Стюарды Гран-при Австралии Формулы-1 2024 года определили, что поведение Фернандо Алонсо на подходе к шестому повороту было достаточным опасным, чтобы сыграть роль в аварии Джорджа Рассела на последнем круге, и в конечном итоге наложили на него 20-секундный штраф.
На бортовых камерах было видно, что машина «Aston Martin» Алонсо медленно приближается к шестому повороту, а болид «Mercedes» Рассела быстро приближается к нему, прежде чем потерять контроль над машиной и сильно врезался в барьер. К счастью, с Расселом все было в порядке, но его гонка была прервана, и очки были потеряны.
После клетчатого флага обоих гонщиков вызвали на часовую беседу со стюардами. Стюарды выслушали мнение как гонщиков, так и представителей команд, а также получили данные системы позиционирования/маршрутизации, видео, командное радио, видеодоказательствас машин и телеметрию, предоставленные обеими командами, чтобы помочь принять решение.
«Гонщик «Aston Martin» объяснил стюардам, что раньше обычного отпустил педаль газа перед поворотом, поскольку хотел лучше выйти из этого поворота. В свою очередь Джордж Расселл назвал маневр неожиданным – гонщик «Mercedes» оказался слишком близко к сопернику, переднее антикрыло потеряло часть прижимной силы, и он вылетел в гравий. Рассмотрев данные телеметрии с машины Алонсо, стюарды установили, что Фернандо отпустил педаль газа на сто метров раньше, чем когда-либо во время гонки, и даже коснулся педали тормоза в том месте, где обычно её не использовал. Стюарды отметили, что нажатие на тормоз не было главной причиной замедления машины. Более того, Алонсо переключил передачу вниз в той точке трассы, в которой никогда ранее не переключался вниз. Затем он вновь переключился наверх, ускорился, после чего вновь отпустил педаль газа перед поворотом.
Алонсо объяснил свои действия тем, что он планировал замедлиться раньше, чтобы иначе пройти поворот, но ошибся и предпринял шаги для повышения скорости. Стюарды посчитали, что эти манёвры спровоцировали значительную и нехарактерную скорость сближения машин, что имело потенциальную опасность, учитывая скорость в той точке трассы. Стюарды выписали Фернандо Алонсо три штрафных балла (теперь у него их три за 12-месячный период) и прибавили 20 секунд к результату на финише. В результате Фернандо переместился с шестого на восьмое место в протоколе», — говорится в заявлении стюардов FIA.
Это опустило испанца на две позиции до восьмого в итоговой классификации Гран-при Австралии, подняв на позицию соответственно своего партнера по команде Лэнса Стролла и пилота «RB» Юки Цуноду.