Мария была одной из тех женщин, которые буквально источали харизму и притягательность. Ей шёл шестой десяток, но возраст, казалось, нисколько не портил её. Густые каштановые локоны были всё так же шелковисты, а карие глаза по-прежнему излучали жизненную энергию и задор.
Судьба не баловала Марию лёгкой жизнью. Два брака разбились вдребезги о быт и неурядицы. После второго развода она решила, что с мужчинами покончено раз и навсегда. Но однажды, в день своего рождения, подруга преподнесла ей своеобразный "подарок" — познакомила с Сергеем, своим хорошим другом.
— Мария, позвольте представить вам Сергея, — объявила подруга, лукаво подмигнув имениннице, — он недавно расстался с девушкой и вступил на тропу поисков новой спутницы жизни.
Мария окинула Сергея цепким взглядом. Он был приблизительно её ровесником, крепкого телосложения и с приятными чертами лица. "Породистый экземпляр, ничего не скажешь," — решила про себя Мария.
— Очень приятно, — проронила она, пожимая руку Сергею.
— Взаимно, — ответил тот, слегка смутившись от пристального взгляда новой знакомой.
В тот момент, глядя в глаза Сергею, Мария ощутила какой-то необъяснимый прилив энергии. Словно глоток свежего воздуха после долгих лет одиночества и разочарований…
Спустя год после их знакомства всё окончательно изменилось. Робкие свидания плавно перетекли в нечто большее — Сергей постепенно перебрался жить к Марии, внеся в её размеренную жизнь порцию романтики и страсти. Они идеально дополняли друг друга - он был сильным и надёжным, она - утончённой и элегантной. Понемногу Сергей обустраивался на новом месте, перевозя свои вещи.
Их быт входил в размеренную колею. Мария работала буквально на износ - днём на почте, а по ночам подрабатывала сторожем. Сергей тоже не бездельничал, трудясь программистом в крупной компании. Общий бюджет они вначале складывали в одну корзину, однако со временем Сергей начал ужиматься с деньгами.
"Он просто хочет создать себе финансовую подушку безопасности, — успокаивала себя Мария, — ничего страшного, у меня достаточно средств".
В их доме также проживала младшая сестра Марии — Вера. Милая и заботливая девушка, она с утра до вечера хлопотала по хозяйству - готовила, убирала, создавая по-настоящему домашний, уютный уголок. Сергею сестра нравилась - он ценил её трудолюбие и отменные кулинарные таланты.
Зато отношения с родителями Марии у него не сложились с самого начала. Мать просто обожала Сергея, видя в нём надёжного спутника и партнёра для дочери. Отец же, напротив, относился к новоиспечённому зятю с плохо скрываемым презрением и нередко обижал его едкими фразочками :
— Вот лентяй! — часто ворчал он, — одна баба пашет на двух работах, а этот бездельник только шары по углам гоняет!
Так, они и жили душа в душу, собравшись целым семейным кланом под одной крышей. Но с течением времени в их идиллию начала закрадываться чёрная кошка...
Поначалу всё было незаметно — мелкие недомолвки, ссоры из-за пустяков. Сергей всё чаще стал засиживаться допоздна на работе, а когда возвращался, то сразу же погружался в мир компьютерных игр. Марию это не слишком беспокоило - у неё тоже были увлечения в интернете и онлайн-общение. Иногда она лукаво подтрунивала над Сергеем, что он заигрался, но тот лишь отмахивался с улыбкой.
Однако вскоре случилось непоправимое - скончалась мама Марии, которая не дожила трёх дней до своего 85 летия. В тот день Мария была на работе, и горестную весть ей сообщил отец, позвонив Сергею на мобильный.
— Серёж... — голос разрывался от подступивших слёз, — мама Маши ...она...умерла...
— Я сейчас же приеду, — перебил его Сергей, — Мария скоро будет дома, я ей всё расскажу.
К вечеру они все собрались под одной крышей - убитая горем Мария, оплакивающая мать, потерянный отец и молчаливая Вера. Сергей крепко обнимал рыдающую Марию, пытаясь хоть как-то утешить её в эту тяжкую минуту.
Последующие дни до похорон слились в один долгий кошмар. Приготовления, организация поминальной трапезы, бесконечный поток соболезнующих родственников и знакомых. Мария металась, как ошпаренная — для неё мама была самым родным человеком.
В последний день перед погребением произошёл неловкий инцидент. По старинному обычаю, когда гроб выносят из дома, на землю стелют вышитое полотенце. Отец отдал Марии такое полотенце и попросил соблюсти традицию. Всё было готово, но в самый ответственный момент поднялся сильный порывистый ветер. Мария никак не могла развернуть и удержать развевающееся полотно, пока выносили гроб. Слёзы безысходности уже навернулись на глаза, но тут рядом оказался Сергей. Он ловко подхватил второй конец полотенца, и они благополучно пропустили похоронную процессию по старинному обряду.
Похороны остались позади, и вскоре Мария с семьёй вернулась к прежней жизни. Но отношения с Сергеем уже никогда не стали прежними. Словно подчинившись року, они начали стремительно охладевать и отдаляться друг от друга.
— Мы с тобой всё больше напоминаем увядшие цветы, — с горечью говорила Мария Сергею, — когда-то свежие и благоухающие, а теперь одни засохшие лепестки...
— Ты не понимаешь, — бросал Сергей, безучастно переключая канал телевизора, — просто мы оба увлечены своими делами и интересами, только и всего.
Слова Сергея не могли успокоить Марию. Она слишком ясно ощущала, как с каждым днём их когда-то крепкая связь трескается по швам. Сергей становился всё более холодным и отстранённым, по ночам напролёт пропадая за компьютером. А Мария находила хрупкое утешение в новых онлайн-знакомствах и беседах с виртуальными друзьями.
— Твоя Мария опять со своими ухажёрами лясы точит, — часто шептала подруга Сергею, лукаво улыбаясь. Но тот лишь пожимал плечами.
После долгих взаимных упрёков и ссор ситуация достигла апогея. Мария так и не смогла забеременеть, а Сергей в итоге и вовсе перестал настаивать на ребёнке. Атмосфера в доме становилась всё более удушающей — казалось, сгустились тучи обид и непониманий.
Отец Марии открыто принимал её сторону, ещё больше сея раздор. Он просто люто невзлюбил будущего зятя. Вскоре он и вовсе предложил Марии с Сергеем переехать из квартиры в его загородный дом, а младшенькую Веру пристроить в освободившуюся квартиру.
— Вот ещё, буду я из-за вас выселяться! — вспылил Сергей, когда Мария передала ему отцовское предложение, — хотят - пусть сами сваливают из квартиры!
В ту ночь Мария почти не сомкнула глаз. Резкие слова Сергея болезненной занозой засели у неё в сердце. И она вдруг отчётливо поняла - их отношения зашли в тупик, из которого есть только один выход. Расставание, как бы больно это ни было осознавать. Утром, осунувшаяся и заплаканная, она глухим голосом объявила Сергею:
— Всё...хватит... Уходи, пожалуйста... Нашим отношениям конец, и ты прекрасно это понимаешь сам. Не мучай меня больше...
В глазах Сергея на мгновение промелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки. Молча развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью...
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.