были напрасны, вплоть до самого его дома прием был устойчивым. На протяжении последующих дней Семен дважды в день выходил на связь с деревней, а вскорости восстановили электроснабжение.
Год действительно повернул на весну. Солнце припекало все жарче, сугробы становились все ниже, а птицы пели все громче.